老人到了堤坝下，便有值守的兵丁连忙跑回不远处的营地禀告。不一会儿，一个穿着官服、面露焦躁之色的管事官员快步走了出来。
那官员见到老者，也顾不得许多礼数，急声问道：老人家！你可算来了！快给看看，这河堤还坚固不？会不会有什么危险？还能撑多久？
老者抬起浑浊的双眼，看了看汹涌的河水，又看了看神色惶急的官员，声音苍老而沙哑，语速缓慢：大人，老朽岁数大了，腿脚不听使唤，走得慢，望大人海涵。况且，看河堤，不是站在这里望一眼就能断言的。您先回营房等待，且容老朽让孙子搀着，沿着这堤坝走上一走，仔细查看一番。有什么情况，老朽再让孙子回来禀告给您。
官员闻言，虽心急如焚，却也知老者所言在理，治水确需细致勘察。他又问道：可需要派些人手随行护卫，或者帮忙？
老者缓缓摇头，喘了口气道：不用劳烦军爷们了。老朽就是随便看看，人多了反而碍事。有我这小孙子跟着就行。
官员无奈，只好对旁边的兵丁吩咐道：你们警醒着点！老人家有什么需求，尽量照应着！说完，又焦虑地望了一眼不断上涨的河水，转身匆匆回了营房。
那穿着破旧蓑衣的老者，不再多言，在他那瘦小却稳当的孙子搀扶下，转过身，沿着泥泞湿滑的河堤，一步一步，极其缓慢而坚定地，朝着南边的方向，渐行渐远。他们的身影在雨幕和滔天的水声映衬下，显得如此渺小，却又仿佛承载着身后万千生灵的希望。
我们几人的目光，都不由自主地追随着那一老一少蹒跚的背影，心中的担忧与期待交织在一起。这看似弱不禁风的老人，真的能看穿这咆哮河水下的隐患，找到保住这危如累卵的堤坝的方法吗？
在茶棚中等待的时光，每一分每一秒都显得格外漫长而煎熬。丹辰子老道始终愁眉不展，目光时不时扫过那段被诡异黑云笼罩的河面，又或是凝神感知着脚下那持续不断的细微震动，指节无意识地敲打着桌面，显示出内心的极度不宁。
如烟亦是秀眉微蹙，她虽不擅辨识精怪，但她冷焰宗的修行，灵觉让她对那股潜藏在水下的、引动天象的阴寒暴戾之气有着清晰的感应。
我心中同样沉重，想起王千柔那面能操控禽兽虫豸的妖骨琵琶，便低声对丹辰子道：道长，若真是如您所料，是什么离奇的水族成了精，要不要派人回去将千柔唤来？她如今驾驭那妖骨琵琶，或可一试？
丹辰子缓缓摇头，目光依旧盯着河面，声音低沉：不妥。若只是寻常精怪，那丫头的琵琶或许有用。但你看那黑云，凝而不散，勾连水汽天象，这已非简单惑心控物之术所能应对。能引动这般天地异象的东西，其道行、其灵智，恐怕都已非同小可，千柔那法子，未必灵光，甚至可能激怒它，引发更剧烈的反应。
他顿了顿，眼下，还是等等那老河工回来，看看他这双与河水打了一辈子交道的眼睛，究竟看出了什么门道再说。
我们只能按下性子继续等待。河堤上，兵勇和民夫们依旧在拼命加固堤坝，号子声、夯土声与河水的咆哮声混杂，构成一幅悲壮而紧张的图景。天色在焦虑中渐渐向晚，暮色开始降临，给浑浊的河面和忙碌的人群披上了一层灰暗的纱衣。
直到天色几乎完全暗下来，才终于看到那一老一少蹒跚的身影，沿着河堤从南边慢慢走了回来。老河工显得更加疲惫，几乎大半个身子都倚靠在他那瘦小的孙子身上。他们一到堤下，立刻就被等候已久的兵丁引着，径直进入了那座灯火通明的军营。
这下，我们想听个究竟的想法落空了。军营守卫森严，可不是茶棚这种能随意探听消息的地方。
看着那爷孙俩消失在军营门口，侯爷揉了揉坐得发麻的屁股，站起身来在狭窄的茶棚里来回踱步，焦躁地道：这可如何是好？干等着也不是办法啊！
我沉吟片刻，对丹辰子和如烟道：道长，如烟，你们在此稍候，照看着侯爷。我潜入军营去探听一下消息。
丹辰子看了我一眼，点了点头：小心行事，莫要打草惊蛇。
放心。我应了一声，心念微动，体内真元流转，身形瞬间变得模糊，如同融入傍晚的暮色与渐起的微风之中，风影遁施展开来。
避开巡逻的兵丁，我如同一缕无形的青烟，悄无声息地潜入了军营。军营内气氛紧张，人来人往，但无人能察觉到我的存在。我循着那老河工的气息，很快找到了中军大帐。
帐外有亲兵守卫，我耐心地在阴影中等待。那老河工走得极慢，过了好一会儿，才被请入帐中。我趁守卫不注意，如同泥鳅般滑到帐幕边缘，寻了个缝隙，将灵觉集中于耳部，仔细倾听里面的动静。
帐内，那位白天见过的官员请老河工坐下，亲自给他倒了碗热水，语气急切而又带着一丝恭敬：老人家，辛苦您了！走这一趟，可曾看出什么端倪？这河堤究竟还能不能守住？
老河工接过水碗，枯瘦的手指微微颤抖，他喝了一小口热水，缓了好一会儿气，才用那苍老沙哑、却带着不容置疑的沉重语气，娓娓道来：
大人，老朽沿着河堤，从上走到下，仔细看，仔细听，也仔细闻了，他声音缓慢，每一个字都仿佛有千斤重，这堤坝之下，藏着一条得了道行的大海蛇啊！
帐内瞬间一片寂静，连那官员的呼吸似乎都停滞了一瞬。显然，这个答案超出了他的认知范围。
老河工继续道，语气带着深深的无奈与恐惧：那孽畜，每日午时，阳气最盛之时，便会借助水势，以头撞击堤坝根基！老朽观那堤基震动之象，听那水下沉闷异响，绝不会错！它，它这是要破堤而出，或是引水漫灌啊！