二月初二，龙抬头。
往年此时，麟山城外围的郭北县本该是百姓忙着春耕的景象，可今年却被一片肃杀之气笼罩。
县城外的官道上，密密麻麻的营帐绵延数里。
黄色的“黄天”大旗在风中猎猎作响，正是那路裹挟着四千青壮而来的义军。
自正月下旬抵达郭北县外，这支队伍便再未前进一步，与镇守军形成了对峙之势。
风字营的临时营帐设在郭北县西侧的密林中，姜浩正站在营帐前的土坡上，用千里镜观察着义军大营的动向。
镜中清晰可见，义军士兵虽多是衣衫褴褛的青壮，却在几名身着铠甲的将领指挥下进行操练，队列虽不算严整，却隐约有章法可循。
营寨外挖着浅壕，门口有士兵轮班值守，甚至还能看到巡逻小队在营外游走——这般布置，绝非普通乱匪能做到！
“看来营里确实有懂兵法的人。”
姜浩放下千里镜，眉头微蹙。
此前外务堂传来的情报已明确，这支义军的首领“黄天将军”是二品武师，麾下还有十三名三品武师、百名中三品武者（五至七品）、八百余下三品武者（八至九品），加上四千青壮，总兵力达五千余人。
更令人忌惮的是，风字营校尉赵烈曾亲自探查，感知到义军大营深处蛰伏着两道悠长气息，极有可能是中天境宗师！
这等实力，已远超寻常义军，难怪镇守军不敢贸然出击。
为稳妥起见，镇守军早已调整部署：
两大镇守副使各率两千步兵、一营五百骑兵，分别驻守郭北县与襄安县，两城相距五十里，可互作犄角，将战线牢牢锁在麟山城百里之外。
山字营则留守麟山城外，作为预备队待命。
而姜浩所在的风字营五百骑兵，被赋予了最灵活的任务——不入城防守，游离在两县之间，寻机烧毁义军粮草、袭击运粮部队，扰乱敌军布置。
“统领，赵校尉派人传讯，让咱们去主营议事。”
亲兵快步走来，躬身说道。
姜浩点头，翻身上马，朝着密林深处的风字营主营驰去。
主营帐内，六品武夫赵烈正站在地图前，脸色凝重。
看到姜浩进来，他抬了抬手：“姜统领来了，快过来看看。”
姜浩走到地图旁，目光落在郭北县外的标记上——那里用红笔圈出了义军的粮草营位置，距离主营约三里，靠近一条小河。
“方才探子回报，义军的粮草快见底了，今日午后会有一批粮草从后方运来，由百名武者护送。”
赵烈指着地图上的路线。
“这条是他们的必经之路，两侧有山林，适合埋伏。我打算派一支小队去袭击，你觉得谁去合适？”
帐内其他九名小队统领面面相觑，都沉默不语。
义军护送粮草的队伍虽只有百人，却都是下三品武者，且极有可能有六品武者压队，贸然出击风险太大。
前几日已有两支小队尝试袭扰，结果不仅没伤到粮草队，反而折损了十几名士兵。
“校尉，末将愿往。”
姜浩上前一步，沉声说道。
赵烈眼中闪过一丝赞许，却还是提醒道：“你可知风险？那护送队伍里至少有一名七品武者，还有百名下三品武者，你的小队只有五十人，未必能讨到好处。”
“末将明白。”
姜浩指着地图上的山林，“此处山林茂密，可埋伏弓箭手；前方有一处窄道，骑兵冲锋时能形成夹击之势。
末将打算带三十名骑兵正面冲击，留二十名骑兵在山林中以箭术支援，先射杀领头者，再集中火力对付七品武者——只要打乱他们的阵型，粮草营必乱。”
赵烈沉吟片刻，点头道：“好，就按你说的办。若事不可为，立刻撤退，不必恋战。”
午后，郭北县西侧的窄道旁，姜浩带着三十名骑兵埋伏在左侧山林，另外二十名骑兵则在右侧山林隐蔽，手中都握着长弓，箭已上弦。
阳光透过树叶的缝隙洒下，落在士兵们紧绷的脸上，空气中弥漫着紧张的气息。
约莫半个时辰后，远处传来车轮滚动的声音，伴随着马蹄声——义军的运粮队来了。
姜浩从树后探出头，只见十余辆粮车在百名士兵护送下缓缓走来，队伍前方有一名身着棕色铠甲的将领，腰间挂着一柄长刀，气息沉稳，正是一名七品武者。
“准备！”
姜浩压低声音，右手握住了背后的小雷音弓。
待运粮队完全进入窄道，姜浩猛地站起身，大喝一声：“放箭！”
“咻！咻！咻！”
两侧山林中箭如雨下，义军队伍中顿时响起惨叫——负责护卫粮车的弓箭手还没来得及搭箭，就被射中倒地。
那名七品武者反应极快，拔刀格挡箭矢，厉声喝道：“有埋伏！结阵防御！”
义军士兵慌忙举起盾牌，试图组成防御阵型。
可就在这时，姜浩率领三十名骑兵从左侧山林冲出，青蛟枪直指那名七品武者：“杀！”
骑兵冲锋的轰鸣声震得地面微微颤抖，姜浩一马当先，手中青蛟枪舞动如龙，枪尖寒光闪烁，瞬间刺穿了两名义军士兵的胸膛。
那名七品武者见状，怒喝一声，挥刀朝着姜浩砍来，刀风凌厉，想要一击毙敌。
姜浩不闪不避，左手猛地抽出腰间佩刀，与对方的长刀相撞。
“铛！”
一声脆响，姜浩只觉手臂微震，对方的力量远超普通七品武者，不过，也仅是如此了。
他借着反作用力翻身跃起，落在马背上，右手迅速取下【小雷音弓】，搭箭拉弦——弓身雷纹亮起，一道凌厉的破空声响起，箭矢直奔七品武者的面门。
七品武者脸色骤变，慌忙侧身躲闪，可箭矢还是擦着他的肩膀飞过，带起一片血花。
趁他分神之际，姜浩的骑兵已冲入义军阵中，长枪挥舞，将防御阵型冲得七零八落。
“烧粮车！”
姜浩高声下令，几名骑兵立刻取出火折子，点燃了粮车的帆布。
熊熊大火瞬间燃起，浓烟滚滚，义军士兵见状大乱，纷纷四散奔逃。
“撤！”
姜浩见目的达成，不再恋战，率领骑兵朝着密林深处驰去。
那名七品武者捂着伤口，看着燃烧的粮车，气得怒吼连连，却不敢贸然追击——两侧山林中仍有箭矢射出，贸然深入只会吃亏。
这是风字营第一次成功袭击义军粮草队，消息传回主营，赵烈大喜，当即下令为姜浩小队记大功一次。
而这，只是郭北县防御战的开端。
接下来的十天里，郭北县城外几乎天天交战。
前三天，义军依仗兵力优势，对郭北县发起猛攻，城墙上的守军与义军展开了惨烈的厮杀，双方伤亡都极为惨重——镇守军损失了三百余名步兵，义军则折损了近千青壮。
后七天，义军攻势稍缓，转而与镇守军在城外进行小规模交锋，虽未再爆发大规模战斗，却也互有伤亡。
在此期间，姜浩率领的第四小队始终活跃在战场外围，凭借骑兵的机动性寻找战机：
有时趁义军攻城时袭击其后路，有时在夜间袭扰义军营帐，有时则配合郭北县守军夹击出城的义军小队。
每次出击，姜浩都精准把握时机，一击得手后立刻撤退，从不恋战。
十天下来，第四小队仅伤亡五人，却是风字营十支小队中斩获最多的，共斩杀义军武者二十余人、烧毁粮草三批。
这般战绩，让赵烈对姜浩愈发倚重。
第十天傍晚，赵烈再次召集各小队统领议事，当众宣布：“姜浩统领作战勇猛，且极具谋略，从今日起，第五小队划归姜浩统领指挥，麾下骑兵增至百人。望你再接再厉，为风字营再立战功！”
帐内其他统领虽有不服，却也无话可说——姜浩的战绩摆在那里，尤其是几次关键袭扰，极大地削弱了义军的锐气，连郭北县守军都对风字营赞不绝口。
姜浩躬身领命：“谢校尉信任，末将定不辱使命！”
走出主营帐时，天色已暗，远处的义军大营中隐约传来号角声。
姜浩抬头望向夜空，眼神坚定——麾下兵力增至百人，意味着责任更重，而他知道，这场围绕郭北县的鏖战，才刚刚开始。
那蛰伏在义军大营中的中天境宗师始终未出手，显然在等待最佳时机，而他必须在那之前，为镇守军争取更多优势。
夜风拂过密林，带来远处战场的血腥味，姜浩握紧了手中的缰绳，调转马头朝着自己的营帐驰去——他需要尽快整合第五小队，制定新的袭扰计划，迎接接下来更残酷的战斗。