东胡，燕城。议事大厅内，青铜鼎中兽香袅袅，却压不住满殿的肃杀之气。樊海鑫按刀立于殿中，猩红披风扫过青砖地面，带起一阵寒意：“可汗！证据在此！中原五皇子勾结龟兹乌孙王，欲三月初十军犯赤水关！末将亲擒斥候，人证物证俱全，请可汗立斩此人，以安军心！”
他将密信拍在案上，信纸边缘因用力而蜷曲，“若不严惩，何以扬我东胡之威？何以震慑中原宵小？”
拓跋沁端坐王座，手指轻叩扶手，狼皮垫上的毛尖在泛着冷光。他年轻的脸上不见喜怒，目光却如鹰隼般锐利：“樊将军，中原五皇子入燕城一月有余，始终与王庭在一起，若真与龟兹勾结，何必自投罗网？”
樊海鑫猛地抬头，眼中血丝毕现：“大汗！臣追随老可汗二十载，何曾有过半分虚言？那斥候靴中搜出的令牌，分明刻着乌孙王的‘萨’字，世人皆知乌孙王萨阿罗与中原五皇子交好，他二人阴谋勾结，侵犯我朝铁证如山！”
他上前一步，长刀半出鞘，寒光映得众将脸色发白，“若今日不除奸佞，东胡必亡于中原之手！”
殿内顿时炸开了锅。樊海鑫等老可汗的旧将齐声附和：“请大汗斩除奸佞！”新可汗的重臣却纷纷躬身：“大汗三思！五皇子入燕城为盟而来，若贸然定罪，恐堕入敌人圈套！”
两方争执不休，甲胄碰撞声与玉笏敲击声混作一团，拓跋沁眉头紧锁，忽然抬手止住喧哗：“传中原五皇子——”他声音掷地有声，“此事需得当面对质，不可仅凭一面之词定罪！”
片刻后，五皇子夏之岚玄袍广袖，缓步踏入殿中。他今日一早已从三王子拓跋温处得知樊海鑫抓间谍的事，没想到竟是冲着自己来的。目光扫过满殿剑拔弩张的将官，最终落在樊海鑫手中的密信上，他唇角勾起一抹淡笑：“樊将军好大的火气。不知这密信，从何而来？”
樊海鑫将密信掷到他脚下：“龟兹斥候亲口所供！你敢说这不是你的手笔？”
夏芷澜弯腰拾起密信，仔细端详了一阵，指尖拂过纸面，忽然轻笑出声：“大汗，我若通敌，岂会蠢到用如此拙劣的密信？这‘灵诀王印’形似而神非，信纸更是中原宣州‘云纹笺’，浸水可见暗纹——龟兹素用粗麻纸，此其一”
她又翻转信纸，指着末尾的“三月初十”四字，“龟兹历法以‘水、火、木、金、土’记日，何来‘初十’之说？此其二；信中言‘借道云州，共伐东胡’，但中原与东胡已结同盟，又岂会自断臂膀？此其三！“
“伪造者连龟兹历法、基本常识都不知，便敢来东胡搬弄是非？”夏芷澜大声问道。
樊海鑫脸色一沉：“一派胡言！斥候在此，可敢对质？”
“有何不敢？”
不一会儿，一个蓬头垢面满身血污的男子被推搡着押入殿中，夏芷澜转身面向斥候，语气平静却带着锋芒，“你既称受龟兹乌孙王派遣，可知乌孙王身高几许样貌如何？”
斥候浑身一颤，眼神闪烁：“乌孙王……王威赫赫，小人只是末等信使，未曾见过真容……”
“好一个未见真容，如此紧急重要的密信，竟然不由乌孙王亲自传唤，而是转展至你这个末等信使——”夏芷澜向着议事厅众人扫视一圈，仿佛也看到了他们脸上不可置信的表情。
“军中大事岂容如此儿戏？”夏芷澜步步紧逼，“那你从龟兹出发时，走的是哪条路线？可曾路过焉耆国的盐泽？盐泽北岸的胡杨林，此刻可是金黄一片？”
斥候额头冷汗涔涔，嗫嚅道：“走……走的是南路，未曾见过盐泽……”
“一派谎言！”夏芷澜厉声打断，“龟兹至东胡，南路需经焉耆盐泽，北岸胡杨林此刻正值落叶，遍地金黄——你连路线都记错，还敢妄称龟兹信使？”
她忽然转向拓跋沁，声音陡然拔高，“大汗！此人连乌孙王样貌、行走路线都说错！分明是受人指使栽赃陷害！伪造密信者，必是对中原、东胡、西域皆有了解之人，既能模仿乌孙王的笔迹，又能复刻本人印信，其心可诛！”
樊海鑫怒喝：“你是说我朝有内鬼？！”
“将军何必动怒？”夏芷澜目光如炬，直刺樊海鑫，“本王从未指摘将军，但若说军中无人被收买，将军敢打包票吗？我曾处理过中原并州之旧案：边军将领为夺兵权，伪造匈奴犯边嫁祸同僚，若非及时察觉，险些令并州陷入战火。”
她忽然放缓语气，声音带着几分恳切，“如今东胡新立，内有旧部未附，外有匈奴环伺，若因一封伪信自乱阵脚，岂不正中奸人下怀？治军之道，首重忠君，次在团结——君臣相疑之日，便是外敌入侵之时啊！”
拓跋沁眼中精光一闪，忽然击掌：“五殿下所言极是！”他起身走下王座，亲手扶起樊海鑫，“樊将军忠君之心，朕岂能不知？但今日之事，确有蹊跷。”
他转向斥候，厉声道，“将此獠打入召狱，严加审问，务必揪出背后主使！”
接着，他目光扫过众将，声音带着不容置疑的威严：“即日起，全军筛查！凡与外国私通、形迹可疑者，无论职位高低，一律拿下！“
他拍了拍樊海鑫的肩膀，“樊将军，你久掌兵权，军中筛查之事，便交由你全权负责——朕信你不会让东胡将士寒心。”
樊海鑫望着拓跋沁坚定的眼神，又瞥了眼从容立于殿中的夏芷澜，终是收起长刀，单膝跪地：“臣……遵旨！”
夏芷澜望着樊海鑫离去的背影，唇角勾起一抹不易察觉的弧度——这场辩局，她虽然看似洗清了嫌疑，更借新可汗之手，将“筛查军队”的利刃递到了樊海鑫手中。若军中真有内鬼，樊海鑫的铁腕，终将替他挖出那颗埋在东胡心脏的毒瘤。
只是她仍未想明白，究竟是谁导演了这出死间戏，如若东胡内廷干干净净，那就更可怕了——说明布局之人不在东胡，而在中原朝廷……