第二日，陆季便早早起床，先行离开灼华园。夏芷澜虽然没睡多久，但是依旧精力旺盛——老夏这身体真不赖，看来我得使劲霍霍了！见卧房墙上挂着一把宝剑，她便取下来把玩，这东西如果留在现代，也值不少钱吧。内心想毕，她拔剑出鞘，身体突然像被打开了某种开关一样，竟然不由自主地舞起剑来。
只见他双眸微阖，深吸一口气，待再睁眼时，眸中已满是坚毅与果决。他手腕轻抖，宝剑出鞘，如一道银蛇破空而出，发出清脆的龙吟之声。忽然他身形一动，剑随人走，人随剑舞，一套剑法行云流水般展开。时而剑花翻飞，如繁星点点，在阳光下闪烁着冷冽的光芒；时而剑势如虹，直刺而出，似要劈开这秋日的氤氲雾气。
他身姿矫健，腾挪跳跃间，衣袂飘飘，宛如谪仙临世。剑锋过处，带起一阵劲风，吹落枝头花瓣，纷纷扬扬，如雪般飘落，与那凌厉的剑影交织在一起，构成了一幅绝美的画卷。
夏之岚越舞越快，剑影重重，几乎让人看不清他的身形。他的额头上渐渐沁出细密的汗珠，却浑然不觉，只沉浸在这剑法的世界里，将满心的抱负与豪情都倾注于这一招一式之中。
不知过了多久，夏之岚长啸一声，收剑而立，宝剑归鞘，发出清脆的声响。他微微喘息，望着眼前被剑气惊动的飞鸟重新归林，心中似有一团火焰在燃烧。慢慢冷静下来，夏芷澜看到满地花瓣，忽然心惊：“原来老夏也身怀武艺？！”
想到这里，她不禁仰天长笑，惊得在远处观看的荀若楠回过神来，拍手叫道：“公子身姿绰约，剑法精妙！”
夏芷澜回道：“若楠谬赞啦，我只是随便耍耍而已。”抬头见她笑意盈盈、满眼秋水地看着自己，心中竟然有一丝异样：“糟了，这姑娘不会看上我了吧？”
“公子不必自谦，这一套流水落花剑法看来是深得昆仑剑宗他老人家真传啊！”荀若楠一脸崇拜地说道。
“昆仑剑宗？”这个名号在夏芷澜脑海一闪而过，他忽然想起之前在秘书监看过的一本《江湖异人志》，里面好像有提及。心里不禁泛起了迷糊：“老夏何时与江湖人士有来往，还拜过剑宗为师？”
夏芷澜只能含糊道：“哪里哪里，皮毛而已。”马上转移话题道：“若楠今日可有其他事项安排？”
“今日仍在园中主持雅集。”荀若楠笑道：“公子莫非有事需要我帮忙？”
“嗯嗯”，夏芷澜道：“也没什么大事，日前听闻若楠作《兰亭曲》，仍久久回味不能忘怀，想请你写下曲谱，一来留存秘书监作传世之用，二来他日我回西京也能听得此曲，以慰想念。”
荀若楠瞬间脸红了，夏芷澜马上反应过来，心叫道：“该死，这嘴怎么跟不上脑袋净瞎说，让人误会了可咋整？！”
“公子，我前日已写下曲谱，还想着公子临走之前再赠与你呢。”荀若楠道：“那就现在交给公子吧。”
“不急，若楠你要是不忙的话，不如此刻再为我弹奏一遍？”
“好呀。”荀若楠笑着朝兰亭走去，夏芷澜跟在她身后，看着眼前这位活力美貌的女子，心中不自觉对比起远在西京的曾夫子，一个伶俐果决，一个温柔清冷，都是很好很好的女孩子啊，不知这个时代是否配得起她们？
兰亭中琴音响起，夏芷澜体内五皇子的基因闻声而动，长剑飞袖，身形飘移……在秋光山色之下，一男一女，一琴一剑，与天地共舞起来。
华林苑，地处洛阳城东北，是一座精致隐蔽的园子，也是蒋汾家族的私产。此时苑内一处幽静殿堂里，司州的大小中正和各大世家代表齐聚一堂。堂内布置典雅，檀香袅袅，正中的茶案上摆着精致的茶点，却无人有心思享用。众人神色各异，或严肃凝重、或若有所思，空气中弥漫着紧张而微妙的气息。
“诸位”，蒋汾率先开口：“近日来，坊间流传着诸多怪事。我门下子弟来报，竟有寒门子弟妄图越过我等世家，直接去寻中正官品级，实在是胆大妄为！”
此言一出，堂内顿时一片哗然。荥阳郡的西门氏代表猛地一拍桌案，震得茶点从盘内掉落，怒道：“这些寒门，简直不知天高地厚！他们也不看看自己是什么身份，妄想与我等世家大族平起平坐，简直痴心妄想！”
弘农郡的柴氏代表轻摇折扇，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“哼，他们以为凭借几分才学就能在这朝堂上翻云覆雨？也不想想，这朝堂上的规矩，岂是他们能轻易打破的。”
一位来自河内郡的中正官皱着眉头，忧心忡忡地说道：“各位，如今这寒门之风渐盛，若不加以遏制，恐怕后患无穷。前些日子，便有寒门子弟在市井间公开指责九品中正制不合理，说什么寒门有才却无晋升之路，此等言论，若任其传播，恐会动摇民心。”
“荒谬！”上洛郡郭氏代表猛地站起身来，双手抱臂，满脸不屑道：“九品中正制乃朝廷定下的选才大法，传承多年，岂容这些寒门肆意诋毁？他们不过是一群眼红我世家荣华的跳梁小丑罢了。”
另一位中正官叹了口气，无奈地说道：“话虽如此，但如今寒门之中也确实出了一些有才之士。若一味打压，恐怕会寒了天下士子的心，于朝廷招揽人才不利啊。”
蒋汾冷笑一声，目光如炬地扫视众人：“人才？哼，我世家子弟自幼饱读诗书，受家族熏陶，才学品行皆非寒门可比。那些寒门子弟，不过是一时运气好，得了些皮毛学问，便妄图与我世家争辉。若让他们入仕，这朝堂之上，岂不成了乌合之众的聚集地？”
弘农柴氏放下折扇，附和道：“蒋兄所言极是。这朝堂之上，需得有德有才、出身名门之人方能担当大任。寒门子弟若入仕，一来不懂规矩，二来难以服众，只会扰乱朝堂秩序。”
荥阳西门氏用力地点点头，眼中闪过一丝狠厉：“而且，若让寒门子弟轻易入仕，他们必然会分走我们的资源与权力。长此以往，我世家大族的地位何在？利益又该如何保障？”
众人纷纷点头，交头接耳，显然对西门氏的话深以为然。一时间，堂内议论声此起彼伏，各抒己见。
“依我看，必须想个办法，彻底杜绝寒门越过世家直接找中正官品级之事。”一位中正官皱着眉头说道。
蒋汾微微眯起眼睛，望向站在主位留着背影的大中正，思索片刻后说道：“此事不难。自今日起，各郡中正官需严格审查前来品评之人。若非世家举荐，一律不得受理。如此一来，寒门子弟便连面见中正官的机会都没有，更遑论品级之事。”
上洛郭氏拍手叫好：“妙哉！此计甚妙。如此一来，寒门子弟便只能乖乖依附于我世家门下，为我世家所用。”
柴氏代表却皱了皱眉头，担忧地说道：“此计虽好，但若寒门子弟心生怨恨，联合起来闹事，又该如何是好？”
西门氏代表不屑地笑了笑：“闹事？他们也配！我世家大族在朝堂上根基深厚，势力庞大，岂是这些寒门所能撼动的？若他们敢闹事，直接以扰乱朝纲之罪论处便是。”
一位中正官犹豫了一下，说道：“可若如此，恐怕会落人口实，说我们世家大族结党营私，打压寒门。”
蒋汾冷哼一声，目光扫过众人：“成大事者，不拘小节！如今这局势，若不如此，我世家大族的利益必将受损。至于名声，不过是虚名罢了，只要我们掌握着朝堂大权，谁又敢多言？”