叶小凡在奢华却压抑的石室中度过了一个无眠之夜。“荒”的低语如同附骨之蛆，时而诱惑，时而威胁，让他精神始终处于紧绷状态。手臂上那偶尔浮现的暗金色“圣痕”也带来灼热感，仿佛有生命般与外界某种力量隐隐呼应。
次日清晨，血骷髅谢昆便亲自前来，脸上带着比昨日更加热切甚至谄媚的笑容。
“圣子休息得可好？”谢昆搓着手，“前往黑煞山脉的一应物资和人手都已准备妥当，不知圣子打算何时动身？”
叶小凡压下心中的疲惫与警惕，故作平静道：“越快越好。”
“好！圣子果然雷厉风行！”谢昆一拍大腿，“那咱们午时便出发！此行由谢某亲自带队，另挑选了分舵最得力的十名好手随行，定能护得圣子周全，找到那圣教遗迹！”
叶小凡点点头，心中却暗忖：说是护卫，恐怕监视的意味更浓。这谢昆看似恭敬，但眼底深处那抹隐藏的贪婪却逃不过他的感知。
午时，一行人马悄然离开了白骨集，向着西南方向的黑煞山脉进发。
除了谢昆和叶小凡，随行的十名教徒果然皆是好手 ，眼神锐利，气息彪悍，对谢昆唯命是从，对叶小凡这个空降的“圣子”则保持着表面的恭敬和实质上的疏离与审视。
黑煞山脉位于霸州与极州交界，地势险峻，毒瘴弥漫，更有诸多凶兽盘踞，寻常人根本不敢深入。越是靠近山脉，周遭环境越发荒凉死寂，连草木都呈现出一种不祥的暗紫色。
沿途，叶小凡默默观察着谢昆和这些教徒。他发现谢昆手中有一张古老的皮质地图，似乎正是通往遗迹的路线。而那些教徒之间交流时，偶尔会用到一些晦涩的词语和手势，似乎蕴含着某种特定的含义，与他脑海中那些关于天衍宗封印术的残缺记忆有微弱的相似之处，但又显得更加邪异和……简陋？仿佛是一种劣化的模仿。
这更坚定了他的猜测：天魔宗确实得到了部分天衍宗的传承，但很可能并不完整，甚至走上了歧路。
连续数日的赶路，风餐露宿。叶小凡始终保持着警惕，谢昆也并未有什么异常举动，反而一路上对叶小凡颇为照顾，不断介绍着黑煞山脉的险恶和遗迹传说，话语中充满对“圣火之源”的渴望。
这一日，队伍进入了一片终年笼罩在淡紫色毒瘴下的枯木林。林中寂静无声，连虫鸣都没有，只有脚下腐朽枝叶发出的咔嚓声，显得格外诡异。
“大家小心，这‘腐骨林’里的瘴气能侵蚀内力，都含好避瘴丹。”谢昆低声吩咐，递给叶小凡一枚猩红色的丹药。
叶小凡接过丹药，神识微扫，便察觉丹药中除了避瘴成分，还隐含着一丝极其微弱的、能扰乱心神的气息。若非他融合了“荒”之本源对能量异常敏感，几乎无法察觉。
他心中冷笑，面上却不动声色地将丹药含入口中，却暗中以净化本源之力将其包裹隔离，并未真正吞服。
队伍在能见度极低的瘴气林中缓慢前行。大约走了一个时辰，前方突然传来一阵淅索索的诡异声响，仿佛有什么东西在快速接近！
“戒备！”谢昆低喝一声，教徒们立刻拔出兵刃，围成防御阵型。
只见瘴气翻滚，数道速度快得惊人的黑影猛地扑出！那竟然是几只形似饿狼，却浑身腐烂、露出森森白骨、眼眶中燃烧着幽绿鬼火的怪物！
“是腐尸狼！小心它们的爪牙有毒和尸气！”一名经验丰富的教徒喊道。
战斗瞬间爆发！这些腐尸狼力量极大，动作迅猛，更可怕的是它们没有痛觉，不畏生死，疯狂扑咬！
教徒们虽武功不弱，但在这诡异的环境下对付这种不死生物，顿时显得有些手忙脚乱，阵型被冲散。
谢昆挥舞着一对血色骷髅爪，招式狠辣，瞬间撕碎了两只腐尸狼，但他似乎有意无意地，将另外几只引向了叶小凡的方向！
“圣子小心！”他口中高喊，眼底却闪过一丝冷光。
三四只腐尸狼嗅到生人气息，眼中鬼火大盛，嘶吼着扑向看似落单的叶小凡！
考验来了！
叶小凡心中明镜似的。谢昆是想借刀杀人，或者至少逼他出手，试探他的底细！
不能动用明显的逍遥派武功，也不能轻易暴露“荒”之本源的真正力量。
电光石石间，叶小凡脑中闪过那些天魔宗教徒交手时的动作和运劲法门，以及“荒”之低语中夹杂的一些零碎的战斗本能。
他身体猛地以一种极其诡异的角度扭曲，如同无骨之蛇，险之又险地避开一只腐尸狼的扑击，同时并指如刀，指尖缠绕着一丝微不可察的、源自净化本源的暗金芒，精准地点在另一只腐尸狼的额头！
噗！
那腐尸狼动作猛地一僵，额头出现一个细小的焦黑孔洞，眼中的鬼火瞬间熄灭，直挺挺地倒地，再无动静。
紧接着，他步法踏动，看似踉跄，却总能在毫厘之间避开攻击，每一次出手都简洁狠辣，直击要害，用的全是似是而非、却带着一股原始野蛮味道的技巧，偶尔手臂上那暗金圣痕一闪而逝，散发出令人心悸的微弱波动。
短短数息间，扑向他的几只腐尸狼竟全部被解决！而叶小凡甚至气息都没有太大波动。
这一幕，让正在与其他腐尸狼缠斗的谢昆和教徒们都吃了一惊！他们没想到这位年轻的“圣子”身手如此诡异利落，那种战斗风格，他们从未见过，却本能地感到一种压迫和……亲近？
谢昆眼中的疑色更重，但贪婪也更盛。他大喝一声，爆发实力，迅速解决了剩余的腐尸狼。
战斗结束，瘴气林中再次恢复死寂。
“圣子好身手！”谢昆走过来，脸上带着赞叹，目光却仔细扫过地上那几只被叶小凡杀死的腐尸狼，尤其是额头那焦黑的指洞，“这等诛灭邪秽的手段，似乎并非本教常见之法？”
叶小凡喘了口气（假装的），淡淡道：“师尊所传秘法，专克阴邪，不足为外人道。”再次把锅甩给那个莫须有的师尊。
谢昆干笑两声，不再多问，但眼神愈发深邃。
清理完战场，队伍继续前行。经过这个小插曲，那些教徒看向叶小凡的目光中，少了几分轻视，多了几分真正的敬畏和疑惑。
叶小凡心中却无半点轻松。谢昆的试探绝不会停止，越靠近遗迹恐怕越危险。而且，刚才动用那丝净化本源时，他明显感觉到“荒”的意识变得更加兴奋和躁动，仿佛遗迹中有什么东西在强烈地吸引着它。
又行了两日，穿过腐骨林，翻过数座险峰，空气中的邪恶气息越发浓郁。根据地图显示，他们已无限接近目的地。
这天傍晚，队伍在一处背风的山崖下扎营。
夜色渐深，篝火噼啪作响。除了守夜的教徒，众人都已歇息。
叶小凡盘膝坐在帐篷里，尝试运转内力平复躁动的“荒”之本源。忽然，他耳朵微动，听到远处传来极其轻微的、并非守夜教徒发出的脚步声！
他悄然掀开帐篷一角，只见月光下，舵主谢昆竟独自一人，鬼鬼祟祟地离开了营地，向着山谷深处快速掠去。
这么晚了，他要去哪里？
叶小凡心中一动，毫不犹豫地收敛全部气息，如同狸猫般悄无声息地跟了上去。
谢昆修为已达先天中期，身法不弱，但在叶小凡那被“荒”之力潜移默化改造过的强大灵觉和诡异身法下，竟未能发现身后的跟踪者。
七拐八绕之后，谢昆来到了一处极其隐蔽的山壁前。他警惕地四下张望，随后在山壁某处按了几下。
轰隆隆……
山壁竟缓缓移开，露出一条仅容一人通过的狭窄裂缝，里面透出幽暗的光芒。
谢昆一闪身便钻了进去，山壁随后合拢。
叶小凡伏在暗处，心中惊疑。这里竟然有一处如此隐秘的机关密道？看谢昆轻车熟路的样子，绝非第一次来此！
这密道通向何处？与遗迹是否有关？
他耐心等待着。约莫过了一炷香的时间，山壁再次开启，谢昆从里面走了出来，脸上带着一丝满足和兴奋的笑容，迅速原路返回。
待谢昆走远，叶小凡才悄然现身。他走到那山壁前，仔细回忆着谢昆刚才的动作，尝试着在相应的位置按压。
几次尝试后——
轰隆隆……
山壁果然再次移开！
叶小凡深吸一口气，毫不犹豫地闪身进入。
密道向下延伸，墙壁上镶嵌着发出幽光的奇异矿石。走了约莫百丈，前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下石窟！
石窟中央，有一座残破的、由某种黑色玉石砌成的古老祭坛！祭坛上刻满了无数复杂玄奥的符文，大部分已经磨损，但依稀能辨认出与叶小凡脑中那些天衍宗封印术符文同出一源，却又更加古老！
祭坛中心，并非空无一物，而是悬浮着一小簇……微弱跳动的、近乎透明的苍白火焰！
那火焰散发出一种极其微弱、却无比纯粹、仿佛能焚尽万物又蕴含无尽生机的矛盾气息！
而叶小凡体内的“荒”之本源，在看到这簇苍白火焰的瞬间，猛地爆发出前所未有的剧烈躁动！疯狂的渴望与……一丝不易察觉的恐惧，同时涌上叶小凡的心头！
“荒”的低语变成了尖锐的嘶鸣：“源火！是天衍源火！虽然只剩这么一点……得到它！快得到它！”
与此同时，叶小凡手臂上的圣痕不受控制地浮现出来，散发出灼热的暗金光芒，与那祭坛上的苍白火焰产生了强烈的共鸣！
这……就是谢昆偷偷前来查看的东西？这就是所谓的“圣火之源”的残迹？
叶小凡的心脏剧烈跳动起来。他感到，自己似乎触碰到了天衍宗与天魔宗背后，那巨大秘密的冰山一角！
而此刻，远在营地的方向，隐隐传来了一阵骚动和打斗之声！
叶小凡脸色一变：不好！调虎离山！谢昆故意引他来这里？！