在紫芯精湛医术和唐门灵药的双重作用下，再加上自身深厚的功力根基，周洪副将终于在一天后悠悠转醒。
他睁开眼的瞬间，眼神中还带着一丝被控制时的浑浊与迷茫，随即转化为剧烈的痛苦和深深的疲惫。当他看清守在床边的萧雅、李茂贞以及叶枫等人时，尤其是看到萧雅通红的眼眶和关切的眼神，这位沙场铁汉的眼中竟瞬间涌上了水汽，嘴唇哆嗦着，发出沙哑而艰难的声音：“小……小雅……茂贞……是你们……我……我对不起萧大哥……”
“周叔叔！您别说话，先好好休息！”萧雅连忙握住他粗糙的大手，眼泪又忍不住掉下来。
李茂贞也是虎目泛红，沉声道：“周叔，到底发生了什么事？您怎么会……”
周洪艰难地摇了摇头，挣扎着想坐起来，叶枫连忙上前扶住他，在他身后垫上枕头。
“不……不说出来，我……我死不瞑目……”周洪喘了几口气，眼中充满了后怕、愤怒与愧疚，开始断断续续地讲述他那噩梦般的经历。
“大概半个多月前，州牧大人突然接到一份来自京城的加急密旨……”周洪的声音虚弱却清晰，“旨意内容十分蹊跷，并非是经过中书门下正常程序下发，而是直接来自宫内，要求州牧大人即刻放下所有事务，轻装简从，秘密入京觐见，言有要事相商，且不得对外声张。”
“父亲当时也觉得奇怪，”萧雅插话道，“但皇命难违，他还是立刻动身了，临走前将州务托付给您。”
“是……是的。”周洪痛苦地闭上眼，“州牧大人走后没多久，大概就七八天前，一伙黑衣人突然秘密找到了我。他们……他们出示了州牧大人的随身玉佩和……和一封血迹斑斑的‘亲笔信’！”
“信中说……说他在京城遭人软禁，性命堪忧，让我……让我听从这些人的指令，配合他们控制沧州兵权，尤其是……尤其是要设法将茂贞你诱骗回来控制住，否则……否则就要对州牧大人不利……”周洪的声音充满了痛苦和屈辱。
“他们实力极强，而且用毒手段诡异莫测。我本想反抗，却被他们轻易制服，并种下了那种控制心神的邪术……之后的事情，我就……我就如同提线木偶般，身不由己了……”周洪说到这里，老泪纵横，显然那段失去自我意识的经历让他倍感耻辱和恐惧。
众人听得心惊肉跳！原来萧半山入京本身就可能是一个陷阱！而那伙黑衣人，竟然能拿到萧半山的随身信物和伪造的（或者被迫写下的）血书，其在京中的势力恐怕大得惊人！
“他们让你如何诱骗我？”李茂贞强压着怒火问道。
“他们……他们让我以剿匪为名，发出调令，让你率部前往黑瘴潭……那里早已布下了天罗地网，准备将你和你的精锐部队一网打尽，从而彻底掌控沧州军权……”周洪喘着气说道。
果然如此！与李茂贞之前的猜测完全吻合！
“周叔叔，您可知那些黑衣人的来历？或者我父亲在京城，可能被何人软禁？”萧雅急切地追问。
周洪努力回忆着，眉头紧锁：“那些黑衣人行事极其隐秘，口风很紧。但我被控制期间，隐约听到他们几次提到……‘主上’……还有……‘国师’……之类的词……”
国师？！
众人心中猛地一凛！当朝国师权势熏天，深得皇帝信任，但亦正亦邪，民间对其多有非议。难道这一切的背后，竟然有国师的影子？那岂不是意味着……
一个更加可怕的猜想浮现在众人心头：皇帝陛下，是否也已被控制？或者，这根本就是一场针对忠良、意图颠覆朝纲的巨大阴谋？
“还有……还有一事……”周洪似乎想起了什么，语气更加凝重，“我被控制时，虽身不由己，但偶尔能听到他们一些交谈。他们……他们似乎还在谋划一件更大的事，需要利用万毒宗炼制的‘毒将’以及……以及某种特殊的‘大地之力’……好像……好像是要在京城启动一个什么……‘逆转大阵’？”
逆转大阵？大地之力？
叶枫心中猛地一跳，下意识地想到了自己体内那屡次异动、被阿箬婆称为“山灵”之力的镇岳剑魂！
难道万毒宗和其背后的主谋，最终的目标不仅仅是控制边州兵权，而是指向京城，指向某种需要特殊力量才能驱动的可怕阵法？
这一切的线索，似乎都隐隐指向了那深不可测的京城旋涡！
周洪带来的信息太过震撼，让所有人都陷入了沉默，心情沉重无比。原本以为只是边州将领与江湖邪派的争斗，如今看来，竟可能牵扯到庙堂之上的惊天阴谋！
“京城……父亲……”萧雅脸色苍白，眼中充满了担忧和决绝，“我必须去京城！”
李茂贞猛地一拍桌子，斩钉截铁道：“我去！我立刻点齐兵马，以述职为名，进京勤王！”
“不可！”欧阳问天立刻阻止，“李将军，若无圣旨或兵部调令，边将擅自率军入京，形同谋反！正好给了对方口实！而且，对方既然能控制萧州牧，必然在京中布下了重重陷阱，大军行动目标太大，恐怕未到京城便已遭不测！”
“那怎么办？难道眼睁睁看着萧伯伯身陷囹圄，看着奸人祸乱朝纲吗？！”李茂贞怒道。
所有人的目光，再次不由自主地聚焦在了叶枫身上。
叶枫深吸一口气，目光扫过众人，沉静而坚定地说道：“大军不可妄动，但我们必须有人潜入京城，查明真相，再见机行事。”
他看向欧阳问天和狂剑子：“师叔，欧阳前辈，京城龙潭虎穴，高手如云，恐怕还需依仗二位。”
他又看向紫芯和刚刚恢复一些的唐明、唐梦如（他们已能勉强下床）：“紫芯姑娘，唐兄，唐姑娘，你们伤势未愈，不如暂且留下……”
“不！”唐梦如虽然虚弱，却语气坚决，“万毒宗与我唐门已是不死不休！京城之事，恐怕也少不了他们的影子，我唐门绝不能置身事外！我和哥哥随你们一起去！”唐明也艰难地点了点头。
唐烈沉吟道：“明儿和梦如还需调养，不宜立刻动身。我会先行一步，调动唐门在京城的暗桩力量，为你们打前站。待他们伤势稍好，再前往京城与你们汇合。”
李茂贞道：“我不能擅离驻地，但我可派一队绝对忠心的亲卫，扮作商队，护送你们入京！并提供京城驻军中仍可信赖的将领名单！”
萧雅立刻道：“我知道京城哪些官员是父亲的门生故旧，或许可以寻求帮助！”
至此，一个潜入京城、调查真相、营救萧半山、粉碎阴谋的计划雏形，逐渐清晰起来。
目标：京城！
前方的道路，必将比凉州、沧州更加凶险，那将是真正的权力旋涡中心，每一步都可能踏错万劫不复。但众人眼中的光芒，却愈发坚定。
叶枫握紧了手中的剑，他知道，镇岳剑魂的秘密，或许也将在那里，揭开最终的答案。真正的南下征程，现在才刚刚进入最核心、最危险的阶段。