大同的冬雪刚化，城门外就来了一队特殊的使者——西域乃蛮部的使者，捧着驼毛地图，身后跟着十几个牵着骆驼的牧民，骆驼上载着西域的葡萄、毛毯，还有一封归降信。秦峰领着使者走进议事厅，使者跪在地上，双手举着信：“秦将军，甘麻剌逃到西域后，横征暴敛，还杀了克烈部首领，我们不愿再跟着他受苦，特来归降，愿为祥兴军守西域，年年进贡！”
秦峰展开信，上面不仅有乃蛮部首领的印鉴，还有汪古部、弘吉剌部的联名签字——原来甘麻剌失势后，漠北部落内乱，几个部落首领趁机联合，想投靠祥兴军。秦峰立刻让人把消息送到大都，同时安排使者住下，让他们参观大同的战壕和拒马炮：“你们放心，殿下向来善待归降部落，只要你们真心为百姓做事，定能安稳生活。”
使者们看到拒马炮的威力，又听说大都的流民能分田、能读书，纷纷感叹：“早知道祥兴军这么好，我们早就归降了！”
大都的亲民殿里，赵昺拿着秦峰的奏报，嘴角露出笑意。殿下文武百官议论纷纷，张勇皱着眉：“殿下，西域部落反复无常，会不会是诈降？”赵昺摇头，指着奏报上“愿送子弟入大都求学”的字样：“他们愿意送子弟来学习，就是真心归降的意思。林啸，你去安排，在大都建一座‘蕃学’，专门教西域子弟农桑、兵法，让他们了解汉家文化；再派五个新科进士去西域，帮他们修水利、教种稻，让部落百姓也能吃上饱饭。”
林啸领命，刚走出殿门，王老铁就推着一辆新做的“龙骨筒车”进来——木架比之前的水车高了三尺，能从深井里汲水，还能通过齿轮带动石磨，既能灌溉，又能磨面。“殿下！这筒车能在西域用，那里缺水，有了它，部落百姓就能种稻、磨面，不用再靠游牧过日子！”王老铁拍着筒车，嗓门洪亮。
赵昺走到筒车前，试着摇了摇把手，清澈的水顺着木斗流出来，还带动石磨转了起来。“好！让工匠们多做些，和新科进士一起送到西域！”赵昺笑着说，“再给西域部落送些占城稻种，让他们春天就能播种。”
江南的苏州城外，王阳明正领着百姓修水利——新挖的水渠蜿蜒几十里，连接着太湖和稻田，百姓们拿着锄头、铁锹，干得热火朝天。一个老农站在渠边，看着水流进自家田里，激动得流泪：“以前元兵不管水利，天旱的时候，稻子都枯死了；现在有了水渠，再也不怕旱了！”王阳明笑着递过一把新做的镰刀：“等夏天稻子熟了，用这镰刀收割，比老镰刀快两倍！”
老农接过镰刀，摸了摸刀刃，连连道谢。不远处的农桑学堂里，十几个孩童正跟着新科进士读书，课本上写着“民为贵，社稷次之，君为轻”，孩童们的读书声顺着风飘出来，格外响亮。
濠州的和州城楼上，朱元璋正拿着李善长画的集庆地图——集庆（今南京）是江南重镇，城高池深，元兵守将福寿领着三万士兵驻守，还在秦淮河上装了铁索，挡住船只通行。“集庆是江南的门户，拿下它，就能连接江南和濠州，百姓也能安稳种稻。”朱元璋指着地图上的聚宝门，“这里是集庆最薄弱的城门，旁边就是秦淮河，咱们可以用水师破铁索，再让百姓内应。”
就在这时，一个青年骑着马赶来，翻身下马，对着朱元璋跪地磕头：“侄儿朱文正，听闻叔父在此杀元兵、救百姓，特来投奔！”朱元璋扶起他，见他身材魁梧，眼神坚定，心里大喜：“好！有你相助，拿下集庆更有把握！”
朱文正起身，从怀里掏出一张集庆城防图：“我在集庆城外的庄子住过，知道福寿把粮草藏在清凉山，咱们可以先烧了粮草，再攻聚宝门！”李善长点头：“朱文正来得正好！咱们分三路行动：常遇春，你带三百水兵，夜里偷偷剪断秦淮河的铁索；徐达，你带五百士兵，去清凉山烧粮草；冯胜，你带流民混进集庆，联络城内百姓，等铁索断了，就打开聚宝门；我和朱公子留守和州，接应大军。”
众人领命，当天夜里就出发。常遇春带着水兵，乘着小船，悄悄靠近铁索——元兵在铁索旁搭了了望台，正打着瞌睡。常遇春让水兵用斧头砍断铁索，“咔嚓”一声，铁索掉进河里，元兵惊醒时，水兵已经划船离开。徐达则带着士兵，摸到清凉山——粮草寨只有几百元兵看守，徐达一声令下，士兵们放火烧粮，火光映红了夜空。
集庆城内的百姓看到火光，知道祥兴军来了，纷纷拿着菜刀、锄头，对着元兵喊杀。冯胜带着流民，趁机打开聚宝门，朱元璋领着大军冲进去，福寿想领兵抵抗，却被朱文正一刀砍倒。不到天亮，集庆就被拿下，朱元璋让人打开粮仓，分粮给百姓，还贴出“分田令”：“凡集庆百姓，每人分五亩田，免五年赋税！”
百姓们欢呼雀跃，一个叫邓愈的青年，领着十几个铁匠找到朱元璋：“朱小哥，我们会打铁，能做兵器、农具，想跟着您，为复汉大业出力！”朱元璋高兴地收下他，让他在集庆建冶铁坊，打造兵器和农具。
细作把集庆的消息传回大都时，赵昺正在蕃学里，看着西域子弟学种稻——几个子弟拿着稻种，跟着老农学习插秧，虽然动作生疏，却学得认真。赵昺笑着对林啸说：“你看，不管是西域部落，还是江南百姓，只要能让他们过上好日子，就会真心归附。这就是复汉的根基。”
林啸点头，递上江南的奏报：“王阳明在苏州修好了水利，今年春天的稻种已经种下，预计亩产比去年还多；保定的蓝珠姑娘，带着医队去了集庆，教百姓预防疫情，还帮着建医棚，百姓们都很欢迎她。”
赵昺接过奏报，心里满是欣慰。这时，王老铁派人送来消息——西域的筒车已经安装好，部落百姓第一次种稻，长势很好；大同的拒马炮，也送到了西域，帮着部落挡住了甘麻剌的残兵。
夜色渐深，大都的蕃学里，西域子弟还在灯下学习农桑知识；集庆的冶铁坊里，邓愈领着铁匠打造农具，火星溅在墙上，像点点星光；苏州的水渠边，老农们在查看稻苗，月光照在稻田里，泛着银光；西域的草原上，部落百姓围着筒车，笑着说：“明年就能吃上自己种的稻子了！”
赵昺站在大都的城楼上，望着远方的灯火，知道复汉大业又迈出了重要一步。接下来，还要让西域部落融入汉家，让江南的稻种推广到更多地方，让百姓有书读、有医看，让汉家的文化、技艺，在这片土地上发扬光大。而朱元璋在集庆的势力，也在慢慢壮大，未来的天下，将会有更多人为了百姓的安稳，共同努力。