晨光薄得像一层未干的灰，沿着营帐的缝隙一点点爬进来。
昨夜新开的“地缝”还在吐着微湿的气，沟壁被木桩撑住，清水顺势走，发出极轻的潺潺声。
牙门旗在井口边垂着，蛇纹忽明忽暗，像在呼吸。
鼓声三下，军议再起。
曹操先到，披一袭深色战氅，坐定如钝刃立案。
荀彧在右，袖口收得极整；夏侯惇和曹仁分坐两端，甲叶相击，声如碎玉。
郭嘉迟半步入，指背还沾着沟边的泥，落座时只把泥抹在席角。程昱在席末，目若寒星，长身而起，朝堂上一揖到底。
“主公。”他起手便是硬话，“昨夜奉孝以一针缝地，井生而民安，这是巧；今日当以石为骨、以城为根，这是稳。巧可激时势，稳方承久远。”
曹操捻须：“仲德请言其详。”
程昱并不看郭嘉，径自上前一步，指向沙盘中央那片被细沙标记的地带：“兖州，四战之地，亦天下之腹。腹要能纳、能运、能护。奉孝用针，我用石——磐石之策：十堡为节，三城为钮，五库为心，四律为皮。节连成骨，钮拢为拳，库养其气，律束其形。稳住兖州，诸侯动不得。”
荀彧眼角一挑，似笑：“十堡、三城、五库、四律？仲德此策，像你的人，四平八稳，不走花路。”
“花路只给看客。”程昱拂袖，语锋不软，“军国大计，须有耐火之材。”
他伸指在沙盘上点了十处：“濮阳、东阿、范、济北、东平、乘氏、定陶、陈留、尉氏、长社——十堡为节。非必皆筑新城，择旧城残基加固，外加堆土为圩，内修井渠，置牙门与水队令，令出不烦，守则如石。一堡一昼夜可自持，二堡可互援，三堡成联，四堡成网。”
夏侯惇忍不住插口：“成堡，便要兵，兵从何来？若四面皆敌，堡多兵散，岂不自缚手脚？”
“兵不散，心散。”程昱淡淡道，“所以有三城为钮，绾住四面之力：许、陈、濮阳——许为心城，陈为腹城，濮阳为喉城。三城之内，自立禁军、屯兵、府库，禁军五千为绳，屯兵各万为体，府库为血。诸营诸堡之兵归三城节制，战时如指臂起落，非各自为战。”
曹仁点头：“三城为钮，诸堡有主。那五库又是什么？”
“粮库、盐库、铁库、木库、马库。”程昱一字一顿，“粮库为本，屯田、买入、征收三路并行，先攒半年；盐库为商，重定盐价，盐引归牙门统一发放，以盐换工，以盐换木；铁库为锋，旧甲修补，新甲配额，铁匠编营，凡过三城的铁器，刻‘虎头’暗记；木库为骨，坞堡、车材、桩梁，随战随补；马库为速，沿河设三十里一驿，马换不换以旗为信。五库齐备，军心才稳，民心才安。”
荀彧微颔首：“四律又何指？”
“禁、税、赈、徙。”程昱沉声，“禁者，禁扰民、禁私抄、禁擅动军器；税者，盐市抽一成、铁器抽二分、来往商旅入城抽一线，全部归三城；赈者，灾即赈，赈不空发，以工折粮，以修堤、挖渠、筑圩为折；徙者，清丈无主废地，迁民入屯，旧族不破，豪右不纵。四律施行，军中有皮，皮紧则形在。”
席上一时无声。
曹操敲案三下，声音平缓：“此策，可谓稳。然稳而不动，非孤所欲。仲德可有进取之法？”
“稳，为动。”程昱目光如铁，“三月。给我三月，十堡立其半，三城成其二，五库全开，四律施行。到时主公只需看一眼河上之舟、城上之旗，便知兖州之心跳得匀不匀。若匀，则可以北拔济阴、东试山阳；若不匀，我甘受军法。”
他将腰间竹牌放到案上。竹牌上刻蛇环咬尾，环内另刻一小字：“石”。
郭嘉终于抬眼，目光落在那枚“石”上，唇角微弯：“仲德此石，压得住风。”
程昱这才看他，笑意里有一寸挑衅：“奉孝针法精巧，可缝细口；但若裂缝横贯，针线易断。故须以石压，以城撑。动静相资，方成一家。”
郭嘉并不恼，反而拱手：“正合我意。针缝其隙，石镇其口，水队令引其流，牙门旗定其序。两法并下，腹地可活。”
曹操目里亮意更盛：“好！一针一石，既缝且镇。”他环顾众人，“奉孝先行针法，仲德同时行石法；惇与仁分巡诸堡，文若守心城。若三月后，腹地如仲德所言，孤亲提大军，向东、向北，择势而动。”
军议既定，各出所司。出帐时，风挟草腥，营中弦车已响。
程昱步下帷幕，脚跟踏地有声，像石落井底，稳而不响。他远远望见牙门旗在水井旁起落，有孩童伸手去摸，立被里正拍开。那孩子回头，眼睛里只有井的亮。
“仲德。”荀彧招手，携他同行，“你方才言‘豪右不纵’，此言得罪人。”
“得罪便得罪。”程昱不避讳，“豪右可用，不可任。以市牵之、以法束之、以利诱之、以兵压之——四手并用。他们若肯献粮献木，便是股筋；不肯，便拆掉，换新筋。”
荀彧失笑：“你是刀，我是线。刀割，线缝，不相妨。”
“我有刀，奉孝有针，你有线，主公握的是手。”程昱看了他一眼，“手若不稳，皆是空谈。”
二人正说话，夏侯惇自旁掠过，肩上搭着一柄大斧，往日的暴烈收敛了些。
他在新井边停下，先命人给水，再命人把昨夜剩下的盐搬半袋出来，叫里正来领。
里正惶恐不已，双手捧过盐袋，嘴唇抖得厉害，连连作揖。
夏侯惇转身要走，忽又回头，指向不远处一条尚未通的沟渠：“明日带人来挖，牙门旗下领工值粮。干几日，便有一张牙门令。”
里正一怔，忙不迭点头。程昱看在眼里，暗道此人虽悍，却也能学。
午后，程昱入库检点。铁匠营里火光正旺，风箱一收一放，火舌嘶鸣。
匠头抬锤如风，落锤如雨，碎火星贴在程昱战靴上，一瞬即灭。他不躲，目光一路掠过：旧甲修补的纹线是否直；新甲铆钉的间距是否匀；刀背退火是否到位；马镫型制是否统一；箭矢羽缚是否有序。凡不合格者，记杖，非今日打，是三旬后若仍不合，方打——他不喜当场发怒，怒气留给改不掉的人。
盐库在城隅，十七口大缸并列成行，缸沿刻了暗记：价、公、重、路、牙。盐引全用牙门令发，不再让豪右自为其政。
木库堆梁，枋、桩、栈、槽分别捆扎，府司按丈量登记，凡毁木者无论出身，一律罚银、罚工。粮库最重，程昱令“昼不入、夜不出”，以防狼眼。仓秤由三人交互复点，出入账每日合一次，不合者先停俸，再查账。
他把这些写成四纸，封了三封，分别送心城、腹城、喉城，另一封亲自压在案底，自己负总责。
傍晚时分，濮水边的堤圩初起。民夫肩扛土篮，一行行踏着新铺的木桩走，桩上涂了松油，闻起来有火的味。
程昱披着斗篷立在风中，看着桩与桩之间的绳一点点绷直。他心里有一把看不见的尺，随绳伸缩而轻轻弹一下。尺若弹得匀，他便知“序”在。
“仲德。”有人靠近，带着药香与冷水味。是郭嘉。
“奉孝。”程昱侧脸，风把他鬓边吹得更锐，“你针走得快，身子不耐。”
“我耐得住。”郭嘉笑意浅浅，“石法立稳，我的针才好下。”
“你胸中的那口气，昨夜缓了一线？”程昱眼里闪过一丝不易察觉的光。
郭嘉没问他如何察觉，只点头：“地声在，躁意便少。你不信这些，我也不强说。”
“我信人事能动天时。”程昱道，“你能借天时，我便替你守人事。天时难久，人事可续。”
“所以你自信。”郭嘉看着他，“你信你的石有分量，压得住我那些不稳。”
“我自信，不在压你。”程昱望向远处，“在压诸侯。我观他们，多是风势来、风势去，重名而轻序。我们若练好序，诸侯自乱。”
“诸侯自乱，我们便自整。”郭嘉道，“仲德，明日我去第二处地缝，你的人要借。”
“拿令去借，见牙门旗便借。”程昱把腰间另一枚竹牌递来。这一枚刻着“牙”字，蛇纹之内，牙旗小如米粒，“此牌为牙门行令，凡持之，里正无得拒。谁拒，谁罚。”
“借了。”郭嘉收起，转身要走，忽又停下，“仲德，你为石，我为针，文若为线，惇与仁为臂，主公为手。若这只手握拳之时，我的针会藏在掌心，不见血也能伤人。”
“你少说两句。”程昱哼了一声，“嘴上锋利，不及手上稳。”
夜色降落的时候，营里打起了铁钉与木桩的节拍。
蔡文姬抱琴立在远处槐树下，听着这节拍一下一下落进地里，像给某个巨大而看不见的身体安抚。她不弹，指尖轻摩那道断弦的裂口。她在心里默记：石起、桩定、井明、旗动。每一个字，都像一张薄薄的叶，把人的心包住，包得不紧，却不让它散。
第二日一早，程昱召里正、族长、豪右、商贾、匠头，于喉城内设三榜：安民榜、徙民榜、禁军榜。安民榜写“井有水、仓有粮、城有医、路有旗”，字大如斗；徙民榜写“徙者有田、有利、有护”，字略小，却一笔不乱；禁军榜写“军中十禁”，字最细，却刻在石上，榜下立杖。
一时人潮拥挤，指指点点。有人心里不服，面上不敢露；有人看懂了，眼里落下一寸光。榜旁摆一方木箱，刻“诉”字，谁有不平，写下投箱。
程昱亲开，逐件批答，能解即解，不解即记。他把“诉箱”的钥匙挂在自己腰侧，谁问，他便把钥匙举给谁看——不是炫耀，是告诉人：门在。
第三日，有人来闹，是陈留某豪右，惯于“收路费”，不服盐价、水路、牙门令；他自以为献马三十，便可换“过河不缴”。
程昱不动声色，只命人取来“盐库账”“水路册”“牙门令册”，三册摊开，纸页边角被风掀起又掀回。他请豪右坐，斟茶，茶不热，只有微温。他先谢其“献马三十”，后指册：“盐有价、路有册、牙有令，你献马换过，便是破例。破例一开，秩序破。”豪右怒：我有功。
程昱点头：“有功记功，午后你去军府领功牌。功归功，法归法。你若再闹，我替你把功牌也收了。”豪右被他的眼神定在席上，像被一块石按住胸口，一时喘不过气，讪讪告退。
门一合，程昱吩咐：“功牌照旧给，盐价不变；明日派人暗查此人乡里，若有贫寒户，暗助盐与粮。”
属吏惊异：“为何助？”程昱道：“他要面；人要心。面给他，心给人。面一给，他就不再无面地闹；心一给，他乡里就有嘴替我们说话。”
午后，军校来报：济北方向有探马，两次试边。
夏侯惇拔斧欲追，程昱按住：“不追。让他们看见我们在数石、点旗、量丈、立榜。看久了，心里发虚。”惇不服，瞪眼。
程昱抬下巴指向河上：“探马不怕斧，怕秩序。秩序一来，他们最怕自己的后院起火。”
黄昏，心城第一段内渠贯通，水从城西入，绕仓而行，出东而合大渠。
一队儿童踩着木桥走过，桥板发出咯吱声，有孩童故意踩重，笑得咯咯。桥下有水波，一圈圈扩散开去。
程昱站在桥头，按剑不语。他喜欢看这种波扩散的样子——像一条无形的线，把许多人拴在了一处。
夜半，帐内烛影摇。
荀彧带来两封信，一封密，袁氏探子内报；一封急，徐州陶氏使者递帖。
荀彧展开：“袁氏北面集骑，似有南窥之意；陶氏求援，言黄巾残部扰境，愿以盐铁易粮甲，许之则便，拒之则怨。”
“拒之。”程昱斩钉截铁，“盐铁只在牙门发，不能脱网。若给徐州一路，后患无穷。至于黄巾扰境，路远且虚；让刘备去救，他爱名，亦需名。”
荀彧看他：“你算得很准。”
“不是算。”程昱摇头，“是看人。袁氏要势，陶氏要喘，刘备要名。各给其所欲，以我们之法给；不以他们之法给。”
话未落，一阵短促马蹄声从外掠过。侍卫扬起帘：“报！濮阳东门外有火，疑有人纵。”
“是谁？”程昱起身，斗篷一拢。
“巡营校尉回：系市井杂匪，夜探钱粮，不成，纵草而走。”
“火可控？”荀彧问。
“已控，正追。”
“止追。”程昱命，“把‘诉箱’搬去东门，连夜设‘赈桌’，给水、给粥、给盐，标一竖牌，写‘两日之内自首者，免杖；三日之后，连坐’。”侍卫一怔，领命而去。
荀彧转头看他：“你连匪也救？”
“不救他。”程昱淡淡，“救的是边上那些看火的人。他们看见我们的法，不会去试。试一次，要命。看一次，长心。”
天将晓，东面微白。郭嘉从第二处“地缝”回营，衣襟湿透，眼中却明亮。程昱远远望见，迎过去：“如何？”
“二处已接，地声比昨夜平。”郭嘉道，“你的石压得住。”
“你的针缝得快。”程昱看他一眼，“再缝三处，腹地气脉自顺。”
二人携手入帐。曹操已起，正在案前看昨夜“诉箱”里的几封字条。有抱怨征徭之重者，有请求修桥补路者，有告豪右私贩盐者，有求药求医者。
曹操把几封要紧的放左侧，不紧的放右侧，忽而笑道：“仲德，你用一只箱子，牵了多少条心。”
“牵心，才能牵人。”程昱道，“牵住人，方可牵地。”
曹操点头，忽又转向郭嘉：“奉孝，你昨夜写‘腹已缝一针’。今日如何记？”
郭嘉取朱笔，淡淡写下：“腹缝二针，石立三堡，三城开二，五库行三，四律告一。诸侯观，未敢近。徐州求易，拒。北探试，停。民心账：稳。”写毕，他把笔递给程昱。
程昱接过，在其后补了一行小字：“稳，是石心；活，是水心。两心并，腹不病。”
曹操看完大笑，将案上一拍，笑声震得烛影也跳了一下：“好！奉孝一针，仲德一石。孤今日敢说一句大话：三月之后，兖州当如虎腹，吃下什么，便长出什么。”
众人皆笑，笑意却不轻浮。笑罢，曹操收敛神色，压低声音：“但诸侯不会让我们安生。袁绍若南下，陶谦若借名，刘表若遣商旅作伐，四面风一齐起，石也要被风打，针也要被风吹。你二人可有应？”
“有。”程昱、郭嘉同时出声。
程昱先道：“石不怕风，怕水。防水在堤，堤在民。四律加一条‘堤律’：凡近河里正，五百步一桩，一里一圩，三里一圩堡；凡圩成者，粮加三斗，役减三日。谁破圩，谁罚；谁护圩，谁赏。诸侯来风，先撞圩，圩不破，风自散。”
郭嘉继道：“针不怕风，怕断。防断在换手，手在牙门。牙门行令再发一格，择里正中机敏者，授‘行针令’，凡有隙，先报、后缝；遇大隙，三牙并举。风越大，针越紧。”他说到这里，视线落在程昱腰间那枚“石”牌上，笑意更浅，“石压针、针固石，彼此成环。”
曹操收笔入匣，立起身来，眸中有光：“各行其事。孤只等看你们把兖州变成活石。”
军议散去，晨雾已散。营门外，第一队徙民在牙门旗下排队登记。孩子们吵闹，老者咳嗽，妇人怀里有尚未醒透的婴儿。
程昱行至队尾，停步不语，只看。里正拿着竹牌，握得太用力，指节发白。程昱走过去，按了按他的手：“把手松一点，牌不会飞。你越松，牌越沉。”
里正怔住，像忽然学会了如何抓住一个东西。他松了力，牌在掌中稳稳地躺着。
程昱满意，转身欲走，被一个骨瘦如柴的老人拦住。老人衣襟破裂，袖口缝了又缝，眼里却亮。老人口齿不清：“官……官爷，我这手使不得，只会编篓。可还有用？”
程昱按住他的肩，肩骨硬得像干柴：“篓也要。城门要篓，盐仓要篓。明日来牙门，报‘篓工’，工值按日折粮。”
老人眼里忽地湿了，连声道谢，弯腰弯得更低。
程昱扶他直起，转身，目光却与远处一人撞上。那人抱琴而立，衣袂轻摇，眼中安静如水——蔡文姬。
她向他点头，像替这座城、这片地、这些人，点了一个“稳”。程昱回以一点颔首，不作多言。风把两人之间的尘吹散，露出地面上新压实的一小块土，土色发暗，却不再松散。
午后，第三堡起桩，十里外，第四堡开基。
同一时刻，郭嘉在第三处“地缝”前，食指按在石纹上，胸中那口黑气顺着地的规律缓缓走开。他心里有数：待腹地的“序”再紧两分，他便可以谋更大的“引”——从兖州再向北，牵动一处隐藏更深的“脉”。
他缓缓吐气，指腹微疼，像有人从皮下抽出一根细针，针尖带着热。他想起程昱说“我信人事能动天时”，便笑了一下：人事若真能动天时，那他就再缝十针、再借十息，把命从天道手里一寸寸讨回来。
傍晚，斥候回营，禀报：袁氏探骑在济北外二十里停驻，未越线；徐州使者改口，愿以布帛换盐，不再提甲粮；刘表的商旅折回，留下一封客气的辞帖。
曹操看完，只道：“石有威，针有势。”遂令：“诸军不许妄动；牙门令加印；诉箱加一角，专收‘夷险路’的消息。”
夜色再深，营灯次第点起。
程昱立在心城内渠边，手扶石沿，手下的石被日里上万只脚踩过，温里带凉。他在心里对自己说：还有两月，十堡之半，三城之二，五库全开，四律施行。日子像一面绷紧的鼓，每敲一下，腹地便紧一分。
他忽然想到一件小事，唤来书吏：“把今日‘诉箱’里提‘桥’的三条、‘路’的两条、‘医’的一条，明日先办。先办这些小的，最快见效。”
书吏领命，转身。程昱呼他回来，又补一句：“办完，记名，写在榜上。让人知道，石不是冷的。”
书吏呆了呆，笑着去。
风从城门里穿过，带着水汽和木香。程昱抬眼，天际微光正隐，远处火色如豆。他不紧不慢地呼一口气，心里那块最倔的石头，落得更稳。
——磐石既定，针线有依。腹地一稳，四战可成四胜。
他转身入夜，背影在城墙上拉得很长，像是一道压得住风的线。