那两人被她看得一怔，脸上掠过一丝尴尬，嗫嚅着没再说话，匆匆走开了。
姜轻雪连忙上前一步，想要安抚：“夜溪，你别急，李院长他......”
话未说完，夜溪猛地转身，不再看任何人，径直朝着那栋墙皮剥落的旧楼快步走去。
洛川心中一紧，顾不上全身的酸痛，立刻跟了上去。姜轻雪看了一眼旁边神色依旧平静的神见月，也选择快步跟上。
夜溪几乎是小跑着冲进了楼道。阴暗和熟悉的霉味扑面而来。她没有任何犹豫，直接奔向走廊尽头那扇虚掩着的房门。
房门没有关严，透出里面昏暗的光线和更加浓重的药味。隐约还能听到极其微弱的、断断续续的呼吸声，以及几个压得很低的、带着哭腔的童音。
夜溪的手搭在粗糙的木门板上，动作停顿了一瞬。她深吸了一口气，肩膀微微起伏，然后才用力将门推开。
吱呀——
老旧的合页发出刺耳的摩擦声。
房间很小，只有一扇窗户，还用旧报纸糊着，光线昏暗。空气中弥漫着一种难以言喻的味道，是廉价药膏和潮湿霉味混合体。
一张锈迹斑斑的铁架床靠在墙边，床上的人形在薄薄的、洗得发白的被子下几乎看不出起伏。
几个年纪稍大些的孩子正围在床边，无声地抹着眼泪。听到门响，他们惊慌地抬起头，看到是夜溪和跟在后面的洛川、姜轻雪，眼中的惊恐才稍稍褪去，变成了更深的委屈和无助。
床上的人似乎被开门声惊动，极其轻微地动了一下。被子下传来一声含混不清的询问：“是......小豆子吗？粥......爷爷喝不下了......你们......分着喝了吧......”
他的眼睛似乎是闭着的，或者说，已经睁不开了。声音嘶哑得厉害，每一个字都是从干涸的喉咙里勉强挤出来的，带着痰音和一种生命即将燃尽的虚弱。
夜溪站在门口，身体僵直。她看着床上那个比记忆中消瘦、苍老了无数倍的身影，嘴唇抿成一条苍白的直线。她冰蓝色的眼眸剧烈地闪烁着，里面翻涌着极其复杂的情绪，恐惧、无措、悲伤......还有一种几乎要将她淹没的茫然。
她一步步地，极其缓慢地走到床边。脚步轻得几乎没有声音。
围在床边的孩子们下意识地给她让开了一点位置。
夜溪低下头，看着李院长那张布满深壑皱纹、毫无血色的脸。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮。
她张了张嘴，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。过了好几秒，才用一种极其压抑的、带着明显颤音的声调，极其艰难地挤出几个字：
“爷爷......是我......夜溪......”
床上的人影猛地一颤。李院长那双浑浊不堪、似乎已经失明的眼睛努力地想要睁开一条缝隙，枯槁的手指在被子上无意识地抓挠了一下。
“夜......溪......？”他的声音陡然提高了一点，充满了难以置信的惊喜，随即又被剧烈的咳嗽打断，“咳......咳咳......你......你怎么回来了......学校......没事吗？外面......那么乱......”
他断断续续地说着，气息更加不稳。他努力地想偏过头，似乎想“看”向夜溪声音传来的方向，但连这个简单的动作都做不到。
“没......没事的。”夜溪的声音依旧很低，带着压抑的哽咽，她下意识地伸出手，想碰碰李院长的手，但指尖在半空中停顿了一下，又蜷缩着收了回来，紧紧攥住了自己破旧的衣角，“暂时......安全了。”
“好......好......安全就好......”李院长喃喃着，脸上艰难地扯出一个安抚似的笑容，“你这孩子......从小就怕......咳......怕得厉害......没事就好......”
他的思维似乎有些涣散，停顿了片刻，呼吸变得更加急促，像是想起了什么极其重要的事情，挣扎着又说：“院里......其他的娃娃......他们......”
他的话语被一阵急促的喘息打断，旁边的小豆子忍不住哭出了声，又赶紧用手捂住嘴。
“他们......都没事......”夜溪立刻接话，语速快了一些，试图让他安心，“都在外面......有人帮忙......有吃的......”
“好......都好......就好......”李院长的气息稍微平复了一点，重复着这几个字，这是支撑着他最后意念的支柱。他的头无力地偏向一边，似乎连说话的力气都快耗尽了。
这时，他似乎才模糊地察觉到门口还有别人，气息微弱地问：“......还有......谁来了？”
洛川上前一步，站到夜溪身侧稍后的位置，沉声开口：“李院长，是我，洛川。上次来过这里。”
“......洛川......同学......”李院长重复了一遍这个名字，记忆似乎回笼了一些，脸上那丝微弱的笑容又浮现出来，带着一种长辈般的慈和，“是你啊......好孩子......谢谢你......还惦记着这丫头......她一个人......在外面......我总怕她......受人欺负......”
他的话断断续续，却清晰地表达着那份至死都放不下的牵挂。
“没有，她很好，也很坚强。”洛川的声音有些发紧，他看着这个在破败中坚守了一生、临终仍念着孩子们的老人，胸腔里堵得难受。
“坚强什么......就是......命苦......”李院长微弱地叹了口气，那叹息轻得像一阵随时会散去的烟，“我这把老骨头......没用了......撑了这么久......到底还是......撑不住了......”
他的话语里带上了一种深切的疲惫和无奈的自嘲。
“本来......本来还以为......总算......熬到头了......”他断断续续地说着，意识似乎飘向了不久前，“叶家......帝都来的叶家......捐了那么多钱......那么多东西......”
他的手指又无意识地动了一下，仿佛想抓住什么。
“我心里......还高兴......想着......这下好了......娃娃们......能多吃几顿饱饭......冬天......能添件新棉袄......这破院子......说不定......也能修一修......我......我就算哪天闭眼......也能......安心了......”
他的声音里带着一丝回光返照般的微光，那是对未来曾有过的一点点卑微的希望。
但很快，那微光就熄灭了，只剩下更深的灰暗和认命。
“......可是......没用啊......”他喃喃着，声音低得几乎听不见，“这身子......不争气......偏偏......倒在了这个时候......钱......东西......还在办公室里锁着......没来得及......好好用......我......我......”
他的话语再次被剧烈的喘息和咳嗽淹没，这一次，咳得仿佛要将五脏六腑都呕出来。
姜轻雪忍不住别过头，不忍再看。
夜溪死死地咬着下唇，几乎咬出血来，才能勉强抑制住身体剧烈的颤抖。她冰蓝色的眼睛里蒙上了一层浓厚的水汽，却固执地没有让它们掉下来。
咳嗽声渐渐平息，李院长的呼吸变得越发微弱和急促，像是破风箱在做最后的拉扯。他似乎知道自己时间不多了，用尽最后一丝力气，头颅微微抬起一点，涣散无神的目光徒劳地扫过空中，像是在寻找什么可以托付的人。
他的嘴唇嗫嚅着，声音细若游丝，却带着一种沉重的嘱托：
“办公室......钥匙......在......在枕头下......叶家捐的......还剩了很多......很多......”
他的气息越来越弱，每一个字都耗费着最后的生命。
“麻烦......麻烦......哪位......行行好......拿着......帮我......照顾......我的......孩子们......”
最后几个字，几乎轻不可闻。
然后，他那微微抬起的头，猛地失去了所有支撑，重重地落回了枕头上。
那双努力想要睁开一条缝的眼睛，终于彻底地、安静地闭上了。脸上深刻的皱纹似乎在这一刻被某种力量抚平了些许，只剩下彻底的平静和疲惫。
枕边，他那双布满老茧和裂口的手，彻底松开了。
围在床边的孩子们愣了几秒，似乎还没明白发生了什么。小豆子第一个反应过来，哇的一声大哭出来，扑到床边，摇晃着李院长已经冰冷的手臂。
“爷爷！爷爷！你醒醒！你喝粥啊！我们把粥都喝了，你醒醒啊！”
其他孩子也跟着嚎啕大哭起来，绝望的哭声瞬间充满了这间狭小、破败的房间。
夜溪依旧僵硬地站在床边，一动不动。
她看着那张再无生息的脸，冰蓝色的瞳孔放大，里面所有的情绪都在这一刻凝固了，然后像退潮一样，缓缓地、一丝丝地抽离，只剩下一种近乎真空的死寂。
她没有哭，也没有动，只是那么站着，仿佛也随着床上那具躯壳里逝去的某些东西，一同死去了。
洛川站在她身边，能清晰地感受到从她身上散发出的那种冰冷的、断绝一切的绝望。他想说点什么，却发现自己一个字也说不出来。
门口，神见月不知何时站在了那里。她那赤红色的瞳孔平静地扫过房间内的景象，在停止呼吸的李院长身上停留了一瞬，然后又落在那些痛哭的孩子和僵立的夜溪身上。
院子里，暗红色的天光透过缓慢旋转的裂隙，无声地洒落，将破败的院落和其中弥漫的悲伤，都染上了一层不祥的色调。
风从破碎的窗户吹进来，带着硝烟和血的气味，卷动着床上那薄薄旧被的一角。
李院长静静地躺在那里，终于卸下了一生的重负，沉沉睡去。
只剩下孩子们的哭声，在房间里反复回荡，撞击着冰冷的墙壁。