崇祯十一年三月末的西安内城，硝烟裹着尘土在街巷间弥漫，北校场与西城墙下却已燃起烟火气。两万降兵被分作两拨：东侧千余名青壮赤着臂膀，长枪在手中列成整齐的斜线；西侧老弱扛着沙袋、推着木车，将滚石与雷木往城墙缺口处送，汗珠砸在青砖上，瞬间晕开一小片湿痕。
牛大握着双鞭站在青壮队前，鞭梢往地上一磕，震得周围人都顿了脚步：“从今天起，每天卯时练队列，午时练刺杀，日落前比招式 —— 谁要是敢偷懒，要么去跟老弱搬石头，要么就卷铺盖滚出西安！” 王二则守在队列侧方，陌刀斜倚肩头，见有青壮手臂发抖，便上前用刀背轻敲其胳膊：“握枪要稳，出枪要快，现在松一分劲，来日战场上就多一分死的风险！” 张三没多话，只挑了二十名岳家军老兵，每人带一队青壮，从 “刺、劈、挡” 三个基础动作教起，动作标准利落，青壮们虽生疏，却没人敢懈怠。
岳承嗣站在城头，看着降兵们渐渐规整的动作，对身旁的吴奎道：“这些人大多是被闯军裹挟的流民，只要给口饭吃、给条活路，就能用得上。青壮练好了补兵力，老弱加固城防，正好应对城外那十万残兵的偷袭。” 吴奎递上刚拟好的《降兵整饬章程》，指尖划过 “粮草分配” 一栏：“按您的意思，青壮每日两餐各加一个麦饼，老弱按搬运量计酬，内城粮仓还能撑十日，等京师援军的粮草到了，就能缓过来。”
同一时刻，京师文华殿内，鎏金铜炉里的檀香袅袅升起，却压不住殿中紧绷的气氛。英国公张维贤捧着西安捷报与岳承嗣的求援信，刚从皇陵赶回，甲胄上还沾着尘土，便躬身奏道：“陛下，西安外城虽复，却已是强弩之末 —— 岳将军麾下仅余一万五千可战之兵，两万降兵尚未成军，城内粮草只够十日之用；城外李自成残部与阿济格的八旗军，每日派游骑袭扰，西城墙三处缺口尚未补全，若再无援军，恐难支撑。”
话音刚落，温体仁便出列，象牙笏板在手中握得发白：“陛下！西安乃西北门户，一旦失守，后金与闯军便可沿渭水东进，直逼京师！臣恳请速派孙传庭率两万京军入陕，再调通州仓三万担粮草驰援 —— 京营兵力可从蓟州调五千补充，粮草不足可从内库暂拨，绝不能因一时之困弃全局！”
“温大人此言未免太过冒险！” 户科给事中李觉斯立刻反驳，声音带着急切，“京营现需分守蓟州、宣府、大同六镇，若再调两万入陕，京师防卫便成空壳！通州仓粮草本就需供边军越冬，去年冬雪已冻毙不少牲畜，今年若再分拨，边军恐生哗变！依臣之见，应命岳将军就地筹措粮草，援军暂缓一月，待边军冬粮交割完毕再议！”
“李大人是要看着西安陷落吗？” 洪承畴上前一步，袍角扫过地砖发出轻响，“边军冬粮可从江南漕粮中调剂，京师防卫可暂调锦衣卫补充，可西安若失，便是万劫不复！去年潼关一战，咱们已折损三万精锐，再丢西安，西北便无屏障可言！”
“江南漕粮需经运河转黄河，沿途盗匪横行，若延误时日，边军断粮谁来负责？” 李觉斯不肯退让，“岳将军麾下有一万五千岳家军，再加上两万降兵，怎就守不住一座西安城？依臣看，是他急于求成，想邀功请赏！”
“你敢污蔑岳将军！” 张维贤猛地抬头，甲胄碰撞声格外刺耳，“某在西安亲眼所见，岳将军与士兵同吃麦饼，昼夜守在城头，西城墙缺口是他带着亲兵一块砖一块砖补的！若不是兵力不足，何需向京师求援！”
殿中争论渐烈，朱由检坐在龙椅上，指尖轻轻敲击扶手，目光扫过众臣，忽然沉声道：“都住口！”
殿内瞬间安静，所有人的目光都集中在他身上。朱由检起身走到殿中，目光落在案上的西安舆图上，指尖点在 “潼关” 与 “西安” 之间的黄河水道：“西安不能丢，边军与京师也不能乱。传朕旨意 ——”
内侍立刻捧着空白圣旨与朱砂砚上前，朱由检接过笔，每一个字都写得沉稳有力：
“其一，命兵部侍郎孙传庭，三日内点齐两万京军，携带甲胄三千副、长枪五千杆、火铳五百门，从京师西直门出发，走‘居庸关 — 宣府 — 大同’线驰援西安，沿途需与边军交接防务，不得延误；内库拨银五万两、粮草两万担，由王承恩亲自押送，随援军同行，粮草需优先供给西安守军，不得克扣。”
“其二，命辅国伯曹变蛟，率‘不退营’一万骑兵，分三路肃清陕西境内残敌：一路往延安，清缴闯军李过余部；一路往凤翔，阻击阿济格八旗游骑；一路往汉中，清剿流寇；降者若愿归农，即刻登记造册，发粮种与耕牛，遣返原籍；若愿参军，编入‘不退营’整训，每月发银二两，不得苛待；凡负隅顽抗者，格杀勿论！”
“其三，命辅国伯周遇吉，率五千骑兵沿黄河河道巡查，自潼关至西安段设置三个粮草转运站，每站配备两百弓箭手、五十火铳手；凡遇土匪、败兵、溃军，一律清剿；江南漕粮经黄河水运至西安时，需亲自带队护送，若因粮道受阻延误军情，唯你是问！”
写完后，朱由检接过圣旨细看一遍，确认无误后，蘸取朱砂，在落款处郑重盖上 “大明皇帝之宝” 印玺。他将圣旨递给王承恩，语气带着不容置疑的威严：“你即刻带着这三道圣旨，先往潼关传旨给曹变蛟、周遇吉，务必亲眼看着他们出兵；再随孙传庭援军前往西安，待援军入城、粮草交割完毕，方可回奏！”
王承恩躬身接旨，声音洪亮：“奴才遵旨！”
殿内众臣见旨意周密，既解西安之危，又兼顾边军与京师，无人再敢反驳。朱由检却未露喜色，目光望向殿外西方，轻声道：“朕盼着孙传庭与岳承嗣能同心协力，也盼着陕西百姓能早日过上安稳日子 —— 这乱世，该结束了。”