崇祯十一年，九月十六。
太原城外的汾河岸边，晨雾还未散尽，便被此起彼伏的人声搅得渐渐散开。崇祯身着常服，站在一辆乌木马车前，身后是列阵待发的大军 —— 岳家军的红巾在风里飘展，白杆兵的银甲映着晨光，杨四与马万年勒马立在队前，身后跟着原山西守军的将士，马蹄踏在湿润的泥土上，没了战时的急促，多了几分从容。
“陛下，时辰差不多了。” 王承恩躬身道，目光扫过河岸两侧跪满的百姓。
崇祯点点头，抬眼望去，只见苏四、侯武等昨日送行的百姓，此刻又早早候在路边，身后跟着无数扶老携幼的乡亲。有人手里还提着未凉的粥罐，有人怀里揣着刚蒸的馒头，见崇祯望过来，便齐齐磕了个头，高声喊道：“陛下慢走！”“陛下保重！”
声音顺着汾河两岸传开，像是河水流淌的回声，一层叠着一层。白发老者拄着拐杖，颤巍巍地举着布包：“陛下，这是咱新收的豆子，您带在路上吃！” 孩童们也跟着喊：“陛下要再来啊！”
崇祯上前一步，抬手虚扶：“乡亲们快起来。” 他的目光掠过一张张带着笑意的脸，声音温和却有力，“朕走后，孙传庭会来守着山西。你们好好种地，好好过日子，守好这片土地，便是对朕最好的念想。”
“谢陛下！” 百姓们齐声应着，却不肯起身，只是望着大军的方向，眼里满是不舍。
崇祯不再多言，翻身上马 —— 他没有坐马车，而是与将士们一同骑行。待他抬手示意启程，岳山、杨四与马万年同时勒马扬鞭，“出发！” 的号令声响起，大军缓缓动了起来。
马蹄声、车轮声、甲叶碰撞声，混着百姓们 “恭送陛下” 的呼喊，在汾河岸边交织成一幅热闹又暖心的画面。崇祯勒马走在队伍前方，不时回头望去，只见百姓们跟着大军走了一程又一程，直到看不见太原城的轮廓，才渐渐停下脚步，依旧朝着大军远去的方向挥手。
汾河水静静流淌，载着这满岸的不舍，也载着山西的生机，一路向东。
三日后，山西太原府衙。
孙传庭一身绯色官袍，刚接过总督印信，便即刻召来原山西守军的两位统领 ——赵守义与赵承。二人是同乡同族的兄弟，赵守义年长沉稳，赵承年轻果敢，皆是土生土长的山西将领，从边军小兵一步步升上来，熟悉境内山川地形与军务民情，战时曾随杨四协同御敌，深得将士信任。
案上摊着山西舆图，孙传庭手指在汾河沿岸一点，沉声道：“陛下有旨，以工代赈开挖水渠，今日便劳烦二位分头带人丈量河道田亩，明日起，流民、农户均可报名出工，管饭给钱，一日不拖、一文不欠。”
赵守义与赵承齐齐躬身抱拳：“末将遵令！”
孙传庭又指向舆图东北方的矿山标记，语气愈发郑重：“即刻张贴告示，凡入矿挖矿、入坊做工者，免三年徭役，铁矿、煤每斤工钱六百文，按月发放。二位从原守军里挑些懂矿务、性子实在的军士，牵头管着工坊矿场，若有克扣工钱、欺压民夫者，不论官阶，军法处置！”
“是！” 二人齐声应下，神色肃然。
话音刚落，府衙外传来属官禀报：“大人，境内晋南、晋西仍有流匪余孽盘踞山林，部分世家也在暗中隐匿田产、煽动流民，需尽快处置！”
孙传庭站起身，目光扫过二人，沉声道：“分兵两路，速战速决。赵守义，你领三千军士，清剿各地流匪，重点清缴晋南山林的残部，务必斩草除根，保百姓春耕无忧；赵承，你带两千兵马，查办世家余党，逐一核查田产账簿，抄没的隐匿田产，尽数分给无地农民。限一月内办妥，春耕前，山西境内不得有半点乱象！”
“末将定不辱命！” 赵守义与赵承再次抱拳，转身大步离去布置。
府衙外很快响起张贴告示的吆喝声，流民们围在告示前，听着 “管饭给钱、免徭役” 的消息，枯槁的脸上渐渐有了血色，眼里燃起了久违的希望。山西的复苏，就这般在孙传庭的雷厉风行与本土将领的协同配合里，稳稳拉开了序幕。
同一时刻，西安城外的渭水码头。
西安城头，岳承嗣一身银甲，立在箭楼之下，目光紧紧锁着渭水下游的方向。他已在这里站了近一个时辰，指尖无意识摩挲着腰间的佩剑 —— 那剑穗是上月温玉薇送粮时，亲手为他系上的，青蓝色丝线编得细密，摸起来软乎乎的，风一吹就轻轻晃，像极了当时她递剑时，轻轻颤动的指尖。
“大哥，您都站快一个时辰了。” 身旁的牛大挠了挠头，憨声憨气地开口，他比岳承嗣大两岁，却始终跟着岳家军的规矩叫 “大哥”，“温姑娘的船按日子该到了，您就是再着急，也得等船靠岸不是？要不咱先去城楼下候着？”
岳承嗣瞪了他一眼，喉结动了动，却没说话，目光依旧胶着在远方的水面上。他哪是急着等船，是昨夜翻来覆去没睡好，满脑子都是上月温家送粮时，她站在码头清点粮袋，风把她的裙摆吹得飘起来，见他过来，笑着递上账本的模样。自温家接了西安粮草供应的差事，她每月都来送粮，一来二去便熟络了，只是每次见她，他总觉得心里像揣了只蹦跳的兔子，坐也坐不住，站也站不稳。
“来了！大哥，您瞧！” 牛大突然指着下游方向，兴奋地大喊。
岳承嗣猛地抬头，只见一艘乌篷大船顺着渭水缓缓驶来，船头立着个熟悉的月白身影，风拂起她的裙摆，发间的碧玉簪在晨光里闪着细碎的光 —— 正是温玉薇。他瞬间挺直了背脊，原本紧抿的嘴角不自觉弯了弯，又赶紧绷住，可耳尖却悄悄红了，连握着剑柄的手都紧了几分。
船刚靠稳岸，温玉薇便抬起头，朝着城头望来，一眼就瞧见了那抹挺拔的银甲身影。她眼睛一亮，朝着城头用力挥了挥手，清亮的声音顺着风飘了上去，带着几分雀跃：“岳节度使！粮运到啦！快派些弟兄来搬吧！”
岳承嗣听见声音，再也绷不住，朝着牛大粗声吩咐：“带五百弟兄，速去码头卸粮！仔细着点，别碰损了粮袋！” 说完，不等牛大应声，便转身大步走下城头，连平日里最讲究的军步都乱了几分，脚步轻快得像是怕慢了一步，人就不见了似的。
乌篷船刚系好缆绳，岳承嗣就已骑马赶到码头。他翻身下马，快步走到船边，望着立在船头的温玉薇，原本到了嘴边的 “温姑娘”，却卡在喉咙里，只憋出一句：“你…… 你来了。”
温玉薇见他这副模样，忍不住笑出了声，眉眼弯成了月牙，屈膝福了一礼：“岳节度使安好。家父说西安近来军务繁忙，粮草需及时补送，便让我押着这船新粮过来。倒是您，瞧着比上次在码头见面时，精神了不少。”
“军中诸事顺遂，自然精神。” 岳承嗣连忙点头，目光落在她发间的碧玉簪上，又慌忙移开，看向船舱里的粮袋，却没敢再挪开脚步，只轻声道，“一路水路颠簸，辛苦你了。城里驿馆已备好住处，先下船歇息吧，卸粮的事交给弟兄们就好。”
“不急。” 温玉薇摇摇头，侧身让开船板，“先看着粮卸完清点清楚，我才放心。再说，每月来送粮，早习惯了，哪算辛苦。”
说话间，牛大已带着军士赶到，麻利地跳上船搬运粮食。岳承嗣就站在船边，没再说话，只是目光总不自觉地落在温玉薇身上 —— 看她踮着脚帮军士清点粮袋，看她弯腰叮嘱船工小心脚下，看阳光洒在她发间的玉簪上，映出的光落在她脸上，暖得像这渭水岸边的晨光。
他忽然想起上次她送的剑穗，此刻正随着他的动作轻轻晃着。风里带着新粮的香气，还有她身上淡淡的草木香，岳承嗣悄悄松了松握着剑柄的手，嘴角又忍不住弯了起来。