意识如同沉入深海的礁石，在漫长的黑暗与混沌中，一点点上浮。
唐虎的眼皮沉重地颤动了几下，最终艰难地掀开了一条缝隙。刺眼的白光让他下意识地又闭了闭眼，适应了好一会儿，模糊的视线才逐渐清晰。
映入眼帘的，是洁白的天花板，空气里弥漫着消毒水特有的味道。他正躺在一张病床上，手臂上打着点滴，一种乏力感和轻微的眩晕感萦绕不去。
他微微偏头，看到了坐在床边的身影。
赵露思正低着头，专注地用小刀削着一个苹果。她的侧脸在从窗户透进来的阳光下显得格外柔和，长长的睫毛垂下，在眼睑处投下一小片阴影。苹果皮连成一条细长而均匀的螺旋，垂落下来，显示出她此刻内心的平静。另一只空着的手，则无意识地滑动着放在腿上的手机屏幕。
似乎是感应到了他的注视，赵露思削苹果的动作顿住了。她抬起头，恰好对上了唐虎有些迷茫的目光。
她微微一怔，随即放下手中的苹果和小刀，站起身，走近床边，俯身仔细看了看他的脸色和瞳孔。
“醒了？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的关切，“感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”
唐虎张了张嘴，喉咙干涩得发不出清晰的声音，只能发出一点沙哑的气音。
赵露思立刻会意，转身从床头柜上倒了杯温水，小心地扶起他的头，将吸管凑到他嘴边。
几口温水滋润了干涸的喉咙，唐虎感觉舒服了不少，这才勉强发出声音：“……这是哪儿？”
“明德市转化者综合医院。”赵露思回答道，按下了床头的呼叫铃，“你先别动，我叫医生过来看看。”
等待医生的间隙，唐虎努力回忆着昏迷前最后的画面——浓雾弥漫的街道，疾驰的车，三局门口惨烈的景象，那三支激射而来的麻醉针，以及瞬间席卷全身的无力感……
“我……昏迷了多久？”他问道，声音依旧有些虚弱。
“一天一夜。”赵露思看着他，眼神复杂，“你算是幸运的，伤得最轻。”
这时，医生和护士走了进来，开始为唐虎做详细的检查。检查过程中，唐虎注意到赵露思走到窗边，低声打了个电话，似乎是向什么人汇报他醒来的消息。
等医生检查完毕，确认他除了身体还有些虚弱、需要观察之外已无大碍离开后，唐虎才重新看向赵露思。
“你怎么会在这里？”他有些疑惑。按理说，赵露思应该在魔都才对。
“是徐老通知我的。”赵露思走回床边，拿起那个削了一半的苹果，继续之前的工作，“他告诉我你这边出了事，让我过来看看。”
“徐老师？”唐虎心中一动？
“嗯。”赵露思点了点头，将削好的苹果切成小块，放在小碟子里递给他，“徐老昨天就来了。不过，今天一早，被一位叫玄诚的老道长叫出去了，说是有事要办。”
玄诚道长？唐虎对这个名字有些印象，那是一位身份神秘、行踪不定的转化者道士，与徐老似乎是旧识。他们一起出现，并且在这个时间点“有事要办”，恐怕与三局发生的事情脱不了干系。
“其他人呢？”唐虎接过碟子，却没有立刻吃，他最关心的是这个，“李局长，爱爱，郝运，还有KEVIN他们……”
赵露思的动作停顿了一下，脸上掠过一丝沉重。
“他们……伤得都很重。”她轻声说，“李局长内脏受损，多处骨折；吴探长内力震荡，经脉受损；周探长失血过多，肺部被刺穿；还有那位刘大姐，颅骨骨裂……他们都还在重症监护室或者特护病房观察，暂时脱离生命危险了，但恢复需要时间。”
唐虎的心沉了下去。虽然早有预料，但亲耳听到战友们如此惨重的伤势，依旧让他感到一阵窒息般的难受和愤怒。自己竟然因为一开始就被放倒，反而成了伤得最轻的那个，这种“幸运”让他倍感憋屈。
“郝运呢？”他想起那个关键人物。
“他……”赵露思的眉头微微蹙起，似乎有些不知该如何描述，“他身体上没什么大碍，但……情绪好像很不稳定。而且，他身上发生了一些……奇怪的变化。动管局总局那边派人接手了后续事宜，也对他进行了问询和……隔离观察。”
唐虎沉默地点了点头。郝运的身世和力量觉醒，无疑是这次事件中最具冲击性的变数，动管局高层对此严阵以待也在情理之中。
他拿起一块苹果，机械地放进嘴里咀嚼着，甜脆的汁水在口中弥漫，却难以驱散心头的阴霾。三局化为废墟，战友重伤昏迷，郝运身份成谜，肆爷和杨立姗葬身火海，朱雀封印被毁……这一切，都指向一个更加混乱和未知的未来。
……
与此同时，明德市一条刚刚经历过骚乱、正在缓慢恢复生机的街道上。
一个看起来约莫二十出头的年轻男子，牵着一只步伐沉稳、眼神灵动的边牧犬，悠闲地走在人行道上。男子穿着一身简单的休闲装，样貌俊朗，嘴角带着一丝若有若无的、玩世不恭的笑意，眼神却深邃得仿佛能吞噬光线，与他的年轻外表有种微妙的违和感。
街道对面，一位身着洗得发白的藏青色道袍、须发皆白却面色红润的老道士，和一个穿着中山装、气质儒雅沉稳的中年男子并肩而行。正是玄诚道长与徐老。
就在双方即将擦肩而过的瞬间，玄诚道长脚步未停，目光似乎随意地扫过对面牵着狗的青年，却像是自言自语般，用只有身边人能听清的声音缓缓道：
“百载沉眠，一朝脱困，离火重燃，是福是祸，犹未可知啊。”
他身边的徐老神色不变，同样目视前方，淡淡回应，声音平和：“尘归尘，土归土。旧日恩怨，随风散了吧。既然出来了，安安生生过日子，便是最好。”
他们的话语仿佛石子投入深潭，并未引起太多涟漪。
然而，对面那个牵着边牧的年轻男子，脚步却几不可察地顿了一下。他抬起头，那双深邃的眸子迎上玄诚道长看似随意实则锐利的目光，嘴角那抹玩世不恭的笑意加深了些许。
“老道长，操心太多，容易长皱纹。”他的声音清朗，带着一种懒洋洋的调子，却有种不容置疑的意味，“好不容易出来，当然要好好生活。过去？呵，我就是我。现在走的每一步，做的每一件事，自然都是……按照我自己的想法来。”
他的话语轻松，却带着一种斩钉截铁的决绝和强大的自我意志。
玄诚道长深深地看了他一眼，没有再说什么，只是拂尘轻轻一摆，与徐老继续向前走去，仿佛真的只是与陌生人一次寻常的路过。
那年轻男子也收回目光，轻轻拉了拉手中的狗绳，嘴角依旧噙着那抹令人捉摸不透的笑意，带着那只异常安静的边牧，汇入了稀疏的人流，走向了与两位长者相反的方向。
阳光洒在街道上，试图驱散昨日阴霾，但某些潜藏在平静下的暗流，似乎才刚刚开始涌动。
医院病房里，唐虎吃完了苹果，靠在床头，望着窗外明德市的天空。不知为何，他心中那股属于白虎的敏锐直觉，隐隐感到一丝不安，仿佛有什么至关重要的东西，刚刚与自己，或者说与这座城市，擦肩而过。