“即便他们能通过我这里，后续的难关才是真正的考验。我可以答应你的请求，但你的师傅未必会同意，他可比我要难应付得多。”
黑衣人再度点头：“师叔，我明白。待他们通过您这关后，我定会设法说服师傅。”
黑衣人早已料到，身为传承之地的守护者，这位老者绝不会轻易放行。唯有提出此要求，方有周旋的余地。
……
不远处，张良与东君正在歇息，对即将降临的阴谋浑然不觉。
服用赤色果实后，张良感觉身体大为好转。若预估无误，明早他便能恢复原有实力，届时自身安全将更有保障。
而一旁的东君亦在调息，体内毒素已基本清除，伤势也大半痊愈。相信再过几日，便可完全康复。
……
翌日破晓，张良与东君同时睁眼，相视一笑。
“你的伤势如何？”
东君点头应道：“好多了，预计再过几日便可彻底恢复。”
小金猴在前探路，张良背着东君疾行向前。
他们对前方潜伏的阴谋一无所知。
……
行进片刻，原本在前探路的小金猴忽然折返。
它指着前方，连连摇头。
张良问道：“前方是否有危险？需要我们避开吗？”
小金猴郑重地点了点头。
张良试图绕行，却在周边寻觅多时未果，不得不继续前行。他刻意放缓步伐，以保存体力应对潜在危机。
缓步摸索间，一座古墓渐渐显现在眼前。这座墓与先前所见形制相同，唯有坐落之地不同。
张良正要携东君绕行，古墓却骤然升起缕缕青烟。他立时警觉，但突围已迟。刚后退数步，竟撞上一道无形壁障——伸手探去，触到一层柔韧薄膜。张良挥拳击打，反震之力瞬间袭遍全身，令他踉跄后退。东君急忙搀扶，此时墓地方向传来苍老话音：
“既来此地，何必匆匆离去？”
青烟凝聚成黑袍老者的身形。张良厉声质问：“你是何人？”
老者朗笑：“若能活命，你自会知晓。若殒命于此，知晓亦无意义。”
此言让张良窥见生机，当即拱手：“前辈有何要求，但说无妨。”
老者颔首：“唯有一法：接我十招。我久居此地早已衰弱，更不会全力施为。若能撑过，不仅放行更赠你破局之秘；若不能...”话音未尽，其意自明。
张良与东君对视颔首，随即抱拳：“请前辈赐教。”
黑衣老者虚影渐凝实体，声若洪钟：
“第一式，山河印！”
双掌擎天引动周天元气，凝成金色法印破空而来。虽为首招，却已令张良脊背生寒。
“真武剑法第一式，开山式！”张良剑诀疾起，凛然相迎。
长生剑挥出的剑气与开山式猛然相撞。
撞击声轰鸣，张良的开山式仅阻挡片刻便破碎消散，金印裹挟更强力量向他袭来。
张良迅速运转第二、三、四式剑招，才勉强挡下老者第一击。
老者微微颔首，淡然道：“不错。”
话音未落，第二、三、四招已连环攻至。
张良全力施展真武剑法至第十二式破地式，方与老者招式同归于尽。
他喘息急促，首次用尽所有招式，体内真元已耗半。
老者提醒：“接下来六招合一，接不下便是死。”
张良凝神调息，黑衣老者掌贴地面，周遭天地元力急速汇聚于掌中光球。
张良抢先出手，真武剑法第十六式开天式直刺老者。
老者大笑：“好胆，可惜迟了！”
光球已成形，疾射而来。张良无法闪避，否则身后东君与小金候必遭殃。
长生剑迎向光球，开山式稍阻即溃，庞然力量沿剑涌入体内，防护尽散，洪流般冲击全身经脉。
危急时，脑中玉片光芒闪动，吸尽肆虐之力。
力量虽消，张良已经脉俱损，重伤倒地。
东君急忙上前将他扶起。
看着只是嘴角流血的张良站在面前，黑衣老者不禁啧啧称奇。
涌入张良体内的天地之力已与老者断去联系，他无从知晓张良体内究竟发生了什么。
但张良活了下来，这便意味着他通过了考验。
张良借着东君的搀扶缓缓起身，向老者行礼道：“多谢前辈手下留情。”
黑衣老者摆了摆手：“不必谢我，能活下来是你自己的本事。既然通过了考验，你们可以离开了。”
张良点头问道：“前辈是否该告知一些事情？”
老者含笑答道：“大部分事情现在还不能说，需要你自己去探寻。我只能告诉你，这里是一片鬼域，进来难，出去更难。想要离开，就必须接受考验，甚至可能付出生命的代价。不知你是如何来到这里的，但能来此便是缘分。我在此生活多年，你是第一个进来的凡人。”
老者顿了顿，又道：“你刚才用的是真武剑法吧？我记得这是真武大帝的不传之秘，你能得到它，可见气运不凡。”
张良心中一惊，仙法竟被这老者一眼看破。他小心翼翼地问道：“不知您老是……？”
老者笑着摇头：“现在还不是你知道的时候。我只能说，你修炼的东西我曾在另一个世界见过，我也来自那里。”
张良顿时惊讶：“难道您是仙人？”
老者摇头：“谈何容易。成仙之路艰难，我这辈子是无望了。这些就不多说了。”他指向一条路，“顺着这条路往前走，你会找到想要的答案。”
说罢，老者化作一缕青烟，消失在坟墓之上。
张良对坟墓恭敬一拜，随后带着东君和小金猴，沿着老者所指的道路缓步前行。
了解情况后，张良并不急于赶路。
他们缓步前行，不再像前些日子那样匆忙赶路。
东君望着前方一直沉思的张良，轻声问道：“这世上真有仙人吗？”
张良点了点头：“你不知道的事还多着。这世上知道仙人存在的，恐怕没有几个。”
东君默默点头。这几日的见闻已彻底颠覆了他的认知。尤其是张良与那老者的对话——虽然东君未能完全听懂，却也明白了几件重要的事：那老者、这地方，并不属于他们所在的世界，而是来自另一个属于仙人的世界。而张良，很早之前就已知道仙人的存在。
这也难怪他从不担忧七国之事。既知仙人存在，凡人的争斗，自然已无意义。
东君此刻也明白了张良那天所说“想去另一个世界”的含义——那恐怕就是仙人的世界吧。
或许东皇太一也知道这些，却从未对人提起。
沉默片刻，东君有些担忧地问：“我们能活着出去吗？我不想一辈子困在这里。”
张良平静地回应：“要相信你自己，也要相信我。况且，就算过不去，等待我们的恐怕不只是困在这里，而是真正的死亡——魂飞烟散，连灵魂都无法留下。”
“我们已进入他们的视线。他们有太多方式让我们无声无息地消失。如今唯有顺着他们安排的路走，或许才有一线生机。我也渐渐明白，我们早已被人盯上。我们对他们应当还有用处，所以暂时不会死。”
“但接下来要面对的，恐怕不会简单。你要做好准备。”
……
走了一整天的路，他们随意找了一处地方歇息。
张良知道，那些人不会让他们轻易死去，眼下他们还是安全的。
夜深休息之后，张良独自走出，想在附近走走看看，盼能寻得一些线索，应对将来。
月光洒落小径，他慢慢走着，回想这几日发生的一切。
这时，一道影子悄然出现在他视线中。
张良抬头，看见前方立着一道黑色人影——正是那晚不慎撞见、并伤了他的黑衣人。
白天出现的那位老者，张良未曾在他身上看见影子，因而推断那老者或许早已死去，或已陷入长眠。
而眼前这黑衣人，他能清清楚楚地看见对方的影子。
“这几天一直跟踪我们的，是你吧？”张良望着黑衣人，缓缓开口，“这一切，也是你安排的吧？”
那个黑衣人缓缓抬起头来。
张良终于看清了他的脸。
那是个非常年轻的男子，脸上寻不到丝毫岁月的痕迹。
张良从他身上感觉不到任何力量，但他知道，这绝不是寻常凡人。
黑衣人点了点头，“这应是我们第二次见面了。没想到你们真的闯过来了，不过接下来的路可不好走，你要当心。”
张良点头问道：“你们到底是什么人？既然拥有这样的力量，为何不亲自解决？”
黑衣人摇头道：
“机会只有一次，但我失败了。所以我把这机会交给你，你若成功，我不但可以离开这个世界，你也会得到极强的力量。”
“但若你失败，恐怕没有活路。我当年能逃出来，全凭师叔他们全力护持，如今他们已无此力量，所以你的机会只有一次。”
“成功，便活；失败，只有死。你比他们知道的多，应该明白什么是魂飞魄散。”
“在外界死去，灵魂尚可转世；但在这里死去，灵魂也会消散，你将永远消失。”
张良长吁一口气：“既然无法拒绝，那我只有面对。”
黑衣人点头：“明日还有一次考验。若通过，你便能知晓一切；若失败，等待你的仍是死亡。早些休息吧。”
说完，他缓缓消失。张良笑了笑，慢慢走回。
……
第二天，众人尚未出发，黑衣人竟已出现在他们面前。
只听他淡淡说道：“跟我来。”
东君正想开口问张良此人是谁，张良摇头道：“我也不知他是什么人，但我们经历的一切，都是他安排的。”
张良与东君跟随黑衣人向前走去。
至中午，他们又见到一座坟墓，比之前见过的都要大得多。
黑衣人走到墓前，手中突然出现三支香。
他将香点燃，插在坟前。
“师父，我们来了，您出来吧。这就是这次的考验者。”