黄绫圣旨，锦衣卫围门！
千户冰冷的声音如同丧钟敲响在榆钱胡同。退路已绝，杀机已至！
“东家！”燕十三怒吼一声，腰刀瞬间出鞘，横身挡在顾言卿面前，眼中是拼死一搏的决绝。水虺和顾北也立刻亮出兵刃，将苏云裳护在中央。
顾言卿心沉到谷底。奉旨拿人！这意味着冯保一党已经成功蒙蔽圣听，将他们定性为“钦犯”！反抗，便是对抗朝廷，罪同谋逆！束手就擒，则必死无疑，所有证据都将被销毁！
没有时间犹豫！
“冲出去！”顾言卿厉声喝道，短剑在手，率先向锦衣卫阵型薄弱的一侧猛冲！他别无选择，只能赌一把，赌冲出包围，赌还有一线生机！
“杀！”燕十三如同疯虎，刀光暴涨，悍然迎上正面压来的锦衣卫！刀锋过处，血光迸溅！水虺身形如鬼魅，短刃专攻下盘，试图撕开缺口。顾北护着苏云裳，且战且退。
然而，锦衣卫乃天子亲军，精锐中的精锐，人数众多，配合默契。甫一交手，高下立判！燕十三虽勇，但双拳难敌四手，瞬间被数把绣春刀缠住，身上添了数道伤口。水虺也被逼得险象环生。顾北年迈，更是左支右绌。
“砰！”一声闷响，顾北为了替苏云裳挡下一刀，肩头被重重劈中，踉跄倒地！
“顾北叔！”苏云裳惊叫，想去搀扶，却被一名锦衣卫趁机抓住手臂！
“云裳！”顾言卿目眦欲裂，回身欲救，却被两名锦衣卫死死缠住！
眼看就要全军覆没！
千钧一发之际，异变再生！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭从胡同两侧的屋顶上激射而下，精准地射中了几名正要擒拿苏云裳和攻击顾北的锦衣卫！箭矢力道奇大，透甲而入，中者立毙！
“有埋伏！”锦衣卫千户又惊又怒，抬头望去，只见屋顶上闪现出数名黑衣蒙面人，手持劲弩，正在快速装填！
这突如其来的袭击打乱了锦衣卫的阵脚！趁着这短暂的混乱，燕十三怒吼一声，奋力劈开身前之敌，冲到顾北身边，将他背起。水虺也趁机摆脱纠缠。
“走！”屋顶上一名黑衣人低喝一声，同时掷下几枚烟雾弹！
“噗噗噗！”浓烟瞬间弥漫整个胡同，视线一片模糊！
“别让他们跑了！放箭！”千户气急败坏地吼道。
箭矢破空声在烟雾中响起，夹杂着闷哼和倒地声。顾言卿顾不得多想，凭着记忆和感觉，拉住身旁的苏云裳，朝着黑衣人指示的方向奋力冲去！燕十三背着顾北，水虺断后，几人拼命突围！
烟雾中，厮杀声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。不知过了多久，顾言卿感觉眼前一亮，竟然冲出了胡同，来到另一条僻静的街道！那几名黑衣人且战且退，掩护着他们。
“跟我来！”一名黑衣人低声道，引着他们钻入一条更窄的巷道，七拐八绕，最终推开一扇不起眼的木门，进入一处废弃的宅院。
“快！进去！”黑衣人催促道。
几人迅速进入，黑衣人反手关上木门，插上门栓。院内杂草丛生，房屋破败，显然荒废已久。
暂时安全了！
顾言卿喘着粗气，看向那几名黑衣人。他们扯下面巾，露出真容——竟是王御史和他带来的几名心腹家将！
“王大人！是您！”顾言卿又惊又喜。
王御史面色苍白，惊魂未定，苦笑道：“顾先生，在下……在下实在无法坐视奸佞横行，诬陷忠良！得知锦衣卫出动，便带人冒险前来接应……幸好，赶上了！”
“多谢王大人救命之恩！”顾言卿深深一揖，心中感激不尽。这无疑是雪中送炭！
“此地不宜久留！”王御史急道，“锦衣卫很快会全城搜捕！你们必须立刻出城！”
“可是城门必然戒严……”水虺担忧道。
王御史从怀中掏出一份文书和一面令牌：“这是漕运衙门的临时通关文书和令牌，可借口押运紧急物资出城。你们扮作我的随从，我亲自送你们到通州！”
这简直是绝处逢生！顾言卿没想到王御史竟能做到这一步！
事不宜迟，众人立刻换上王御史准备好的漕丁服饰，简单处理伤口。顾北伤势较重，但意识尚清醒，由燕十三照料。苏云裳也迅速帮众人易容。
片刻后，一支小小的“漕运押送队”从废宅后门悄然出发，由王御史亲自带领，向着东便门方向疾行。
一路上，果然见到不少锦衣卫和巡城兵马司的兵丁在设卡盘查，气氛紧张。但见到王御史的官服和漕运令牌，盘问几句后便放行了。王御史在京城为官多年，虽品级不高，但人脉颇广，面子还是有的。
有惊无险地出了东便门，众人不敢停留，沿着通惠河岸，向通州方向疾驰。
直到远离京城数十里，确认暂无追兵，众人才在一处僻静河湾停下稍作喘息。
王御史下马，对顾言卿拱手道：“顾先生，我只能送你们到此了。再往前，恐引人怀疑。通州鱼龙混杂，你们务必小心隐匿。若有消息，我会设法通过漕帮的渠道传递。”
“王大人高义，顾某没齿难忘！此番连累大人，于心何安！”顾言卿感激道。
王御史摆摆手，神色黯然：“海大人倒下，若我再明哲保身，这朝堂还有何公道可言？只望你们能坚持到底，揭开真相！保重！”说罢，他翻身上马，带着家将匆匆返回京城。
望着王御史远去的背影，顾言卿心情复杂。京城这一局，他们输了，输得彻底，险些丧命。但也并非全无收获，至少，看到了如海瑞、王御史这般坚守道义的火种，以及陈矩那深不可测的一线契机。
“东家，我们现在去哪？”燕十三问道，他背着顾北，神色疲惫但眼神依旧锐利。
顾言卿望向通州方向，那座因漕运而繁华的城镇轮廓在望。
“进通州城，找地方安顿，治好顾北叔的伤。”他沉声道，“然后，我们要弄清楚两件事：第一，通州是否有幽冥船或玄阴教的据点；第二，戚继光将军的水师，何时会抵达通州补给。”
他顿了顿，目光深邃地看向波光粼粼的通惠河，仿佛能透过河水，看到那座沉睡的皇陵。
“我有预感，所有的答案，最终都指向同一个地方。而我们，正在一步步靠近它。”
残阳如血，映照着劫后余生的几人，也映照着前方未知的凶险。通州，将成为他们下一个战场。