午夜，斯图亚特老宅的书房里一片昏暗，只有壁炉里几点快要灭掉的火星，还在发出最后一点微弱的光。
伊恩·斯图亚特一个人坐在书桌前。
桌上摊着几份刚从收容所传来的加密报告，旁边的咖啡已经凉透了。
空气里飘着羊皮纸的旧味和冷咖啡的苦味。
窗外，兰利卡罗已经安静下来，但月亮日那晚的疯狂，还在伊恩的脑子里挥之不去。
他知道那不是梦。
他面前的报告，正用冷静的文字，记录着当晚留下的事实。
第一份报告，是关于钟楼学院事件的分析。
报告的用词很客观，甚至有点枯燥，但伊恩能从那些术语背后，看出来一个天才艺术家是怎么一步步毁掉自己的。
塞拉菲娜·晨星，那个在水晶宫剧院舞台上完美无瑕的歌女。
她厌倦了每天都精准无误，想在艺术里找到一种极致的美，哪怕这种美带着瑕疵。
于是，她选了个疯狂的办法——在月亮日当晚，去扮演月亮，扮演『知识本源』。
报告里说，在扮演这方面，她做到了常人难以想象的地步。
她把自己对艺术的偏执和对错误的渴望，全都用在了模仿神明上。
然后，她成功了，也失败了。
她的意识连上了神，但立刻就被海量的信息冲垮，疯了。
她的身体在信息污染下，变成了一个能扭曲现实的怪物。
伊恩的指尖划过报告上附带的素描，那画着一个由拉长的肢体和流动的符号组成的怪物，让他看着就觉得反胃。
他想起了一个理论。
晋升就像往木桶里装水。
把每一种特征看成一块木板，木桶能装多少水，不看最长的那块板，而是看最短的那块。
这就是神只特征最具有价值的地方就是多样化的扮演，能有效压低失控的风险。
伊恩放下第一份报告，疲惫的揉了揉眉心，拿起了第二份。
这份报告让他心头发紧。
卡洛斯。
那个总是很有活力，对所有技术和未知都充满好奇心的天才技师。
报告里用很短的文字，记录了他最后干了什么。
目睹塞拉菲娜的失败后，卡洛斯不但没觉得害怕，反而看到了一个天大的机会。
他觉得塞拉菲娜失败，只是因为她的处理器不够强，处理不了那么多信息。
而他卡洛斯，一个天天跟数据打交道的疯子，自信自己能行。
于是，他用自己发明的仪器，在伊沃尔的帮助下，把自己的意识强行接进了那片刚平息的知识洪流里。
他想跳过所有步骤，直接去认知和获取知识本身。
报告的最终结论，只有冰冷的三个字。
——
“迷路了。”
他的自我认知，在那片知识的海洋里完全崩溃，变成一个只会茫然的问“我是谁”的空壳。
失控的歌女，迷路的技师。
两个在各自领域都是天才的人，都用自己的方式，在序列晋升的路上走向了毁灭。
伊恩靠在椅背上，闭上了眼。
他想起了米迦尔。
那个白发的龙族少年，他好像从没刻意去扮演什么。
他的晋升，都伴随着乱七八糟的意外。
他只是顺着自己的本能，去制造错误，去拥抱悖论。
米迦尔的存在本身，就是『逆谛之谬像』。
他的成长，更像是一棵胡乱生长的树，所有枝丫都在用一种混乱又自然的方式乱长。
这个木桶虽然看起来很结实，但只要受到剧烈的认知冲击，照样会瞬间崩塌。
伊恩意识到，自己和米迦尔这一路晋升过来，全是靠运气。
他们就像走在钢丝上，随时可能掉下去失控。
伊恩的思绪，最终回到了自己身上。
他，伊恩·斯图亚特，『混沌的信使』序列者。
他的权柄，是传递、交换、变化与价值。
他的外观这块木板，正在被加长。
但是，他的行为呢？
伊恩的本质，依旧是个贵族魔法师。
他渴望秩序，习惯用理性和逻辑去分析和掌控一切。
他的心理，依旧是个背着家族责任，想在规则里找出路的年轻人。
他的人格，和他持有的混沌权柄，本身就存在巨大的矛盾。
他一直在用一个代表秩序的方盒子，去装那些代表混沌的、不规则的液体。
这是序列晋升道路上，那个隐蔽又致命的陷阱。
快速晋升，就像是给一个漏洞百出的木桶，疯狂的加上一块超长的木板，然后往里面灌满水。
失控，是唯一的结局。
伊恩猛的睁开眼，从椅子上站起来，在昏暗的书房里来回踱步。
他看着羊皮纸上潦草的字迹，后背第一次窜上来一股凉气。
对力量的渴望还在，但那份单纯，已经被一种更复杂的情绪取代。
除了渴望，还需要敬畏和审慎。
他明白了，晋升是一场漫长的自我修正，需要极大的耐心，不能光顾着冲刺。
他不能再只盯着前面的目标，他必须回头，看看自己这个叫伊恩的、漏洞百出的容器。
然后，小心翼翼的，去补上那些最短的裂痕。
这条路，比他想的更长，也更危险。