剧痛像烧红的铁钎从胸口直贯后心，陈牧的指甲几乎要掐进战术背心的凯夫拉纤维里。
他能清晰感觉到后颈那枚系统晶体在发烫，原本冰凉的触感此刻竟带着灼烧般的刺痛，仿佛有无数细小的电流正顺着脊椎往大脑里钻。
意识在混沌中翻涌，下一秒，他突然坠入一片虚无。
这里没有上下左右，只有无数悬浮的透明舱室在视野里展开。
每个舱室都躺着一个与他容貌相同的男人——有的闭着眼，后颈的晶体泛着幽蓝；有的半睁着，瞳孔里跳动着数据流；最近的那个甚至抬手按在舱壁上，指尖与他的虚影重叠，像是在触碰另一个世界的自己。
“原型体01号……神经同步率97.3%……稳定性达标。”
机械合成音在耳畔炸响，陈牧猛地踉跄一步，额头重重撞在舱壁上。
冷硬的触感让他瞳孔骤缩——这不是幻觉，那些舱室里的“自己”睫毛在颤动，呼吸时胸口的起伏与他此刻的心跳完全同步。
“不！”他嘶吼着捶打舱壁，指甲在透明材质上刮出刺耳的声响，“这不可能！”
“叮——神经稳定协议启动。”
系统的提示音像一把重锤砸进意识海，陈牧眼前的虚幻空间瞬间崩塌。
他踉跄着栽进现实，后背重重撞在破碎的大理石立柱上，喉咙里溢出腥甜。
冷汗顺着下巴滴在战术背心上，将焦黑的破洞晕染成更深的颜色。
“扫描……扫描当前状态。”他咬着牙扯松领口，后颈的晶体还在发烫，但系统界面已经浮现在视网膜上：脑波紊乱度37%，正在以每秒2%的速度下降。
进度条的绿色光带爬过一半时，他终于能站稳，右手下意识摸向腰间的m1911——那把陪他从尸潮里杀出来的老枪，此刻枪柄上的防滑纹正贴着掌心，像在传递某种安心的震颤。
悬浮的蓝色光球还在那里，表面的水银纹路仍在缓慢流动。
陈牧眯起眼，“鹰眼”自动开启，视网膜上顿时跳出密密麻麻的数据流：能量层级b+，防护力场强度1200\/1200，核心代码……乱码。
“主控中枢——‘回声 - Ω’。”系统突然跳出解析结果，红色字体在乱码中格外刺眼，“建议：该装置为区域控制核心，破坏可终止当前空间异常。”
陈牧的拇指摩挲着战术手套上的隐形按钮，那里藏着最后一枚特制电磁干扰弹。
这是他三天前在废弃兵工厂拆解了三台老式雷达才攒出来的东西，本打算留给可能出现的装甲兽潮，此刻却不得不提前用掉。
“赌一把。”他低声自语，靴底碾过地上的能量枪碎片，金属摩擦声在空旷的大厅里格外清晰。
就在他离光球还有三步远时，地面突然亮起幽蓝的纹路。
那些纹路从他脚边呈放射状蔓延，像活物般爬过破碎的立柱、染血的地砖，最终在光球下方汇集成一个六芒星阵列。
警报声骤然炸响。
陈牧猛地抬头，却见大厅四周的墙壁正在缓缓凹陷。
混凝土剥落的声响里，六个透明舱室依次露出真容——每个舱室都漂浮着一具人类躯体，面部轮廓与他分毫不差，后颈的晶体分别泛着红、橙、黄、绿、青、紫的光。
“原来……我不是第一个。”他的声音发涩，手指无意识地扣紧m1911的扳机。
最靠近的舱室里，那个“他”后颈的红色晶体突然闪烁起来，闭着的眼睛竟缓缓睁开——瞳孔里没有眼白，只有滚动的数据流。
“系统！这些是什么？”陈牧急促地问，视网膜上的界面却跳出“解析中”的提示。
没时间了。
他扯下肩甲上的电磁干扰弹，拉环的瞬间甚至能听见自己剧烈的心跳声。
“去！”他甩动手臂，银色的弹体划着弧线撞向光球外围的能量环。
爆炸比预想中更剧烈。
电磁脉冲波像无形的巨手撕开防护力场，光球表面的水银纹路瞬间炸裂成无数光点。
陈牧被气浪掀得撞在墙上，却看见光球的核心位置裂开一道细缝，幽蓝的光从裂缝里漏出来，在地面投下扭曲的影子。
“侦测到远程信号锁定……目标即将重置。”系统的提示音突然变得尖锐，“建议立即撤离！”
陈牧刚要摸第二枚子弹，蓝光再次闪现。
那道裂缝以肉眼可见的速度愈合，光球表面的水银纹路重新流动，只是这次多了几分暴戾的躁动。
他的视野开始模糊，仿佛有双无形的手在扯他的脚踝，地面的六芒星纹路突然亮起刺目的白光，将他整个人笼罩在光茧里。
“不——”他试图抓住最近的立柱，指尖却穿透了冰凉的大理石。
意识再次陷入混沌前，他听见系统最后的提示：“神经同步率突破99%……最终测试……”
黑暗中，有个声音在低语：“欢迎回来，01号。”