半沉在地底的金属结构体像被巨手按进废墟的黑铁龟甲，表面覆盖的暗紫色组织正以肉眼可见的速度蠕动——方才老周的加特林扫过的凹痕，此刻竟鼓出气泡般的凸起，在晨雾里泛着黏液的光。
“婉清。”他转身时，战术目镜的红光在林婉清的镜片上跳了跳。
女科研员抱着从尸体上搜来的数据盘，发梢还沾着刚才激战时溅的血珠，“你留在外围，用终端解析这个。”他指了指她怀里的金属盒，“那些能量液腐蚀地面的痕迹，还有尸体上的外星符号，都需要你确认关联。”
林婉清的手指在数据盘边缘轻轻一叩，指甲盖大小的投影屏弹出来，淡蓝色的数据流在她眼前流淌：“陈牧，你看到刚才系统扫描的能量波动了吗？这结构体的活性指数比昨天高了37%。”她抬眼时，镜片后的目光像淬了冰的手术刀，“它在‘生长’。”
陈牧摸了摸胸前发烫的金属牌，那里贴着和结构体表面相同的紫色纹路。
系统在他视网膜上投射出红色警告：“检测到生物电信号，建议保持50米安全距离。”但倒计时的数字在战术手表上跳动——68小时57分，比三小时前又少了三分钟。
“阿凯守左翼，老周带阿福在三百米外架重狙。”他压下通讯器，声音混着电流杂音，“婉清，你的位置正对着结构体的能量核心区，有任何异常就按紧急信号弹。”
老周的加特林支架砸在地上的闷响传来，阿凯的战术背心擦过断墙的声响由近及远。
林婉清忽然伸手拽住他的战术臂章，指腹隔着布料碰到他后颈那道符号残片——那是系统觉醒时烙下的，此刻正随着结构体的震动突突作痛。
“小心。”她的声音轻得像被风卷走的灰烬，“我昨晚破解了部分系统日志……”
“婉清！”陈牧的通讯器突然炸响阿福的喊，“左边三米有黏液渗出！”
林婉清的手猛地缩回，指尖在身侧攥成白生生的小拳头。
陈牧朝她点了下头，战术刀在掌心转了个花，刀刃折射的光割开晨雾，没入结构体的阴影里。
结构体表面的“皮肤”比想象中更黏滑。
陈牧的手掌刚按上去，紫色组织就像活物般翻卷，露出下面泛着冷光的金属纹路。
系统扫描的光斑疯狂跳动，他视网膜上的数据流突然凝结成一行血字：“活性能量场：危险等级S”。
“操。”他低骂一声，正要后退，结构体内部忽然亮起幽蓝的光。
那光像被风吹散的星子，从金属缝隙里渗出来，在他面前织成一道半透明的光幕。
扭曲的字符浮现在光幕上，每个符号都像被揉皱的锡纸，边缘泛着刺目的白。
陈牧的瞳孔骤然收缩——那些字符的笔锋走向，和他胸前金属牌上的外星纹路如出一辙。
“扫描鉴定。”他咬着后槽牙启动系统。
机械音在脑海里炸开：“未知语言，建议避免直接接触。”
但倒计时的数字在他太阳穴上敲鼓。
陈牧舔了舔发干的唇，抬起戴战术手套的手。
指尖即将触到光幕的瞬间，结构体深处传来类似于心跳的轰鸣——咚，咚，咚。
剧痛从眉心炸开。
陈牧踉跄着撞在结构体上，紫色组织立刻裹住他的后背，像无数条冰凉的蛇。
他眼前的世界开始扭曲，模糊的身影在光幕后显现：类人形，全身覆盖着流动的机械装甲，关节处的齿轮转动声清晰得刺耳。
那生物的“脸”是一面透明的能量屏，上面翻涌着和光幕相同的字符，其中一段符号像被刻进了他的神经——高频重复，高频重复，高频重复。
“叮——”系统提示音刺穿脑仁。
陈牧猛地捂住耳朵，却摸到一手冷汗。
光幕不知何时消散了，结构体表面的紫色组织重新闭合，只在他掌心留下一道淡紫色的印记。
“头儿！”阿凯的声音从通讯器里劈进来，“你那边能量波动指数飙升到200%！老周的热成像仪显示有东西在动——”
“我没事。”陈牧扯了扯战术背心，喉结滚动两下。
他摸出战术本，凭借记忆在纸上画下那段重复的符号——线条扭曲得像被雷劈断的电线，但每个转折点都刻进了他的骨缝里。
返回外围时，林婉清正蹲在一块残碑后，数据盘的投影屏在她指尖流转。
她抬头看见陈牧，镜片后的眼睛突然睁大：“你的瞳孔……”
陈牧摸向战术目镜，却被她拽住手腕。
女科研员的手指按在他眼皮上，凉得像块冰：“虹膜边缘泛紫，和那些怪物的眼睛一样。”她的声音发颤，“陈牧，你刚才到底碰了什么？”
他摊开掌心的淡紫色印记，又晃了晃战术本上的符号：“能破译吗？”
林婉清的手指突然顿住。
投影屏的蓝光映着她骤缩的瞳孔，数据流在她眼前疯狂重组，最后凝结成一行汉字：“复合式语言，地球古语+外星编码，相似度89.7%。”她抬头时，鼻尖沁出薄汗，“这段符号……是激活指令。”
“激活什么？”
“门。”林婉清指向结构体最深处，那里原本被紫色组织覆盖的位置，此刻露出一道半人高的金属门，“刚才数据盘里有段录像，是三天前失踪的科研队拍的——他们输入类似符号后，门开了。”她的手指在投影屏上划出一段模糊的画面，“然后……然后他们就没再出来。”
夜风卷着腐叶掠过断墙。
陈牧摸了摸胸前的金属牌，它此刻烫得几乎要烧穿战术胸袋。
倒计时的数字在战术手表上跳动：62小时14分。
“今晚。”他说，“我进去。”
林婉清的手指攥住他的战术腰带，力道大得几乎要扯断尼龙搭扣：“陈牧，那些怪物的眼睛，还有你后颈的符号，系统的Echo-1……”她的声音突然哽住，“如果这是个局呢？”
“所以更要进去。”他覆住她的手，掌心的淡紫色印记贴着她的手背，“倒计时在走，婉清。如果门后是答案，我必须拿到。”
深夜的遗迹像头蛰伏的巨兽。
陈牧的战术手电光刺破黑暗时，金属门表面的符号正随着他手中的战术本发光——每个笔画都精准重合，像被磁铁吸住的铁屑。
“滴——”
机械音在寂静里炸响。
金属门开始震颤，门缝里渗出幽蓝的光，逐渐蔓延成一条光河。
陈牧回头望了一眼——林婉清的身影在三百米外的断碑后，像朵被风吹得摇晃的小白花。
“等我回来。”他对着通讯器说，声音被门内的轰鸣吞掉一半。
门开的瞬间，陈牧的后颈传来灼痛。
他摸了摸那里的符号残片，发现它不知何时变得完整——和金属牌、光幕上的纹路完全一致。
阶梯向下延伸，墙壁上的暗纹随着他的脚步亮起荧光。
陈牧的战术目镜自动切换成热成像模式，却只看到一片刺目的白。
就在他抬起脚要迈下第一阶时，门内深处传来机械运转的声音。
那声音像无数齿轮同时咬合，混着某种类似于呼吸的频率，由远及近，由弱变强。
陈牧的手指扣住腰间的m1911——这把陪他从末世首日杀到现在的老枪，此刻在掌心发烫。
门在他身后缓缓闭合，最后一线天光被切断的瞬间，他听见黑暗里有什么东西，睁开了眼睛。