艾兰长老继续阐述他的策略。
“与其和他们成为敌人，不如将他们拉入对抗虫巢的战线。”
他眼中闪过一丝深邃的光芒。
“虫巢战争是绞肉机，无论星辉议会派出多少舰队，都必然遭受损失。
这本身，就是一种对潜在对手的消耗。
这对我联邦长远而言，有益无害。
同时，我们继续全力催促银河联邦和其他盟友履行承诺！
多方支援若能陆续到位，相信卡伦虫巢的危机，将更快得到解决。”
他环视全场，声音带着一种掌控全局的自信。
“等我们借助各方力量，彻底解决了卡伦虫巢这个心腹大患
稳住了后方，整合了力量……那时。
再回头处理与星辉议会的‘历史遗留问题’
无论是清算旧账，还是重新划定疆域。
主动权，不就回到我们手中了吗？”
大厅内一时落针可闻。
将领们脸上的愤怒和焦虑逐渐被思索和一丝恍然所取代。
艾兰长老的谋划，将眼前的屈辱转化为了一盘大棋的开局。
奥萨·星痕率先点头，眼中闪烁着光芒。
“长老深谋远虑！化敌为友是假，借力打力，驱虎吞狼！
争取时间、消耗潜在威胁才是真！
用一个我们随时可以放弃的星区，撬动整个战略僵局，妙！”
维兰等人也纷纷露出思索和认同的神色。
这个方案虽然需要暂时低头。
但确实最大程度地利用了现有资源，为联邦争取了战略空间和时间。
雷蒙德·银叶虽然也觉得此计可行。
但依旧梗着脖子，提出关键质疑：“艾兰长老。
您的谋划确实深远。但……万一呢？
万一这个星辉议会看穿我们的意图。
或者根本不在乎什么‘唇亡齿寒’，拒绝出兵呢？
我们岂不是白白损失了比邻星系，还成了一个笑话？”
艾兰长老微微一笑。
那笑容充满了老谋深算的意味：“所以。
才要表达我们的‘友好’态度，获取对方的好感。
一次请求不行，我们就去两次、三次！
姿态放低，诚意做足。一个比邻星不够诚意？
那就再送一个同样‘无足轻重’的附属星区，或者……
送一些他们可能感兴趣的技术资料、稀有资源作为‘礼物’。”
他摊开手，仿佛在陈述一个简单的道理。
“只要利益足够，态度足够‘诚恳’，相信对方总有心动的时候。
毕竟，虫巢的威胁是实实在在的，他们不会不懂唇亡齿寒的道理。
而目前，对我们而言，灰烬星域前线的稳定高于一切！
只要能撑过去，未来一切皆有可能。
化敌为‘友’，是当下成本最低、收益最高的最优解！”
艾兰长老的话音落下，大厅内响起了一阵阵掌声。
所有人都被这个充满政治智慧和战略眼光的方案所震撼。
连最激进的雷蒙德也悄然松开了紧握的拳头。
阿瑞斯元帅一直沉默地听着。
手指无意识地在星图边缘滑动。
他脸上的肌肉紧绷。
鹰隼般的眼神在星图上的灰烬星域、
比邻星系和代表星辉议会的标记间来回移动。
艾兰长老的分析抽丝剥茧。
将冰冷的现实和长远的谋划清晰地展现在他面前。
雷蒙德的愤怒他感同身受。
但作为最高统帅，他必须为整个联邦的命运负责。
与星辉议会开战？
第七预备役舰队必败无疑，还会彻底树敌。
分散本已捉襟见肘的力量，加速灰烬防线的崩溃。
拒绝条件？不仅凯恩和一千多艘战舰、十数万官兵再无生还可能。
比邻星系也迟早会被对方武力夺取，联邦威信扫地。
而艾兰的策略……虽然需要吞下此刻的奇耻大辱。
却能立刻止损，更能将祸水东引。
利用星辉议会的力量去对抗虫巢，为自己争取最宝贵的时间。
至于未来的清算……阿瑞斯元帅的眼底深处，寒光一闪而逝。
他深吸一口气，缓缓抬起头。
声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断：
“艾兰长老所言，深谋远虑，切中要害。
此刻，东部战线安危系于一线，联邦存续为重，个人荣辱为轻。”
他看向雷蒙德：“雷蒙德，我理解你的愤怒。
联邦的尊严不容轻辱，这份屈辱，我们记下了！
但战士的生命和联邦的根基，更不容有失！”
他又看向奥萨和艾兰：“执行艾兰长老的方略。立刻回复泰拉斯·风歌少将！”
阿瑞斯元帅的声音斩钉截铁：
“命令：同意星辉议会关于比邻星系归属的条件。
但必须强调，这是基于‘促进两文明友好交流、维护区域长久和平稳定’的考量。
由卡拉克森联邦‘自愿’将比邻星系的‘监护管理权’移交给星辉议会。
措辞由文书官仔细斟酌，务必体现‘友好’与‘自愿’！”
“同时，授权泰拉斯·风歌作为联邦特使。
即刻与星辉议会展开正式外交接触。
首要任务：第一，商定移交比邻星系的具体流程和细节，释放我方被俘人员；
第二，也是最重要的……”
元帅的目光变得无比严肃：“向星辉议会最高层，传达联邦最高统帅部的正式请求！
阐述卡伦虫巢对仍双方共同威胁，强调唇亡齿寒的道理。
请求星辉议会基于文明道义与自身长远安全考量。
派遣舰队支援灰烬星域东部战线，共同抗击虫巢天灾！
联邦愿意为此提供……‘合理’的酬谢，具体可谈！”
“告诉泰拉斯，姿态一定要放低，但原则底线要守住。
比邻星系可以给，但联邦的底线是战俘必须安全释放，以及……
必须尽全力争取到星辉议会的军事支援！
为了这个目标，他可以相机行事，在权限范围内。
给予对方一定的‘额外’善意表示。”
“同时，命令泰拉斯少将，在完成交接与外交沟通后，即刻率舰队返航！不得有误！”
“遵命！元帅！”
文书官和通讯官同时领命，大厅内气氛凝重而肃杀。
命令下达，大厅内一片肃然。
雷蒙德重重地哼了一声，扭过头去，但终究没有再反对。
奥萨等人则微微松了口气，虽然屈辱，但至少看到了希望。
艾兰长老则微微颔首，眼中闪烁着深邃的光芒。
阿瑞斯元帅最后补充了一句，声音带着冰冷的警告。
“此决议内容及后续与星辉议会之接触。
列为最高机密‘探戈’计划绝密部分！
任何泄露者，以叛国罪论处！”
就这样，一场关乎文明命运的外交博弈。
即将由远在太阳系边缘的泰拉斯·风歌少将，艰难地拉开序幕。
命令被迅速转化为加密信息。
再次通过超空间通讯器，射向遥远的太阳系外围。
泰拉斯在旗舰上接收到这份来自统帅部的最终决策时，心中五味杂陈。
屈辱感依旧灼烧着他的灵魂，但作为一名军人。
他更感受到肩上任务的艰巨和一丝……渺茫的希望。
他深吸一口气，望向舷窗外那片沉默而强大的钢铁壁垒。
知道自己即将进行一场比战斗更为艰难的谈判。