碎星界据点，地下核心区域。
那半张得自暗影集市的星图残片被小心翼翼地放置在特制的分析台上，复杂的扫描光束和能量探针在其表面游走。霍顿召集了基地内最顶尖的几位星图学家和古老语言破译专家，日夜不停地进行分析。
林昊则将自己关在静室之中，全力消化此次拍卖会之行的收获。与那黑袍人的短暂交锋，虽然以碾压告终，但也让他对混沌莲火的实战应用有了更深的理解。莲火对蚀能的克制效果比预想的还要显着，几乎达到了“触之即溃”的程度。这无疑是对抗牧天盟的一大杀器。
但他也清楚，牧天盟绝不会坐视这种威胁存在。下一次来袭的，必然是更加棘手的存在。
他内视己身，那朵扎根于本源的混沌莲火缓缓旋转，莲心处的混沌色火焰似乎比之前凝实了一丝。他尝试着将神识沉浸其中，感悟那焚灭与创生交织的奥义，试图从中衍生出更精妙的控火法门与攻伐神通。
《九劫焚天诀》的心法在脑海中流淌，与混沌莲火的特性相互印证。他隐隐感觉到，自己似乎触摸到了这门功法的下一个境界门槛——不再是单纯的“焚天”毁灭，而是步入“造化”与“归一”的层次，只是这层境界玄之又玄，需要更多的积累与契机。
与此同时，在基地另一间灵气最为充裕的静室内，云璃周身笼罩的月华愈发凝实。她并未急于提升力量层级，而是在精心打磨帝魂，梳理轮回记忆。与虚空低语的对抗、林昊那蕴含生机的混沌莲火，都让她对自身大道有了新的感悟。她的气息愈发深邃内敛，偶尔睁开的双眸中，那属于璃月女帝的威严与智慧愈发清晰。
她摊开手掌，一缕精纯的月华在指尖流转，演化着生灭轮回的景象。她的目光仿佛穿透了静室的壁垒，望向了遥远的幽冥古道方向。
“‘往生渡’……若真是那位‘摆渡人’的试炼之地，或许……”她低声自语，眼中闪过一丝决然。彻底恢复乃至超越前世的契机，或许就在那里。
数日后，星图的分析终于有了初步结果。
“少爷，林先生！”老管家福伯带着兴奋与凝重走进指挥室，“星图残片已经初步破译！上面的航线指向幽冥古道深处一个极其危险的区域，根据古籍记载和能量特征比对，那里确实是传说中的‘往生渡’入口之一无疑！”
全息星图上，一条断断续续的航线被高亮标注出来，蜿蜒伸向一片被标记为“时空乱流”与“法则残片”的危险区域。
“但是，”福伯语气转为沉重，“根据航线推算，要抵达‘往生渡’，必须穿过一片被称为‘寂灭之风’的星域。那里充斥着能湮灭神魂的诡异能量风暴，而且空间结构极其脆弱，稍有不慎便可能被卷入时空乱流，万劫不复。以我们现有的飞船性能，成功穿越的几率……不足三成。”
不足三成！众人的心沉了下去。
“而且，”霍顿接口道，调出了另一份情报，“我们安插在千星之城的眼线传来密报，大长老一系最近动作频繁，正在暗中调集一支精锐舰队，目的地不明。而牧天盟方面，虽然表面平静，但我们监测到有几个能量等级极高的未知信号，正在向碎星界方向移动。”
山雨欲来风满楼！
星图指明了方向，却前路艰险。而敌人，显然不会给他们从容准备的时间。
“飞船性能可以想办法提升。”林昊开口，打破了沉默，“锈蚀兄弟会那边，或许有门路。至于牧天盟和大长老的舰队……”
他眼中混沌光芒一闪而逝：“兵来将挡。”
就在这时，云璃清冷的声音从门口传来：“‘寂灭之风’……我或许有办法应对。”
众人循声望去，只见云璃不知何时已出关，站在门口。她气息依旧有些虚弱，但眼神坚定，手中托着一枚散发着柔和月辉的、如同冰晶凝结而成的莲花符印。
“这是我以帝魂本源结合月华之力凝聚的‘太阴护神符’。”云璃解释道，“佩戴此符，可一定程度上抵御‘寂灭之风’对神魂的侵蚀。但数量有限，且维持时间不长。”
这无疑是雪中送炭！
“多谢！”林昊郑重接过那枚触手温凉的符印，能感受到其中蕴含的精纯帝气与云璃的心血。
“事不宜迟。”林昊看向霍顿，“立刻联系锈蚀兄弟会，不惜代价，搞到能提升飞船性能的改装件和技术！同时，加强基地警戒，所有人员进入战备状态！”
命令迅速下达，整个据点如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
林昊与云璃对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
前路虽险，但已别无选择。
……
与此同时，在碎星界外围，一片扭曲的星云阴影中，三艘通体漆黑、造型如同弯曲骸骨、规模远超普通战舰的牧天盟“骸骨级”巡洋舰，正如同潜伏的毒蛇，悄然显露出狰狞的一角。
为首战舰的指挥室内，一个身穿暗金边黑袍、面容笼罩在阴影中、只露出一双燃烧着暗红火焰眼眸的高大身影，正听着属下的汇报。
“……目标已确认获得‘往生渡’星图，目前正在其据点内，与锈蚀兄弟会接触，意图提升飞船性能。”
暗影身影发出一声沙哑的低笑，如同金属摩擦：“‘钥匙’……还有那只不听话的‘引导体’……既然他们主动走向‘黄泉’，那便成全他们。”
他抬起一只覆盖着暗红角质层的手掌，掌心一枚扭曲的符文缓缓亮起。
“传令，‘黄泉舰队’按计划行动。在‘寂灭之风’前，为他们……送行。”