“也罢，如果我说了的话，你能饶了我的族人吗？”
良久，孟合见李霄软硬不吃，深知再无转圜余地，不禁长叹一声，语气中满是无奈与疲惫。
他心中清楚，自己这数百个族人，皆是他们这一支的大部分青壮力量，没了这些人，族中的老弱妇孺根本难以生存下去。
“我跟你们本就没有冲突，是你们先潜入我矿山，无端挑起事端。”
李霄神色平静，目光直视孟合，缓缓说道。
“只要你如实告知，我没必要对你们赶尽杀绝，自会留你族人们一条生路。”
李霄心中也是郁闷不已，自己不过是安安稳稳地经营着矿山，却没想到无端遭此横祸，人在家中坐，祸从天上来，这找谁说理去。
“好，我告诉你，不过你得保证我族人们的安全。”
孟合眼中闪过一丝挣扎，最终还是咬咬牙说道。
李霄点点头，而后挥挥手，门外守候的众人立刻心领神会，纷纷退去，房间里顿时安静下来，只剩下李霄和孟合两人。
“其实那大人物的身份，我也并不知晓。”
孟合深吸一口气，缓缓说道，
“只清楚他在淮南道权势滔天，影响力极大。
我们跟他合作，是希望借助他的力量，在淮南道这片土地上立足，让族人们有一个安稳的容身之所。”
李霄听闻此言，心中一凛。
连苗族这样的族群，都需要借助对方的力量才能在淮南道站稳脚跟，看来此人确实可以称得上权势滔天。
李霄微微皱眉，脑海中迅速思索起来，隐约间似乎有些眉目了。
淮南道作为周国的领地，就算是淮南道的大人物，若无朝廷的同意，也绝不敢擅自让苗族人在此扎根。
除非，这个人有着不可告人的野心，想要造反，分裂淮南道，只有这样，他才可能拥有足够的筹码去拉拢苗族，而苗族也才会相信对方有足够的能力实现承诺。
这样的人，在淮南道屈指可数。
李霄思来想去，能有这般实力的，无非就是那几个人。
淮南道节度使朱无尘，手握军政大权，在淮南道地位尊崇；
淮南道神捕司指挥使杜杰，掌控着朝廷在淮南道的情报与执法力量；
镇远军将军燕顷天，统帅大军，兵权在握；
还有被贬黜的皇子周英，虽已失势，但毕竟出身皇室，还留有一些人脉与资源。
然而，仔细分析下来，皇子周英的可能性微乎其微。
在这四方势力中，他如今力量最为薄弱，况且一旦叛国，他的皇子身份便不再是优势，反而会成为累赘，失去了这最大的护身符，他根本无法为苗族提供足够的保障。
而神捕司乃是朝廷的精锐力量，其中的成员大多是朝廷的忠诚鹰犬，对朝廷忠心耿耿，背叛朝廷、参与分裂之事的可能性极小。
至于淮南道指挥使朱无尘，虽然位高权重，但他才刚刚上任没多久，根基尚未稳固，想要掀起如此大的风浪，恐怕还力有未逮。
如此说来，那大人物的身份便呼之欲出了……
李霄心中一沉，这样看来，林家不仅知晓此事，甚至极有可能也参与其中。
李霄继续思索着，时间方面，很可能就是郡城大比之时。
因为郡城大比之际，不少门派和官府人员都会汇聚一堂，他们所管辖的地方届时都会空虚，正是发动阴谋的绝佳时机。
李霄神情愈发凝重，看来林家已经不知不觉地将他牵扯进了这场巨大的阴谋之中，企图利用他在大比上做文章。
李霄心头沉重如铅，面对燕顷天和林家这样的庞然大物，自己完全没有一点反抗之力。
而距离郡城大比，也就只剩下不到两个月的时间了。
苗族都敢如此大胆地潜入青城，那其他地方恐怕也好不到哪去，淮南道看似平静的表面下，实则已经暗流涌动。
李霄叹息一声，心中一片茫然，面对如此复杂的局面，一时之间竟没有丝毫头绪。
“我已经说了，你可要遵守约定。”
孟合的声音打破了沉默。
李霄点点头，随后出手迅速废了孟合的武功，以免他再做出什么过激之举，而后命人将他关入大牢之中。
第二天，李霄召集战堂精锐，以雷霆之势封锁了矿山。
整个矿山顿时人心惶惶，气氛紧张到了极点，而其中那些苗人更是心中不安，犹如惊弓之鸟。
李霄并没有多做解释，直接下令将这些苗人全部抓起来关押，以免消息走漏，横生枝节。
房间中，李霄独自一人，正苦苦思索着应对之策。
如果就这样一走了之，他又实在有些不甘心。
自己辛苦经营的黑鹰帮，好不容易才有了如今的规模，怎能轻易放弃？
正在他绞尽脑汁思索对策之时，黑鹰帮来了一位不速之客。
“李小友，久闻大名啊。”
一位白发苍苍却精神矍铄的老者踏入房门，脸上带着看似和蔼的笑容。
“老夫林源。
此次前来，是为了指点李帮主，助力李帮主在郡城大比中取得好名次的。”
李霄眼神瞬间一凝，心中暗自警惕。
又是一名先天高手，林家隐藏的实力可真深。
还没等他来得及做出决断，林家就已经采取行动，派人来监视自己。
李霄面色平静，微微拱手，礼数周全地说道：
“见过林长老，那就多谢林家美意了。”
“哈哈，李小友客气了。”林源爽朗地大笑两声。
“接下来的日子，林某会一直呆在黑鹰帮指点李帮主，直到郡城大比结束。
还请李小友莫要抗拒啊！”
林源的笑声中，隐隐透露出一种不容拒绝的意味。
李霄自然听出了他话中的弦外之音，心中冷笑不已，但面上却依旧不动声色，恭敬地说道：
“林长老愿意指点，实是李某的荣幸。
只是帮中事务繁杂，恐怕在招待上多有怠慢之处，还望林长老海涵。”
林源摆摆手，笑容满面地说道：“无妨，无妨。
老夫此来只为指点武艺，其他一概不问。李帮主尽管忙你的，需要时唤我一声便是。”
李霄点点头，吩咐下人安排林源住下。
待林源离开后，李霄的脸色瞬间阴沉下来。
“林家这是要彻底掌控我……
林源会一直监视他直到郡城大比，这无疑是在他身边安插了一颗定时炸弹，让他的一举一动都在林家的掌控之中。