亭中死寂。
月光下，蔡姝的眸子微亮，她迎着刘景那审视的目光，没有丝毫退缩。
这石破天惊的反问，让刘景都为之愕然。
棋子？棋盘？
他征战半生，见过无数想做棋子，想做执棋者身边利刃的人，却从未听过如此比喻。
许久，蔡姝见刘景不语，才再次轻启朱唇，声音不大，却字字清晰。
“棋子，终究是棋子。”
“无论多么珍贵，都有被交换，甚至被舍弃的一日，它的命运，从来不由自己。”
“妾身，不想做那样的棋子。”
她微微躬身，语气里带着一种与她柔美外表截然不同的坚定。
“而棋盘，承载着整个棋局，无论黑白如何厮杀，无论最终胜负如何，它都与执棋者同在，见证着一切。”
“妾身自知女流，不求干涉王上您的经天纬地之业，更不敢妄想指点江山。”
“只求能化作那方棋盘，永远在您身侧，静静地看着您落子，看着您……将这天下，纳入掌中！”
这番话，既是野心，又是本分。
既有不甘为玩物的傲骨，又有甘为陪衬的智慧。
刘景心中剧震。
他第一次，真正被一个女子的思想所吸引。
这绝美的皮囊之下，包裹的不是空洞的柔顺，而是一个渴望与强者并肩，能看懂棋局的有趣灵魂！
他大步上前，在蔡姝微惊的目光中，一把抓住了她那持笔的柔荑。
她的手很凉，微微颤抖。
刘景的掌心却无比温热。
“好！”
“好一个棋盘！”
刘景凝视着她，眼中迸发出前所未有的欣赏。
“孤，准了！”
他一字一顿，掷地有声。
“从今夜起，你便是孤的女人！”
……
消息传回蔡府，瞬间引爆了积压已久的狂喜。
祠堂之内，蔡瑁激动得满面通红，他一把推开面前的酒案，对着列祖列宗的牌位放声大笑。
“哈哈哈！天助我蔡家！天助我蔡家啊！”
“兄长，这下我们蔡家可就一步登天了！”
“没错！从此以后，我们就是冀王真正的自己人，是国戚！”
“快！快去准备！把库房里最好的锦缎、最美的珠宝都拿出来！嫁妆一定要办得风风光光！要让整个荆州，不，要让全天下都看看，我们蔡家嫁女的排场！”
蔡氏的族人们个个面露红光，兴奋地语无伦次，仿佛已经看到了家族凌驾于荆州所有士族之上，权倾朝野的未来。
蔡瑁更是大手一挥，府内的丝乐戛然而止，然后他豪气干云地吼道。
“接着奏乐，接着舞！”
整个蔡府都沉浸在一种即将成为顶级外戚的癫狂喜悦之中。
就在这时，一名管家连滚带爬地冲了进来，声音都变了调。
“家主！家主！王府来人了！”
蔡瑁一愣，随即整理了一下衣冠，脸上堆起更加热情的笑容。
“快请！定是王上派人来商议大婚仪程的！”
然而，当那名冀王府的亲卫面无表情地走进大堂，宣读完刘景的口谕后，整个祠堂的喧嚣戛然而止。
“王上有令。”
“孤在荆州推行新政，以勤俭为本，岂能因私事而奢靡？”
“今夜，让蔡殊回蔡府，然后将人送入州牧府走一下形式即可，一顶小轿，一切从简。”
口谕不长，却像一盆冰水，兜头浇在了所有蔡氏族人的头上。
蔡瑁脸上的笑容彻底僵住，他愣在原地，脑子一片空白。
一顶小轿？
一切从简？
这算什么？
这和他想象中锣鼓喧天、十里红妆、昭告天下的盛大场面，完全是两码事！
这传出去，他蔡家的脸面何在？
那名亲卫抬起眼皮，目光冷漠地看了他一眼，语气没有丝毫波澜。
“这是王上的命令。”
“蔡将军若有异议，可亲自去向王上陈情。”
说完，亲卫转身便走，留下满堂蔡氏族人，面面相觑，脸上一阵红一阵白。
蔡瑁张了张嘴，却一个字都说不出来。
去找刘景陈情？
他哪有这个胆子！
最终，他只能颓然地挥了挥手，满腔的狂喜和得意，化作了无尽的憋屈和不解。
当夜。
蔡殊先是从州牧府被送了回蔡府，然后蔡府用一顶朴素的小轿，在夜色的掩护下，悄无声息地从侧门抬进了州牧府。
没有宾客，没有喜乐，甚至没有多余的灯火。
红烛摇曳的卧房内，刘景亲自为蔡姝褪去了头上那根唯一的木簪。
青丝如瀑，散落肩头。
他看着眼前这张在烛光下美得令人窒息的脸，问出了最后一个问题。
“你想要的，究竟是蔡家的富贵，还是孤这个人？”
蔡姝抬起头，那双清澈的眼眸里，映着跳动的烛火，也映着刘景的身影。
她柔声开口，语气却无比坚定。
“在见到王上之前，妾身所求，是为了家族。”
“但见过王上之后，妾身才明白……”
她顿了顿，眼含秋水，一字一句地说道。
“这世间最大的富贵，便是能伴随在王上身边。”
这句发自肺腑的表白，彻底触动了刘景心中最柔软的地方。
他心中再无一丝芥蒂。
这个女人，他要定了。
刘景俯下身，一口吹熄了床头的红烛。
……
噗嗤！
院内传来了惊人的打击之乐！
【叮！绿帽币增加100！】
次日天明。
刘景神清气爽地出现在议事大厅。
他换上了一身玄色王袍，整个人散发着一种掌控一切的强大气场。
他下达的第一道命令，便是召见蔡瑁、以及所有蔡氏的核心族人。
很快，蔡瑁等人便满面红光地赶到了。
他们特意换上了崭新的官服，一个个昂首挺胸，脸上挂着抑制不住的得意笑容。
在他们看来，昨夜之后，他们与冀王的关系便已不同。
他们是国戚！
蔡瑁带头，正准备上前，以一种亲近又不失恭敬的姿态行“国舅之礼”。
然而，他刚刚迈出一步，就迎上了刘景那冰冷如铁的目光。
那目光，不带一丝一毫的温度。
仿佛在看一群毫不相干的陌生人。
蔡瑁的心，猛地咯噔一下，脸上的笑容瞬间凝固。
大厅内的气氛，骤然降至冰点。
刘景端坐主位，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“蔡姝，是孤的女人。”
“这是孤的家事。”
他话锋一转，声音陡然变得森寒。
“但荆州，是天下人的荆州！”
刘景缓缓站起身，一步步走到大厅中央，走到了蔡瑁的面前。
他盯着蔡瑁的眼睛。
“孤昨日在床上许了她恩宠，今日就要在堂上，给你们蔡家立下规矩！”
“从今天起，蔡氏子弟，若有仗势欺人、贪赃枉法、侵占民田者……”
刘景的声音陡然拔高，充满了杀伐之气！
“罪加一等！”
“孤会亲自下令，将其悬尸襄阳城头，示众三日！”
“孤要让天下人都看看，做孤刘景的外戚，到底是无上的荣耀，还是悬在头顶的催命符！”
“轰！”
这番话，如同九天惊雷，在蔡瑁等人的脑海中轰然炸响。
他们脸上的血色，在瞬间褪得一干二净，变得惨白如纸。
那刚刚升起的万丈豪情，被这毫不留情的敲打，砸得粉碎！
蔡瑁双腿一软，“扑通”一声，第一个跪倒在地，浑身抖如筛糠，冷汗涔涔而下。
其余蔡氏族人，也仿佛被抽走了所有力气，接二连三地跪伏于地，连头都不敢抬。
“不过，蔡家子弟有才有德的，孤还是会根据才情简拔的！”
这句话让蔡氏族人喘了一口气，然后所有人都战栗回答道：
“王上天恩，我等万死难报！”
就在这令人窒息的氛围中，一名背插令旗的传令兵，疯了一般地从厅外冲了进来。
他神色惶急，嘶声力竭地吼道：
“禀报冀王！”
“江东八百里加急！”
“戏忠军师已率大军，兵锋直指孙策腹心之地，吴郡！”