就在蔡氏密谋献女，刘表准备投降的同时。
汉中，南郑。
五斗米教的教主，汉宁太守张鲁，正惊恐地看着手中刚刚收到的加急密报。
信使几乎是跑死了三匹马，才将中原的战况送抵此地。
“啪嗒。”
竹简从张鲁手中滑落，掉在地上。
他的脸色惨白，额头上布满了细密的冷汗，身体止不住地颤抖。
曹操兵败！
自刎于兖州太守府。
麾下夏侯惇、曹仁、曹洪、李典、乐进等猛将，全部战死。
心腹谋士程昱，被当众处以车裂酷刑。
更让他恐惧的是，刘景下令，夷曹操三族！
那个盘踞中原，与各路诸侯缠斗多年的枭雄，就这样彻底从世间被抹去了痕迹。
张鲁只觉得浑身冰冷，止不住的战栗。
他想起了袁绍，想起了袁术，想起了董卓，想起了韩遂……
一个个曾经威震一方的诸侯，在刘景的铁蹄之下，都落得个身死族灭的下场。
抵抗？
拿什么抵抗？
刘景麾下，十八万大军刚踏平淮南，三十万大军又席卷了兖州。
如今，冀、幽、并、司、徐、青、兖、豫、凉，九州之地尽归其手。
这已经不是一个势力，而是一个横压天下的庞然大物。
他张鲁这点家底，连给人家塞牙缝都不够。
“来人！来人！”
张鲁连滚带爬地从主位上冲下来，声音都变了调。
他没有丝毫犹豫，也没有召集任何人商议。
在这种绝对的实力面前，任何计谋都是笑话。
“快！备上厚礼！不！把我府库里最好的金银珠宝、古玩字画，全都装起来！”
“笔墨伺候！我要亲自修书！向冀王殿下请降！”
他语无伦次地嘶吼着，手下的谋士阎圃等人匆匆赶来，看到这副景象，都已猜到了七八分，个个面如土色。
张鲁抓着阎圃的手，如同抓住救命稻草。
“快！派最可靠的使者，星夜兼程，一定要赶在冀王大军南下之前，把我的降表送到！”
“告诉冀王，我张鲁……愿献出汉中全境，只求能保全性命，保留一份富贵！”
他彻底怕了。
他不想成为下一个曹操。
……
数日后。
兖州通往南阳的官道上，刘景亲率的中枢大军旌旗蔽日，浩浩荡荡。
大军刚刚拔营，准备南下经略荆襄。
“报——！”
一骑快马自南而来，骑士滚鞍下马，高举着一封用火漆封好的竹简。
“启禀大王！汉中太守张鲁遣使请降！”
声音传遍中军。
正在与郭嘉、张飞等人骑马并行的刘景勒住缰绳，眉毛微微一挑。
张鲁？
他倒是识时务。
亲兵接过降表，恭敬地呈给刘景。
刘景展开竹简，快速浏览了一遍。
降表上的言辞极尽谦卑，将他张鲁自己贬低到了尘埃里，字里行间充满了对刘景的敬畏和恐惧。
他表示愿意献出汉中全境，所有兵马、钱粮、户籍，只求刘景能饶他一命，让他继续当个富家翁。
“呵呵。”
刘景轻笑一声，将竹简递给了旁边的郭嘉。
“奉孝看看，这张鲁倒是比刘景升聪明些。”
郭嘉接过扫了一眼，也笑了。
“主公天威所至，无不望风而降。张鲁此举，乃是明智之选。”
旁边的张飞“呸”了一口，瓮声瓮气地说道。
“什么明智之选！我看就是个软骨头！被大哥的名头吓破了胆！”
“想当年他爹张衡在益州搞东搞西，他占了汉中，自称什么‘师君’，我还以为他多大能耐呢！”
刘景摆了摆手，示意张飞稍安勿躁。
“翼德，话不能这么说。能兵不血刃拿下汉中，省去我军将士多少伤亡？这是好事。”
他对张鲁的投降颇为满意。
汉中地势险要，是益州的门户，如果张鲁铁了心抵抗，虽然最终也能打下来，但势必要耗费不少时间和兵力。
如今他主动投降，正好省去了这些麻烦。
刘景当即传令，让大军暂停前进，就地扎营。
他召来随军的书记官，口述王令。
“传我王令：汉中太守张鲁，深明大义，顺应天命，孤心甚慰。”
“着，调张鲁入朝，任光禄勋丞，保留其南郑侯爵位，赐金两百金，宅邸一座。其家眷可随行入京，沿途官府务必好生照料。”
光禄勋丞，官秩千石，虽不及九卿，却也是朝中显贵，掌管皇宫内的一些事务。
这既是给了张鲁一个体面的台阶，又将他彻底架空，置于朝廷的监控之下。
保留爵位和富贵，兑现了他的承诺。
一道王令，将张鲁安排得明明白白。
处理完张鲁，刘景的目光投向了身侧不远处的一群年轻人。
那是三百名从常山大学和邺城大学选拔出来的优秀毕业生，组成的“经略团”。
他们穿着统一的青色学子袍，个个精神抖擞，脸上带着初出茅庐的兴奋与紧张。
这是刘景精心培养多年的种子。
如今，终于到了他们开花结果，学以致用的时候。
刘景的目光在一张张年轻的面孔上扫过，最后，停留在一个身材挺拔、面容坚毅的年轻人身上。
“章攸，出列。”
被点到名字的年轻人浑身一震，眼中闪过一丝不敢置信的激动。
他快步走出队列，来到刘景马前，躬身行礼。
“学生章攸，拜见大王！”
他的声音洪亮，带着一丝难以抑制的颤抖。
章攸，常山大学第一届毕业生，大将军府培养了三年，各科成绩名列前茅，尤其在“律法”与“算学”两科上，深得荀彧的赏识。
刘景看着他，缓缓开口。
“章攸，我问你，若命你为一郡太守，你当如何治理？”
此言一出，整个“经略团”都骚动起来。
所有学子都用无比羡慕和炙热的目光看着章攸。
太守！
那可是封疆大吏！
他们这些刚刚走出校门的学子，最好的出路也不过是从县丞、主簿做起。
可现在，大王竟然要直接任命太守！
章攸深吸一口气，强压下心中的激动，脑中飞速回想着在大学里学到的知识，以及导师们的教诲。
他抬起头，目光坚定地直视着刘景，朗声答道。
“回大王！若学生为太守，必先推行大王之新政！”
“第一，清查户籍，核算田亩，行均田之法，使耕者有其田，以安民心！”
“第二，兴修水利，推广神种，发展农耕，以足民食！”
“第三，开办学堂，普及教育，选贤任能，以开民智！”
“第四，严明律法，整顿吏治，打击豪强，以正风气！”
“学生坚信，只要将常山之政推行于郡中，不出三年，必定民心归附，仓廪充实，政通人和！”
他一番话说得掷地有声，条理清晰，充满了自信。
周围的郭嘉、荀攸等人听了，都暗暗点头。
这些年轻人，虽然缺乏经验，但思路清晰，对刘景的新政理解透彻，远非那些旧式官吏可比。
“好！”
刘景抚掌大赞。
“说得好！”
他翻身下马，亲自走到章攸面前，拍了拍他的肩膀。
“章攸听令！”
“学生在！”章攸再次躬身。
刘景的声音陡然拔高，充满了威严。
“我以冀王之名，今任命你为汉中太守，即刻启程，前往南郑，接收汉中防务，推行常山新政！”
“你，可敢接此重任？”
“轰！”
章攸只觉得一股热血直冲头顶，整个人都懵了。
汉中太守！
他真的被任命为汉中太守了！
他双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，对着刘景重重叩首。
“学生章攸，敢不为大王效死！”
“好！”刘景满意地点头，将他扶起。
“我不要你为我效死，我要你为汉中的百姓，为我大汉的未来，开创出一片新的天地！”
随后刘景让章攸到自己的身前来，声音很小，轻声对他说。
“章攸从今天起我提拔你为我的家臣！给我好好的经略汉中！”
章攸没想到冀王竟然提拔自己为家臣，这比太守州牧都要令人兴奋！内心简直要喜上天！
扑通一声，跪了下来，但是在众人面前也不好太表现。
刘景拍了拍他的肩膀，说道：“不用回答！知道就行下去吧！”
“诺！”
刘景的目光再次扫过那群激动得满脸通红的年轻学子们。
“你们都看到了！”
“章攸，就是你们的榜样！”
“只要你们有才能，有忠心，肯为百姓做事，孤从不吝惜封赏！”
“一郡太守，甚至封侯拜将，都唾手可得！”
“我太想进步了！”一个学子再也按捺不住内心的激动，脱口而出。
话一出口，他立刻意识到失言，吓得脸色发白。
但刘景却哈哈大笑起来。
“说得好！人，就是要进步！”
“不想当将军的士兵，不是好士兵！不想当太守的学子，也不是好学生！”
“你们的未来，就在你们自己的手中！”
三百学子，被这番话彻底点燃了激情，一个个热血沸腾，恨不得立刻就能像章攸一样，得到施展抱负的机会。
刘景看着他们，心中充满了自豪。
这，就是他未来的根基。
是改变这个时代的火种。
为了确保章攸能顺利接管汉中，刘景又将目光投向了一员虎将。
“华雄！”
“末将在！”
身材魁梧的华雄立刻出列，单膝跪地，声如洪钟。
“我命你，率本部一万兵马，即刻护送章太守前往汉中。”
“你的任务，一是确保章太守安全抵达，二是协助他接收汉中军政大权，三是镇压一切敢于反抗新政的宵小之徒！”
“若有不从者，先斩后奏！”
华雄闻言，眼中爆发出兴奋的光芒。
这是他投降刘景以来，第一次独自领军执行方面重任！
这代表着大王对他的信任！
他猛地一拍胸甲，发出“砰”的闷响。
“大王放心！有末将在，谁敢动章太守一根汗毛，我剁了他！”
“末将向您保证，定将汉中安安稳稳地交到章太守手上，绝不负大王所托！”
华雄领了王令，兴冲冲地点齐兵马，护卫着新任的汉中太守章攸，以及几十名被章攸挑选出来作为班底的同学，脱离大军，向着汉中方向疾驰而去。
看着他们远去的背影，郭嘉轻摇羽扇，走到刘景身边。
“主公，以雷霆之势定汉中，又以恩威并施安张鲁，再以破格提拔激士气。三策连环，一石三鸟，高明！”
刘景收回目光，重新翻身上马。
“汉中已定，接下来，就该看看那位荆州的刘景升，准备给我一份什么样的答卷了。”
大军再次开拔，向着荆州的方向，滚滚而去。