通化司令部内，刘川点在地图上通化西北方向的辉南和西南方向的桓仁两个点上：“鬼子刚吃了大亏，正在调兵遣将查我们的底细，这个空档期不会太长。”刘川的声音带着决断：“我们不能坐等他们准备好大军压境，那样太被动。必须趁着他们还没完全摸清我们的虚实，主动出击，再敲掉他一两个据点，既扩大咱们根据地的纵深，更重要的是，继续歼灭他的有生力量，打掉他反扑的锐气，”
韩楚立刻领会了意图，他凑近地图：“司令员说得对，守是守不住的，只有主动出击才能掌握主动权。辉南和桓仁就像伸向咱们通化的两个触角，卡在我们向西北和西南发展的要道上。拔掉它们，我们的回旋余地就大得多，也能进一步震慑周边地区的伪军和动摇分子。”
政委沉吟道：“主动出击我同意，但必须速战速决，不能打成消耗战。我们的家底经不起折腾，而且一旦拖延，沈阳、长春方向的鬼子主力很可能闻讯而来。”
“所以，要集中绝对优势兵力，速战速决，”刘亚参谋长接口，语速很快，“我的建议是，兵分两路。北路，以第一旅（李云龙部）、第三旅（张大彪部）为主力，加强第二旅部分炮兵，迅速北上，解决辉南之敌。南路，以第二旅（丁伟部）主力、第七旅（周汉部）以及第八旅（曾林部）一个团，南下攻打桓仁。这两处鬼子驻军都只有一个联队左右，加上伪军，兵力有限，我们集中两倍甚至三倍于敌的力量，力求短时间内解决战斗，”
刘川赞许地点点头：“参谋长部署得很妥当。告诉李云龙和丁伟，这一仗的核心就一个字，‘快’，炮火准备要猛，步兵冲击要果断，突破后大胆穿插分割，不要怕部队跑乱了，乱了后面再整理，首要任务是尽快打掉敌人的指挥系统和重武器，”
他看向韩楚：“老韩，你负责统筹北路，盯着点李云龙和张大彪，别让他们杀红了眼收不住。南路我盯着。政委和参谋长坐镇通化，协调全局和后勤保障。”
“没问题，”韩楚眼中闪过战斗的兴奋，“我这就去跟老李和大彪交代，让他们把看家本事都拿出来，”
命令迅速下达。刚刚完成一轮练兵的部队，立刻转入临战状态。战士们听说又有仗打，非但没有畏惧，反而个个摩拳擦掌，士气高昂。
北路，李云龙对黄志勇、邢志国、王喜奎三个团长说道：“都听好了，司令员看着呢，打辉南要的是速度，炮兵一响，你们三个团就给像三把尖刀一样插进去，谁要是拖拖拉拉，别怪老子战后收拾他，缴获的武器弹药，谁打下来的优先补充谁，”
张大彪也对自己手下的团长们下令：“咱们第三旅的任务是配合第一旅，打穿插，割裂鬼子阵地，动作要狠要快，把在山东打巷战、山地战的劲头都拿出来，”
南路，丁伟则显得冷静许多，他召集贺炎、刘胜利、杨志等团长，细致部署：“桓仁地形比辉南复杂些，我们的炮火要更讲究精度。各团突破后，不要贪多，按照预定路线，分割包围，一口一口吃掉敌人。周旅长，曾旅长，你们的部队负责侧翼掩护和堵截可能逃窜的敌人。”
战斗在次日拂晓同时打响。
辉南城外，第二旅加强过来的炮兵集群发射，炮弹砸向城垣和已知的日军工事。炮火尚未完全延伸，李云龙指挥着突击队冲了上去。“同志们，跟我冲，”第一旅的战士们涌向被炸开的缺口，与仓促组织抵抗的日军绞杀在一起。张大彪的第三旅则从侧翼快速迂回，直插日军纵深，打乱了日军的防御部署。
桓仁方向，丁伟指挥的炮火准备同样猛烈而精准。炮击过后，第二旅和第七旅的步兵在机枪掩护下，多路并进，迅速突破城外阵地，向城内压缩。战斗异常激烈，但占据绝对兵力火力优势的东北民主联军，进展迅速。
辉南城的日军联队长根本没料到“土八路”敢主动攻击坚固设防的县城，更没料到对方的火力和突击能力如此强悍。电话线早已被炸断，求援电报刚发出一半，指挥所就被第一旅的突击队端掉了。失去指挥的日军虽然单兵作战顽强，但很快被分割包围，逐一歼灭。
桓仁的日军命运同样如此。在丁伟的精确指挥和部队的猛攻下，城防迅速瓦解。
战斗在当天下午就基本结束。辉南、桓仁两座县城相继光复。此战，共计歼灭日军两个步兵联队、伪军一个多团，缴获大批武器弹药和物资。
消息传回通化，司令部一片欢腾。聂政委拿着战报，欣慰地对刘亚说：“打得好啊，这下，咱们通化根据地的侧翼安全多了，向外发展的通道也打开了。”
然而，刘川看着地图上被标注为已光复的辉南和桓仁，他对刚刚从前线返回的韩楚说：“老韩，仗是打赢了，但鬼子恐怕要被我们彻底打醒了。”
韩楚拍了拍身上的尘土，冷笑道：“醒就醒吧，咱们既然来了，就没打算藏着掖着。正好让他们知道知道，东北不是他们关东军可以为所欲为的地方，”
这时，通讯参谋急匆匆送来一份电报，脸色凝重：“司令员，政委，紧急情报，关东军司令部已正式下令，组建‘讨伐’兵团，由第3师团师团长山田铁二郎指挥，下辖第3师团主力、独立混成第101旅团、战车第1联队一部，以及伪满军两个旅，总兵力超过八万人，正从沈阳、吉林方向，分多路向我通化根据地合围而来，先头部队预计三天内即可抵达我外围防线，”
刘川目光扫过众人：“该来的终究来了。而且这次来的可是关东军的精锐，甲种师团，传我命令，所有出击部队立即撤回休整，补充弹药，各旅旅长、政委，立刻到司令部开会，我们要准备迎接真正的硬仗了，”
八万精锐敌军，携带着坦克重炮，正气势汹汹地扑来。刚刚经历两场胜仗的东北民主联军，还没来得及好好消化胜利果实，就将面临一场自进入东北以来最严峻的考验。