晋中军区指挥部里，气氛热烈又带着几分新奇。院子当中，那辆缴获的九七式坦克被里三层外三层地围着。战士们伸着脖子看，不时发出惊叹。
李云龙绕着坦克转了三圈，啧啧称奇：“嘿，这铁疙瘩近看还真他娘的威风，王铁牛，你小子行啊，愣是把它给整动弹了，”
王铁牛挠着头，脸上却满是得意：“李司令，主要是陈工程师厉害，零件坏了都能从废旧坦克里拆出来，俺就是出把子力气，”
陈志远工程师正拿着本子记录着什么：“谈不上厉害，条件有限，很多部件都是凑合的，稳定性还差得远。而且就这一辆，形成不了战斗力。”
刘川和赵刚站在一旁。刘川拍了拍坦克，对赵刚说：“政委，看见没？这就是咱们未来的宝贝，总有一天，咱也能组建起自己的钢铁洪流，”
赵刚点点头：“想法是好，可这玩意儿太吃技术，也太吃燃料和弹药，咱们现在这点家底恐怕养不起啊。”
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。”刘川目光坚定，“当前第一步，就是把这颗种子种下去，王铁牛，”
“到，”王铁牛立刻跑过来立正。
“从现在起，你就是咱们晋中军区坦克连的代理连长，虽然你现在还是个光杆司令，手下就这一辆铁疙瘩。”刘川的话引起一阵的哄笑。
刘川继续道：“你的任务，就是从全军给我挑人，要挑那些脑子活、手脚麻利、胆子大的优先，组建一个坦克学习班，由你和陈工程师负责，就摸着这辆坦克，给我学，拆了装，装了拆，把它每一个零件都给我摸透，驾驶、射击、简单维修，一样不能落，”
王铁牛激动得脸通红，啪一个立正：“是，司令员，保证完成任务，也给您带出几个徒弟来。”
李云龙凑过来：“司令员，这挑人……能不能从俺独立团先挑？俺那有几个好苗子，”
丁伟不干了：“老李，你少在这吃独食，我们也有好手，王铁牛，优先考虑我们的，”
张大彪也嚷嚷起来：“还有我们呢，”
眼看几个司令要吵起来，刘川眼睛一瞪：“吵什么吵，王铁牛，你去各部队挑，公平选拔，择优录取，谁要是敢藏私不放人，老子撤他的职，”
“是，”王铁牛大声应道。
几天后，王铁牛和陈志远就开始在全军区范围内“选秀”。训练场上，几个被认为有潜质的战士正笨拙地尝试操作坦克，不是熄火就是走歪，惹得围观战士们哈哈大笑，但王铁牛和陈志远却教得一丝不苟。
刘川远远看着这一幕，对赵刚说：“政委，这种子就算种下了。能不能发芽，能长多高，就看咱们怎么浇灌了。”
赵刚叹口气：“是啊司令员，吉本贞一那边，恐怕不会给我们太多时间。”
说到吉本贞一，刘川的脸色严肃起来。他转身回到指挥部，对通讯员说：“给我接太岳军区陈司令员，”
电话接通，那边传来陈司令员爽朗的声音：“喂，刘川吗？你小子又搞出什么大动静了？听说你弄了辆铁王八？”
刘川笑道：“老首长，您就别笑话我了，小打小闹，比不上咱们太岳军区兵强马壮。我这次找您，是有正事商量。”
“哦？什么事，你说。”陈司令员的语气也认真起来。
“老首长，吉本贞一接连吃亏，现在又得了重炮和铁王八的加强，他绝不会善罢甘休。等他准备充分，肯定会对我们其中一个军区，或者同时对我们两个，发动一次前所未有的大规模扫荡。到时候，我们各自为战，压力会非常大。”
电话那头沉默了一下，陈司令员的声音传来：“你的意思是？”
“与其被动挨打，不如主动出击，”刘川语气斩钉截铁：“趁他现在部队新到，部署尚未完全到位，指挥系统也需要磨合，我们两个军区联合起来，报请总部批准，组织一次大规模协同作战，集中优势兵力，敲掉他一路甚至两路主力，打乱他的部署，粉碎他的扫荡企图，”
“好小子，胃口不小，”陈司令员的声音里带着赞许：“说说你的具体想法，”
刘川走到地图前，拿起电话，详细阐述了他的构想：“我的初步想法是，以一部兵力伴攻潞安，吸引并牵制鬼子一部主力。同时我晋中军区主力和您太岳军区一部精锐，秘密集结于白晋线以北地区，选择地形有利之处，打一个大的伏击战或围歼战，目标，至少吃掉他一个加强联队，”
“嗯……思路是对的。白晋线是鬼子的交通命脉，在这里动手，能打到他的痛处。”陈司令员沉吟道：“不过，兵力调动、后勤补给、协同指挥，都是大问题。尤其是如何确保隐蔽性和突然性。”
“所以需要精密策划和总部协调。”刘川说，“我们可以先各自拟定一个初步方案，然后派专人详细对接，最后形成联合方案上报总部。关键是要快，要在吉本贞一反应过来之前就完成部署，”
“我看行，”陈司令员一拍板，“我这边立刻让参谋长组织人手研究。你那边也抓紧。我们保持密切沟通，”
“是，谢谢老首长支持，”
放下电话，刘川脸上露出了久违的兴奋神色。赵刚在一旁听得清楚，既感到振奋又有些担忧：“司令员，这可是大动作，风险不小啊。”
“打仗哪有不风险的？”刘川目光炯炯：“风险大，影响也大，只要能打成，不仅能极大缓解我们根据地的压力，更能沉重打击鬼子的嚣张气焰，鼓舞全国的抗战士气，这仗值得打，”
他立刻对门外喊道：“通讯员，通知各分区司令、直属团长，以及司令部所有作战参谋，立刻到指挥部开会，有硬仗要打了，”
命令迅速传达下去，整个晋中军区司令部忙碌起来，而在外面的训练场上，王铁牛的坦克学习班热火朝天。一个年轻的战士终于成功地让坦克平稳地前进了一小段，兴奋地从舱口探出头大喊：“王连长，我成功了，我开动了，”
王铁牛笑着大声鼓励：“好小子，有出息，继续练。”