时光倏忽，已过五日。
一众人因为这连绵不断的风雪，被滞留在僰寨之内。
赵昺心中明了，阿大那番关于“鸟道”险峻、劝人知难而退的说辞，半是真言，半是托词。
僰人祖辈既能将沉重的棺木悬于千仞绝壁，其对山崖的理解与攀爬能力，岂是寻常猎户可比？
那后世都未能参透的悬棺之谜，本身就是僰人掌握着某种隐秘路径与技术的最好证明。
他之前的询问，不过是一次投石问路，意在试探僰人戒备的深浅，从阿大那日的沉默应对，就能窥探一二。
冰冻三尺，非一日之寒。
五日里，赵昺倚仗着当初在南洋流亡时，跟随汉人郎中学来的那点皮毛医术，在僰寨中小心翼翼地施为。
他深知一些药理基础，主要比这个时代的人，更懂得观察病情，对于僰人常年在湿热山林中易患的疥癣、虫毒，或因寒冷引发的关节肿痛等基础疾病。
还是能从携带的有限药材中搭配出些许缓解的方子，虽不能起死回生，但在这缺医少药的深山，已是雪中送炭。
“那位汉人小郎君，心善，手也巧。”
类似的话，开始在僰人妇女和老人们口中悄悄流传。
他的形象在那些僰人族内不再仅仅是带着凶悍护卫的外来者，更是一个给予了切实帮助的小郎中身份。
午后，赵昺刚为一个发烧的僰人孩童敷上捣碎的清凉草药，阿大便寻了过来，他的神色比前两日复杂了许多，少了几分刻意的疏离，多了几分欲言又止的凝重。
“小……小郎中，” 阿大改了称呼，语气踌躇。
“我家族叔，前些日子进山追猎，不慎摔伤了腿，肿得厉害，敷了我们常用的草药也不见好，反而发起热来……”
“你能不能，再去看看？”
赵昺听到阿大的请求，净了手，平静地点点头：“带路。”
在那位伤者痛苦的呻吟和家属期盼的目光中，赵昺仔细检查了伤处，是严重的骨折并发了感染，这已非浅显的医术能够轻易处理。
但他也没流露出为难表情，而是沉稳地指挥也儿吉尼取来烧酒清洗伤口，又重新调配了更具消炎镇痛效果的药膏敷上，并用木板仔细固定。
当这一切都做好之后，赵昺坦诚地对阿大及其家人说道：“阿叔的伤很重。”
“我的能力有限，只能尽力控制伤势不再恶化，退去高热。”
“至于能否挺过去，还要看阿叔自身的元气和山神的庇佑。”
赵昺的这份不夸大、不退缩的诚实，反而更赢得了僰人的尊重。
处理完毕，阿大送赵昺回木屋的路上，两人沉默地走了一段。
山风穿过林隙，带着雪后的清寒。
终于，阿大停下了脚步。
他回头望了望族叔木屋的方向，又看向赵昺，眼神透着一股犹豫不决。
阿大的声音压得很低，终是下了决定，认真问道：
“小郎中，我也清楚，你们不是迷路的行商，有些话不对我说，也是为了僰族的人着想。”
“做行商买卖，可不会底下带着那么多色目人的护卫，也不会对一个被重兵围困的孤城如此执着地打探路径。”
听到如此开头，赵昺知道，这位僰人估计要对自己交底了。
他没有回避阿大的目光，反问道：“那阿大哥以为，我们是什么人？”
阿大盯着他，缓缓道：“寨子里老人说，能悬棺于绝壁，靠的不是力气，是找准山崖的‘脉’，是知道风与岩石的秘密。”
“同样，能在这时节、带着这样的人、执着要去凌霄城的……绝不会是普通人。”
他语气顿了顿，一字一句地说，“你们想知道的路，我们僰人确实世代相传着一条，那不是采药的‘鸟道’，那是……一条几乎被遗忘的‘魂路’。”
“那是祖先为了在战乱时迁徙而开辟的，它能绕到凌霄城的后山绝壁之下。”
“但那条路，比悬棺之地更险。”
听到这里，赵昺的心脏猛地一跳，面上却依旧平静：“条件？”
阿大深吸一口气，眼神看向小郎中那认真的表情。
这位僰人硬汉，干脆利落地说出自己的要求。
“帮我救回僰族里被元人抓走的两个兄弟，他们叫阿二、阿三！”
“他们二人都是族内的好手，若是就这么被困在元军大营给蒙古人当苦力……只怕凶多吉少。”
“二人如今被押在围城大军的一处外围营地里，我知道这很难……”
“但……如果你们真有非凡的来历和本事，这就是我们僰人愿意借出‘魂路’的代价！”
“否则，即便你对僰人有有恩，也休想从这茫茫大山里找到路径。”
风雪似乎在这一刻静止。
赵昺看着阿大眼中混合着恳求、决绝与试探的光芒，知道这才是僰人真正的底线——他们不仅要生存，更要守护自己的族人。
“好。” 赵昺的回答没有半分犹豫，“此事，我们应下了。”
他没有给出详细的计划，但这份斩钉截铁的承诺，让阿大紧绷的脸上，第一次露出了如释重负的神情。
信任，终于在共同的敌人和救回亲人的迫切愿望中，开始艰难地建立。
而那通往凌霄城的真正密道，也终于在付出与交换的砝码下，显露出它神秘的一角。
雪后初霁，山林间一片银装素裹，空气清冷刺骨。
在阿大的带领下，赵昺与也儿吉尼等十余名党项汉子，踏上了那条僰人祖辈开凿的隐秘路径。
正如阿大所言，这条路本身并无太多玄奇之处，它更像是一条被时光和丛林刻意遗忘的疤痕，蜿蜒于陡峭的山脊与深邃的沟壑之间。
经年无人行走，厚厚的落叶与积雪之下，是盘根错节的树根和湿滑的苔藓。
生命力顽强的荆棘与藤蔓几乎将小径完全吞噬，需要人力不断劈砍才能勉强通过。
“跟紧我的脚印！”
阿大在前方低喝，他身形矫健，在看似无路的乱石与灌木间穿梭，如同山间的灵猿。
也儿吉尼沉默地紧随其后，手中的弯刀不时挥出，凌厉的刀锋斩断拦路的粗壮藤条，为身后的赵昺开辟出相对好走的通道。
党项汉子们无需多言，默契地轮流上前开路，沉重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，汗水却依旧浸湿了内衫。
这是一场纯粹依靠体力与意志的跋涉。
行了约莫半日，当猛烈的荆棘丛被甩在身后时，眼前的景象豁然开朗。
然而，也让所有人的脚步一下被钉在原地，倒吸一口冷气。
他们已身处一座巨大山谷的底部，前方，一道巨大得超乎想象的绝壁，如同被天神用巨斧劈开，陡然矗立，直插云霄。
岩壁呈一种沉郁的灰黑色，光滑得几乎找不到落脚之处，上面覆盖着片片未化的冰雪与枯黄的苔藓。
在午后稀薄的阳光下，反射着冰冷坚硬的光泽。
“就是这里了。”
阿大的声音在山谷中显得异常渺小，他指着那面令人望而生畏的绝壁。
“祖辈传下的‘魂路’，尽头就在这壁下。”
“从这里往上，大约三百丈（约千米），就是凌霄城的后山崖。”
“据说古时曾有绳梯或栈道，但年月太久，早就朽烂没了踪影。”
也儿吉尼眉头紧锁，仰头望着那仿佛连接着天穹的垂直岩壁，即便是他这等见惯了沙场险恶的悍将，心头也不由得一沉。
这绝非人力可以攀爬之地！
其余的党项汉子们虽依旧沉默，但紧握武器的手背上，青筋也微微凸起，显露出内心的震撼与凝重。
如何上去？这道冰冷、光滑、高达千尺的岩壁。
所有人的目光，都不由自主地投向了静立凝视绝壁的赵昺。
少年天子的脸上看不出喜怒，只有那双清澈的眼眸深处，并未如阿大预想那般露出惊惧或茫然的神色。
他反而侧过头，目光平静地落在带路的僰人汉子身上，嘴角牵起一丝若有若无的、了然于心的轻笑。
“阿大兄弟，这绝壁确实险峻，足以让天下九成九的雄心望而却步。”
赵昺直视着阿大，那双略带闪烁的眼睛，单刀直入道：“不过，你之前曾说，那条祖辈传下的‘魂路’，比悬棺之地更险。”
“如今既已带我等到此绝路，不妨……再将那真正的路径指明？”
他的语气不急不缓，却带着一种不容置疑的笃定。
“想必，你说的那条更危险的路，其入口，就在前方这绝壁之下的某处吧？”
“僰人先辈既能悬棺于云雾之中，总不会只给后人留下一条仰望的绝路。”
阿大浑身闻言，猛地一震，看向少年的眼神里充满了难以置信的惊愕。
他自以为隐藏得很好，用这面天然绝壁作为最后的考验与劝退，却没想到被这少年一眼看穿。
他张了张嘴，最终，所有掩饰和试探都化为一声带着叹服的苦笑。
“小郎中……不，您真是……慧眼如炬呐。”
阿大摇了摇头，不再隐瞒，他伸手指向绝壁底部一处被大量枯藤、积雪和一块巨大滚石半掩的、极不起眼的阴暗角落。
“路，确实在那里。”
“那后面，是一条裂缝，最初或许只是山体的一道伤口，被先祖发现并稍加开凿，成了通往山腹的秘径。”
“至于里面情况如何，我也未曾深入，只知祖训告诫，非到万不得已，绝不可轻入。”
“因其内幽深曲折，且有地下暗河穿行，冰冷刺骨，危机四伏，是真真正正的‘魂路’，一步踏错，便可能永沉地底。”
也儿吉尼等人闻言，立刻警惕地望向那处角落，手已按上兵刃。
若那裂缝中有伏兵，将是绝地。
赵昺却只是轻轻颔首，脸上并无意外之色，语气平淡道：“有路便好，带路吧，阿大兄弟。”
“是生路还是绝路，总要亲眼见过，亲身走过，才知分晓。”
这份镇定与果决，感染了在场的每一个人。
也儿吉尼不再犹豫，一挥手，两名党项汉子立刻上前，开始小心翼翼地清理洞口障碍。
那道隐藏的裂缝，如同巨兽微启的唇吻，即将向他们展现出山腹之中的未知世界。