和声车刚驶离脉语滩，青芜掌心里的脉语石突然发烫，石片上的纹路泛起刺目的红光。她猛地攥紧石片，草编盒里的蚀音木牌也跟着震颤，金芒透过盒缝渗出，在车厢壁上投下细碎的光斑。
“有问题！”沈砚立刻掀开车帘，目光扫向后方——滩涂尽头的雾霭里，一道黑影正踩着蚀声气追来，黑袍下摆卷着青灰的风，速度竟比和声车还快。声络按在腰间的声脉共振仪骤然嗡鸣，仪面晶石射出的淡青光柱直指向黑影：“是影苍！他居然没死！”
话音未落，黑影已掠到车旁，骨节突出的手爪抓向车窗，指缝间淌着黑血。青芜下意识将草编盒护在胸前，木牌的金芒突然暴涨，一道光墙从车窗弹出，将影苍震退数步。他踉跄着站稳，青灰面具裂开大半，露出的左脸爬满黑纹，像是被蚀声气啃噬过的朽木。
“停车！”声络低喝一声，弟子立刻勒住和声车的晶环。众人跃下车厢时，影苍已站在十步外的碎石堆上，手里攥着卷泛黄的兽皮卷，黑袍下的肩甲还嵌着半片断裂的晶剑碎片——那是方才青芜木牌金芒留下的伤。
“不用急着动手。”影苍扯下破碎的面具，露出整张脸：右脸仍是光声界人的清俊轮廓，左脸却烂得露出白骨，黑血顺着下颌滴落，“我来，是给你们看样东西——关于慕言，关于灵界守脉卫的‘秘密’。”
“慕言？”青芜往前半步，声能仪在掌心嗡嗡作响，屏幕上跳出与慕言住处晶片同源的波动，“你把他怎么样了？”
影苍冷笑一声，展开兽皮卷。卷上用朱砂和黑墨混写的字迹虽已褪色，却仍能看清脉络，边角还印着个扭曲的“影”字纹章：“这是三百年前，慕言的先祖——灵界守脉卫慕承，与我影族定下的契约。”他指尖点在“合谋”二字上，声音淬着恨意，“契约写得清楚：影族助守脉卫夺取守护者之位，守脉卫则在裂隙松动时，为蚀声界打开通道。”
沈砚皱眉看向声络，后者脸色凝重：“影族是光声界的古老部族，三百年前因勾结蚀声界被驱逐，没想到还活着。”
“活着？”影苍突然狂笑，左脸的烂肉簌簌掉落，“我们活得像阴沟里的老鼠！都是拜慕承所赐！”他猛地攥紧兽皮卷，指节泛白，“当年契约达成，影族倾尽全族之力帮慕承夺权，可他得手后却反悔，联合光声界界主屠了影族满门！只留我祖父一人逃进蚀声界，苟活至今！”
风卷着碎石打在兽皮卷上，卷尾的字迹露了出来——那是慕承的亲笔签名，旁边还盖着灵界守脉卫的青铜印。青芜指尖发凉，想起慕言留在住处的笔记，里面曾提过“先祖有愧，需以脉气赎罪”，当时她只当是寻常感慨，如今才懂其中沉重。
“你撒谎！”一道熟悉的声音突然从雾里传来，慕言拄着根断剑走出，白袍上沾着血污，左臂无力地垂着，显然刚经历过缠斗，“我先祖确实与影族有契约，但他从未想过打开裂隙！当年他反悔，是因为发现影族早已投靠蚀声界，要借守脉卫之手毁了灵界！”
影苍猛地回头，眼里迸出绿光：“你还活着？正好！今日就让你这守脉卫后裔，为慕承的背叛偿命！”他抬手召出蚀声锁链，黑丝缠上碎石堆，瞬间凝聚成柄漆黑的长枪，直刺慕言的心口。
慕言却不躲，反而往前迎了半步，右手结出灵界守脉卫的脉印——那是种早已失传的印诀，掌心泛着淡金的光，与青芜木牌的气息同源。“我先祖当年没能彻底了结影族，今日我来赎罪。”他掌风骤起，金芒裹着灵界脉气撞向长枪，“这脉气，是守脉卫欠影族的，也是欠灵界的！”
“砰”的一声巨响，长枪被掌风震碎，黑丝四散飞溅。影苍踉跄着后退，左脸的溃烂突然加剧，黑血喷了一地：“不可能……你的脉气怎么会有守护者的力量？”
“因为他从未背弃灵界。”青芜上前扶住慕言摇摇欲坠的身体，木牌的金芒落在他的伤口上，正缓缓修复破损的经脉，“你说的‘合谋’，不过是影族投靠蚀声界的借口。真正背叛的，从来都是你们自己。”
影苍捂着左脸，喉咙里发出野兽般的嘶吼。他突然撕开黑袍，露出胸口的黑色鳞片——鳞片上刻着“六”字，与青木门长老的鳞片一模一样。“既然你们不肯信，那我就把一切都告诉你们！”他的声音因痛苦而沙哑，“蚀声界的‘六使’早已渗透灵界和光声界！青木门的长老、光声界的半数使者，都已投靠我们！”
他指向声络身后的两个弟子，其中一人突然后退半步，腰间的声脉仪亮起红光——那是蚀声气污染的迹象。“你！”声络拔剑出鞘，晶剑刺穿那弟子的胸口，黑血从伤口涌出，“还有谁？”
“还有很多……”影苍的身体开始透明，蚀声气正从他的伤口逸散，“等你们到了光声界，就会知道……界主身边的‘心腹’，早就成了六使的傀儡……”话音未落，他的身体化作缕缕黑烟，只留下那卷兽皮卷落在碎石堆上。
慕言捡起兽皮卷，指尖抚过祖父的签名，眼里泛起泪光：“先祖当年为了守住裂隙，燃尽脉气而死，却背着‘叛徒’的骂名三百年。今日能拆穿影族的阴谋，也算替他洗清冤屈了。”他转向青芜，郑重地躬身行礼，“多谢你和木牌救我。之前在灵界失联，是被影族的人偷袭，幸好藏在身上的和声通讯晶发出求救信号，才被路过的脉语者所救。”
青芜扶起他，将草编盒里的木牌递到他面前：“这木牌是灵界守护者的信物，也是解开盟约的关键。现在光声界有叛徒，我们得一起走，才能激活源晶。”
沈砚将藏弦重新缠在腕间，弦线正与慕言身上的脉气共振：“慕言熟悉光声界的地形，有他帮忙，我们能更快找到界主，也能提防叛徒的偷袭。”
声络点点头，示意弟子修复和声车：“影苍虽然死了，但他说的话不能不信。光声界现在肯定危机四伏，我们得尽快赶路，争取在天黑前到达界主殿。”
众人重新上车时，慕言将兽皮卷小心翼翼地收进怀里。青芜看着他左臂的伤口，从草编盒里取出片和声草叶——那是从木牌裂痕里取出来的，此刻正泛着淡金的光。她将草叶贴在慕言的伤口上，轻声说：“守脉卫和守护者，本就是一体。当年先祖们一起守护灵界，现在轮到我们了。”
慕言抬头看向她，眼里的泪光渐渐散去，取而代之的是坚定的光。他握紧怀里的兽皮卷，仿佛握住了三百年前未完成的使命。
和声车重新启动，朝着光声界的方向驶去。车厢里，林夏正用声能仪帮慕言检测脉气，屏幕上的淡金波动与木牌的气息渐渐融合。青芜靠在车窗上，看着外面渐渐清晰的光声界轮廓，心里清楚——真正的决战，即将开始。而这一次，他们不再是孤军奋战，守脉卫的脉气、守护者的木牌、凡界的地脉气，将一起守护这片土地。