1997年9月，为了深挖魏平失踪案，时任鹞子乡派出所副所长的孙来民，配合分局刑警队的刘警官和一个名叫强治军的警官，在村里挨家挨户走访。他们本想打听李富贵与魏平交往的细节，没想到村民们对此讳莫如深，却纷纷痛斥起李富贵的斑斑劣迹：挑逗少女、勾引有夫之妇、生活作风极其败坏。有村民透露，李富贵曾与一个四川来的女人邓圆圆厮混，为了她无情的休了原配。
可好景不长，他又勾搭上了村民贺聚聚的媳妇顾盈盈。有了新欢，他便对邓圆圆百般厌弃，两人时常大打出手。一位与李家毗邻的老太太更是言之凿凿：她常在深夜听到邓圆圆凄厉的哭声。后来，邓圆圆突然从村里消失了。李富贵对外宣称她回了四川娘家，但老太太根本不信！她惊恐地说：自那女人不见后，总有一群乌鸦在沟里的“深臼”上空盘旋，她家的狗也夜夜冲着沟底狂吠不止。老太太坚信，是李富贵打死了邓圆圆，把尸体扔进了那个深不见底的“深臼”！
尽管邓圆圆的失踪无人报案，孙来民却嗅到了浓重的犯罪气息。他认定，只要能突破邓圆圆这条线，就能撕开李富贵的防线！于是，他带人顶着危险，亲自前往乌鸦盘踞的“深臼”勘查。那地方地势险恶到了极点：陡峭的山坡，土石松散，深臼悬于崖壁，看一眼都让人头晕目眩。勘查过程中，孙来民一脚踩空，若非崖边一棵歪脖子树侥幸挡住，他几乎葬身深沟！面对如此险境，没人敢冒险下到“深臼”寻找证据。
取证无望，只能正面强攻李富贵。
他被“请”进了派出所。没想到，刚一提及邓圆圆的名字，李富贵就像被点着的炮仗，瞬间暴跳如雷：“哪个皮干婆娘胡说的？叫她来跟我对质！拉闲话诬告老子，不怕她全家不得好死！”
孙来民见他如此嚣张强硬，更加认定其心中有鬼。仅凭其欺男霸女、严重败坏社会风气的行为，就足以将其拘留。在拘留期间，办案人员轮番上阵，用尽办法，李富贵却像块滚刀肉，油盐不进。最终，办案人员失去了耐心，将他双手反吊在墙上，试图用体罚迫其认罪。然而，皮开肉绽之下，李富贵竟梗着脖子，双目赤红地嘶吼：“骨头是老子的！肉是你的！打！有种打死老子！打死了算我李富贵命短！”
事后，强治军私下与孙来民交流时，也流露出一丝疑虑：“孙队，李富贵死不认账， 怎么办呢？”
见孙来民在那翻眼睛，好像在想招儿，就说道：“那‘深臼’地势险成那样，扔头死猪下去都怕出事，他李富贵背个大活人（尸体）下去，就不怕把摔死自己？再说，邓圆圆失踪这事儿，她家人、亲戚朋友，没一个来报案的。老话说‘民不告官不究’，咱就凭村里人嚼舌根和那老太太的猜测，这么死咬着不放……是不是有点过了？”
“这个案子是你负责，你说怎么办？”
强治军说：“不能太信村里那些闲话，还是得讲证据。为了找证据，这段时间咱们啥法子都使了。李富贵反正在你们乡上，接下来，你们看着办吧。”
在缺乏直接证据指证邓圆圆被害的前提下，鉴于李富贵在村里影响极其恶劣，鹞子乡派出所最终以“严重败坏社会风尚罪”将其起诉。李富贵因此被判入狱，蹲了六个月牢房。
回忆至此，孙来民重重叹了口气，仿佛还能感受到当年那种憋屈和无力：“小黄啊，李富贵这人，壳子硬得很，滑得像泥鳅，非常难对付。按我们当年那条老路往下摸，你这就是‘老婆撬杠子——白费力气’！除非……你能找到全新的、有力的线索。”
“线索，倒是发现了一条新的。”黄睿目光炯炯，“我们最近查到，魏平和李富贵这两个人，当年都接触过古玩，而且很可能因此有过交集。”
“古玩？”孙来民身体微微前倾，眼中闪过一丝意外之光：“哦？这倒新鲜！这案子后期主要是强治军负责，我配合刑警队，但卷宗里确实没提过古玩这条线。”
“是的，卷宗里没有。”黄睿肯定道。
孙来民顿时陷入沉思，喃喃自语：“搞收藏的人全国海了去了，少说几千万……没想到这两个人也沾这个？这线索来源可靠吗？”
“目前了解的情况是，”黄睿解释道：“当年，李富贵和魏平疑似在古玩交易时，曾在政府原先的老宾馆出现过。而宾馆当年的大堂经理，正是现在住在广东顺德的董小芳。要证实李富贵和魏平是否真的在宾馆碰过头，必须找到这位关键证人。所以，我来向您汇报，也是希望……局里能协调刑警队，派个人南下，去找到这个董小芳取证。”
孙来民听完，几乎没有犹豫，当即拍板：“既然你已经把工作做到这一步了，那就不要等！你亲自带个人，先去广东调查。等这趟回来，拿到关键证词或者新证据，案子有了实质性推进，需要刑警队介入的时候，我再调动刑警队人。现在全局上下案子堆成山，加上精准扶贫任务重，到处都缺人手，刑警队更是连轴转。”
黄睿心中一松，孙局长的支持很明确，这等于给了他继续深入调查的“通行证”。他不再耽搁，立刻起身：“明白了，孙局！我这就去安排，争取周五晚上就动身南下。”
走出副局长办公室，黄睿的脚步变得坚定而急促。跨越二十多年的迷雾，似乎终于出现了一道可以撕开的缝隙，而缝隙的那头，就在千里之外的广东顺德。
敲定行程，黄睿立刻着手订票，决定在周五晚上就动身。
以往出差，他总会告诉妻子陈丽目的地和公务内容。但这次不同，陈丽近期反对他继续追查魏平这桩陈年旧案。为避免争执，他选择了隐瞒，只轻描淡写地说：“最近有个伤害案，得去广东抓个凶手。晚上八点的飞机。你把我的行李收拾一下。”
“怎么说走就走，提前也不告诉我一声。”
“有啥说的？我这些年，不是没出过差。”
陈丽给黄睿装起皮箱来，一如既往的细致，将洗净的衣物、日常用品、包括剃须刀都装了进去。简单的晚餐后，黄睿就出了门。
很快，黄睿便与王小可汇合，登上了飞往广州的航班。
登机前，王小可拨通了魏晓云的电话：“小魏，黄所亲自带我去广东找董小芳了。你这边也再想想办法，看能不能找到其他几个老服务员的下落。”
得知黄睿亲自远赴广州寻找关键证人，魏晓云心中猛地一振！这无疑证明，父亲失踪案的调查，是真真切切地向前推进了。一股巨大的希望与动力涌上心头，为了给这份希望再加一把劲，她决定前往宝塔寺祈福。
宝塔寺，这座始建于后汉永平十年、原名正觉寺的古刹，承载着厚重的历史烟云。相传唐天宝年间，“安史之乱”烽火连天，马嵬坡兵变骤起。唐玄宗避难西蜀，太子李亨（即后来的肃宗皇帝）率三百精骑星夜奔至彭阳。彭阳郡太守李尊在此寺接驾，李亨遂夜宿正觉寺。
数日后，李亨经平凉抵达灵武登基。
为平定叛乱，肃宗李亨曾多次驻跸此寺，在此运筹帷幄长达半年之久。各路平叛大军云集彭阳，共商大计，拜郭子仪、李光弼为帅，挥师南下，最终力挽狂澜，平定叛乱，光复山河。
因感念正觉寺乃皇家“救命之地”，唐肃宗于757年颁旨重修寺院，敕建宝塔，并敕封“正觉寺”为“宝塔寺”。千年风雨洗礼，如今的宝塔寺依然殿宇巍峨，宝塔庄严，香火缭绕，声名远播，是当地百姓祈福许愿、修行静心的圣地。
魏晓云深信，这千年古刹所凝聚的浩然正气，以及历代善男信女在此汇聚的慧根与善念，定能赋予人智慧与力量。怀着无比虔诚的心，她在佛像前点燃香烛，双手合十，闭目默祷：“阿弥陀佛……阿弥陀佛……”
魏晓云心中反复祈愿：“我父亲失踪多年，杳无音讯，是我此生最大的牵挂。如今，在鹞子乡派出所黄所长他们的努力下，终于看到了一丝线索。恳求大慈大悲的观世音菩萨加持护佑，让黄所长此行顺利，找到证人，查明真相！求观世音菩萨！求观世音菩萨！”
为表至诚，下午一点她便跪在佛前，潜心祈祷。时间悄然流逝，膝盖早已麻木刺痛，但她咬牙坚持，实在难忍时便稍稍坐下喘息片刻，随即又挣扎着重新跪好。整整两个小时，她的祈愿从未停歇。直到寺内师父们准备晚课诵经，她才不得不停下。然而，当她试图起身时，双腿却如同灌铅般完全失去了知觉，身体一软，竟直接扑倒在了庄严的香案之前。
寺院的住持闻讯赶来，得知了魏晓云为寻父而长跪祈愿的事迹，不禁为这位农家女子执着如铁的信念，和至诚至真的精神深深动容。老住持当即决定，为她在晚课中特别加诵《心经》。刹那间，庄严悠扬的梵唱在古寺殿堂间回荡开来，伴随着清越的木鱼声声，仿佛穿越了千年时光，直抵人心。
魏晓云重新跪伏在地，虔诚的对着佛像一下又一下的叩头，祈愿。那缭绕的诵经声如同温暖的潮水将她包围，她感到佛陀慈悲的目光仿佛正俯视着她，观世音菩萨的无边愿力正加持着她。那份深埋心底、几乎被岁月磨平的凡俗痴念，此刻仿佛被这神圣的力量点燃，变得无比清晰而有望实现。积蓄已久的泪水再也无法抑制，如同决堤般奔涌而出，在她沾满香灰的脸颊上肆意流淌……