越靠近那如同心脏搏动般的能量源头，环境越发诡异骇人。
巨大的、仿佛有生命般脉动着的暗紫色崩坏能结晶簇堵塞了通道，空气中游离的崩坏能几乎浓稠到肉眼可见，不断发出低语般的嘶嘶声，试图钻入人的意识。寻常女武神若无特殊防护，恐怕在此停留片刻就会遭到严重侵蚀。
“能量读数已达到临界点！前方有巨大空腔！”布洛妮娅的声音在小队加密通讯中响起，带着前所未有的凝重。
凌手中的太刀雷光隐现，随时准备应对任何突发攻击。小空微微蹙眉，周身空间力场自发波动，排斥着过于浓密的崩坏能。泉清则全力维持着空间遮蔽，将四人的存在感降至最低。
她们悄无声息地潜行至一条断裂的金属平台边缘，下方是一个巨大的、显然并非自然形成的巨大地下空间。空间的中心，是一个庞大到令人瞠目结舌的复杂机械结构——它由无数粗大的能量导管、闪烁着不祥红光的反应炉、以及大量未完成的、风格狰狞的武器平台构成。
此刻，这个巨大的装置正疯狂地抽取着地脉深处的崩坏能，并将其经过某种粗暴的转化后，如同泵血一般，通过数根主要的能量管道，强行注入天穹市的地基结构，这正是造成全城污染的根源！
但更让泉清瞳孔骤缩的，是装置周围活动的身影。
他们穿着统一的、带有蛇形徽记的灰白色制服，动作高效而冷漠，正在紧张地调试着设备，似乎试图控制住那濒临失控的能量输出，或者说…是在试图回收某些核心部件。
世界蛇！
泉清瞬间认出了这个标志。果然是他们搞的鬼！这种不计后果、视人命如草芥的风格，与她在另一段“记忆”中知晓的世界蛇如出一辙。
她的目光急速扫过整个地下空腔，评估着局势，思考着强行突袭摧毁装置的可能性。然而，就在她的视线掠过空腔另一端一处较高的、笼罩在阴影中的平台时，她的呼吸几乎停止了。
那里站着一个人。
一个身材高大挺拔的男子，穿着一身似乎与现代格格不入的、带有破损痕迹的古老服饰。他仅仅是站在那里，就如同一座万年不化的冰峰，散发着令人灵魂颤栗的极致寒意与压迫感。他双手抱胸，冷漠地俯视着下方世界蛇成员忙碌的景象，仿佛在审视一件与己无关的作品。那双冰蓝色的眼眸中，没有任何情绪波动，只有一片亘古的死寂。
凯文·卡斯兰娜！
泉清的心脏猛地一沉。他怎么会在这里？！按照她所知的信息，他应该还被封存在量子之海深处才对……难道是上次她们进入量子之海，与那个聚合体战斗时造成的波动，或者开辟的通道，在无意中也为他提供了某种契机，找到了一条回归现实的路径？
仅仅是远远的一瞥，泉清就能感觉到对方体内那深不见底、仿佛能冻结一切的恐怖力量。凭现在自己的崩坏能储量，真不一定能打过。
似乎是感应到了窥视的目光，凯文的视线毫无征兆地转动，精准地穿透了阴影和距离，落在了泉清四人隐匿的方向！
那一瞬间，泉清感觉周围的温度骤降，仿佛连空间都要被冻结！凌的刀发出轻微的嗡鸣，布洛妮娅的运算核心发出了警告，小空更是下意识地抓住了泉清的手臂，空之律者的力量本能地做出了防御姿态。
然而，凯文的目光只是一扫而过，并没有进一步的行动。他的眼神中似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的波动（或许是认出了卡斯兰娜血脉的气息？或许是察觉了空之律者和理之律者的力量？又或者，仅仅是觉得她们不足以构成威胁？），随即又漠不关心地移开了视线，重新投向那失控的装置，仿佛她们只是几只无意间闯入的蝼蚁，不值得他投注丝毫注意力。
这种彻头彻尾的、居高临下的无视，反而让泉清感到一阵寒意。
“那是谁？”凌压低声音，语气前所未有的警惕，身体紧绷如临大敌。她从那个人身上感受到了远超以往任何敌人的威胁。
“……一个极其危险的存在，时代的残影。”泉清的声音干涩，迅速从震惊中恢复，“他的目标不是我们，至少现在不是。但这个世界蛇的装置必须摧毁！”
她强行将凯文带来的压迫感压下。现在的首要任务是阻止天穹市的灾难！
“布洛妮娅，分析装置结构，找出最脆弱的能量节点和支撑点！凌，准备突击，清除沿途的世界蛇士兵，为布洛妮娅创造机会！小空，听我指令，随时准备大规模扭曲装置周围的空间，延缓世界蛇的干预并制造爆炸缺口！”
“了解！”布洛妮娅眼中数据狂流，重装小兔的炮口开始微调，瞄准下方庞大的机械巨兽。
凌深吸一口气，太刀上雷光暴涨，如同即将出鞘的绝世凶器。
小空点了点头，金色的光辉在指尖汇聚。
泉清最后看了一眼凯文的方向，发现那个平台已经空无一人，仿佛他从未出现过一般。
但那股冰冷的压迫感，却如同烙印般留在了她的感知里。
来不及多想，她将全部注意力集中到眼前的任务上。
“行动！”