夜色如墨，月隐星稀。混沌峰后山那处废弃的灵药圃，早已荒草丛生，残破的篱笆歪斜倒地，仅存的几座培育暖房也只剩下朽坏的骨架，在夜风中发出轻微的“吱呀”声，平添几分凄凉。
陈平的神识如同最精细的触须，借助周天混沌星斗大阵的增幅，牢牢锁定着那道潜入此地的虚幻影子。他并未亲身靠近，以免打草惊蛇，而是将自身感知提升到极致，如同一个置身事外的观察者，记录着对方的一举一动。
那影子极其谨慎，在废圃外围停留了足足一炷香的时间，反复确认四周无人跟踪、没有阵法监视后，才如同一缕真正的青烟，飘入了最大那座、半边穹顶都已坍塌的暖房废墟之中。
暖房内部，杂草甚至比外面更为茂盛，几乎淹没了原本的苗床路径。影子对这里似乎颇为熟悉，它没有四处搜寻，而是径直飘向暖房最深处，一处被大量枯萎藤蔓和碎石半掩着的角落。
陈平的神识紧紧跟随。只见那影子在角落停下，虚幻的手臂（如果那能称之为手臂）探出，并非拨开杂物，而是结出了一个极其古怪、透着阴邪气息的法印。一股微弱却精纯的玄冥煞气混合着一丝与“蚀心藤”同源的死寂之意，自其指尖注入那片碎石之下。
“嗡……”
一声几不可闻的轻响，那片区域的空气微微扭曲，地面上竟凭空浮现出一个直径约三尺、由暗红色线条勾勒而成的复杂阵图！阵图中央，镶嵌着一块巴掌大小、通体漆黑、表面光滑如镜的奇异石板。
传送阵？不，更像是……一个单向的接收或传递信息的固定节点！ 陈平心中凛然。这绝非吴渊那个级别能布置的手段，必然是“影子”或者其上线的手笔。
影子将一道神念注入那黑色石板，石板表面泛起水波般的涟漪，将神念吸收。片刻后，石板微光一闪，一样东西被“吐”了出来——并非玉简或符箓，而是一个约莫拳头大小、通体暗紫、表面布满细密孔洞、仿佛某种金属蜂窝的球体！
那球体一出，陈平即便隔着遥远的距离，通过大阵的感知，也立刻察觉到一股极其隐晦、却让他混沌星核都微微一颤的波动——毁灭性的能量核心！ 这绝非“蚀心藤”那种慢性毒素，而是一件威力巨大的爆炸物！其内部压缩的能量，一旦爆发，足以将这座暖房乃至小半个后山夷为平地！更可怕的是，那能量核心外围，还缠绕着一圈与“蚀心藤”同源，但更加凝聚、更加活跃的蚀心死气！
双重杀招！ 物理毁灭加上毒性侵蚀覆盖！对方这是要在确认他“中毒体弱”后，再补上致命一击，确保万无一失，甚至可能想借此制造更大的混乱！
影子拿起那暗紫色金属球，仔细检查了一番，似乎在确认其状态。随后，它并未将球体带走，而是再次结印，将那阵图与石板重新隐匿起来。它拿着金属球，在废墟中悄然移动，最终，将其小心翼翼地塞进了一处倒塌的丹炉残骸内部，并以碎石和泥土巧妙掩盖，不露丝毫痕迹。
做完这一切，影子如同来时一样，悄无声息地融入夜色，迅速远离了废圃，气息彻底消失。
自始至终，陈平都没有看清它的真实面貌，只能确定其身形偏于瘦削，动作如鬼魅，对幽冥殿的阵法与器物极为熟悉。
洞府内，陈平缓缓睁开双眼，眸中寒光四射。
好狠辣的手段！先以慢性毒药毁人道基，再伺机引爆这毁灭法器，造成“陈平修炼走火入魔、引发爆炸身亡”的假象！若非他早有防备，神识与大阵相连，根本无从察觉这后手。
那暗紫色金属球，给他一种极其危险的感觉，绝非普通筑基修士能炼制。其工艺与蕴含的能量层级，隐隐指向金丹层面，甚至可能掺杂了某些禁忌手法。
在影子激活和隐匿那通讯石板时，陈平凭借混沌星核对能量本质的洞察，隐约从那石板残留的波动中，捕捉到了一丝极其微弱、却让他灵魂深处都感到一丝战栗的空间扭曲感。这感觉，与他之前在万法碑林那块暗灰色断碑中感受到的、关于五行天宗覆灭时虚空被撕裂的记忆碎片，有某种遥远的相似之处！这幽冥殿的通讯技术，难道涉及到了高阶的空间法则？还是说，其源头，与那上古覆灭的阴影有关？
对方布局一环扣一环，显然对他势在必得。而那个“影子”，无疑是关键人物。
陈平没有立刻去处理那暗藏杀机的金属球。现在去动它，必然会被对方察觉。他需要等待一个更合适的时机，或者，利用这个杀局，反将一军。
他沉吟片刻，心中渐渐有了一个更加大胆的计划。
翌日，陈平“抱病”召见了赵虎与林婉儿。
他脸色比昨日更显“憔悴”，气息也“虚弱”了几分，斜靠在云床上，对二人吩咐道：“本座感念峰内弟子修行不易，后山那处废弃药圃，荒废可惜。赵虎，你带几名得力弟子，去将其清理出来，或许将来可重新开辟，种植些低阶灵草，也算物尽其用。”
他顿了顿，又看向林婉儿，声音“沙哑”：“婉儿，你心思细腻，去宗门库房，申请领取一批‘固本培元’的常见药材回来。本座……近日损耗颇大，需炼制些丹药调养。清单在此，按此领取即可。”
他将一枚早就准备好的玉简递给林婉儿，清单上所列，皆是炼制最普通不过的“培元丹”、“养气散”所需的药材，没有任何特别之处。
赵虎不疑有他，拍着胸脯保证立刻去清理废圃。林婉儿接过玉简，虽然担忧陈平的身体，但还是乖巧领命。
陈平看着二人离去的背影，眼中闪过一丝深邃的光芒。
清理废圃，是打草惊蛇，也是投石问路。他要看看，当赵虎等人接近那片区域时，那“影子”或者其同党，会有什么反应。
而让林婉儿去领取普通药材，则是为了麻痹对方，示敌以弱，让对方更加确信他已“病急乱投医”，只能依靠最基础的丹药来维持。
棋局已经布下，现在，只等对手落子了。那隐藏在后山丹炉残骸中的杀机，如同一条毒蛇，盘踞在暗处，而陈平，正要利用这条毒蛇，引出它背后的主人。