第二百零一章：穹顶之衰，迫在眉睫
星尘成功壮大平衡星火，使得星辉庭园内低迷的气氛为之一振。接下来的数日，在辉光长老的主持下，星尘尝试将平衡星火的力量，引导至支撑整个庭园结界的核心——“众星之穹”。
当那团脸盆大小、光暗平衡的火苗被小心翼翼地引入圣山之巅，与穹顶之上那缓缓运转的星辰阵列产生共鸣时，奇妙的景象发生了。
原本有些黯淡、运转稍显迟滞的星辰，仿佛被注入了新的活力，光芒变得明亮而稳定，投射下的星辉也更加温暖充沛。庭园内的所有星灵族人都能清晰地感觉到，空气中流淌的星辰灵气似乎变得更加活泼，那股弥漫在空间中的、若有若无的衰败气息被驱散了不少。甚至连那些陷入沉睡状态的奇异植物，叶片上的星光都似乎亮了几分。
“有效！真的有效！”慈星长老激动不已，多年来紧锁的眉头终于舒展了一些。其他长老们也纷纷露出欣喜之色。平衡星火对结界的滋养效果，比预想的还要好。
然而，辉光长老和严星长老等几位修为最高、负责维持结界核心的长老，在欣喜之余，眉宇间的凝重却并未减少。
“星火之力，确实延缓了穹顶的衰减，但……治标不治本。”辉光长老将秦墨和星尘引至一处观测密室，指着墙壁上一幅巨大的、由光芒构成的复杂星图说道。
这幅星图实时反映着“众星之穹”的状态。可以看到，代表结界整体强度的光晕，在平衡星火注入后，亮度提升了一截，但其边缘区域，依旧存在着许多细微的、不断闪烁的暗斑，如同生锈的痕迹，并且在极其缓慢地向内蔓延。
“这些‘寂灭锈斑’，是归墟之眼力量长期侵蚀留下的‘伤口’。”严星长老指着那些暗斑，声音低沉，“星火的净化之力可以暂时抑制它们的扩散，却无法从根本上修复。而且，根据我们的推算，即便有星火滋养，穹顶最多也只能再支撑……三十年。”
三十年！
对于凡人而言是半生，但对于一个族群、对于对抗宇宙级灾难而言，不过是弹指一瞬！
“更糟糕的是，”辉光长老补充道，指向星图外围几个特别巨大的暗斑，“这几处位于结界基点的‘锈斑’，最近活动异常频繁。我们怀疑，堕星者可能已经发现了结界的这些薄弱点，正在外界集结力量，准备发起总攻。他们等不了三十年，或许……几年之内，就会尝试强行破开结界！”
压力骤增！
原本以为争取到了时间，没想到危机已然迫在眉睫。堕星者不会坐视结界被修复，他们必然会在结界最脆弱的时候，给予致命一击。
“必须尽快前往古战场遗迹！”星尘握紧拳头，感受到沉甸甸的责任，“只有在那里点燃永恒星火，才能彻底净化寂灭锈斑，让结界重生！”
秦墨看着星图上那些触目惊心的暗斑，眼神锐利：“几年时间……太紧了。我们需要立刻开始准备突围计划。”
之前的计划是稳步提升，等待时机。但现在，时机不等人，他们必须主动创造机会，甚至要冒险一搏。
“突围路线，必须重新规划。”严星长老调出星图，指向结界外围，“根据最新监测，这几处基点附近的堕星者兵力调动最为频繁，显然是重点防御区域。我们若从这些方向突围，无异于自投罗网。”
他的手指移向另一片区域，那里靠近永恒裂隙的延伸部分，空间相对混乱，堕星者布防稍弱，但……“这里虽然守军较少，但环境极其恶劣，被称为‘破碎回廊’，遍布空间碎片和能量乱流，而且……根据古籍记载，那里可能沉睡着一头被归墟力量侵蚀、陷入疯狂的远古星兽‘虚空蜃龙’。”
“虚空蜃龙？”芙蕾雅倒吸一口凉气，“传说中能制造大型幻象、吞噬星辰的恐怖存在？”
“是的。”辉光长老面色凝重，“它原本是星灵族的守护圣兽之一，但在上古大战中被归墟之力污染，神智迷失，变得极具攻击性。它盘踞在破碎回廊，对任何靠近的生物都会发动无差别攻击。即便是堕星者，也不敢轻易招惹它。”
两条路：一条是重兵把守的阳关道，一条是环境险恶、还有恐怖星兽盘踞的独木桥。
“或许……我们可以利用这头虚空蜃龙。”秦墨眼中闪过一丝精光。
“利用？”众长老看向他。
“既然它敌我不分，那么，对堕星者而言是威胁，对我们而言，也未尝不能成为掩护。”秦墨分析道，“若能设法引动蜃龙，制造大规模混乱，或许能吸引堕星者主力注意力，为我们穿越其他相对薄弱的防线创造机会。”
这是一个极其大胆且危险的计划，成败的关键在于对时机的把握和对虚空蜃龙特性的了解。
“关于虚空蜃龙的详细记载，议会秘库中应该还有留存。”慈星长老说道，“我们可以立刻去查阅。同时，也需要派出精锐小队，对几条可能的突围路线进行最后的实地侦察，确认最新的敌军布防情况。”
时间紧迫，必须争分夺秒。
星辉庭园这个最后的避难所，已然走到了命运的十字路口。是坐等结界破碎，家园沦陷，还是主动出击，于绝境中博取一线生机？答案，不言而喻。
一场关乎存亡的豪赌，即将拉开序幕。而秦墨、星尘和芙蕾雅，无疑是这场豪赌中最关键的棋子。