葬兵谷谷口，张铁柱和石岩如同两座亘古存在的磐石，浑身气血勃发，牢牢扼守着狭窄的通道。他们望着远处腾起的烟尘以及其中隐约可见的惊慌人影，肌肉紧绷，战意高昂。
“准备！”石岩闷声低喝，双脚微微分开，体表岩石纹路隐隐发光，仿佛要与脚下大地连为一体。
“早就等不及了！”张铁柱舔了舔嘴唇，拳头捏得咯咯作响，吸收的煞气让他眼神中带着一丝嗜战的兴奋。
紫魇一马当先，疾驰而至，用部族语急切高呼：“阿爸！快！进谷！里面有安全之地！”
族长屠山虽浑身浴血，疲惫不堪，但眼神依旧锐利如鹰。他看到了谷口那两个气血冲天、煞气隐隐的强悍守卫，也感受到了谷内传来的那股奇异却令人心安的阵法波动。更重要的是，他相信自己的女儿。没有丝毫犹豫，他振臂怒吼：“荒骨的勇士们！护着老人和孩子，进谷！快！”
残存的部族民众爆发出最后的求生欲，哭喊着、搀扶着，如同潮水般涌入那看似险恶却代表着生机的谷口。
张铁柱和石岩立刻让开通道，但目光死死盯着追兵。
最后几名断后的部族战士踉跄着冲入谷内，其中一人甚至半条胳膊都已不见，伤口狰狞。就在他们进入的瞬间，七八头最为凶悍、速度最快的赤爪豺狼已然扑至，猩红的眼中只有杀戮的欲望，张开血盆大口咬向落在最后的那名断臂战士。
“关门！”石岩暴喝一声，壮硕的身躯如同山崩般向前一顶，硬生生将一头扑到近前的豺狼撞得骨断筋折，倒飞出去。
“畜生找死！”张铁柱更显狂暴，双拳齐出，拳风呼啸，带着吸收兵煞的锐利之气，直接砸碎了两头豺狼的头颅，红白飞溅。
两人如同磐石，死死封住了入口，短暂的接触，便让谷口多了几具凶兽尸体。
就在这时，秦墨与林清漪的身影飞掠而至。秦墨手中还提着一个软绵绵、气息奄奄的面具人。
“铁柱，石岩，守住入口！清漪，你压阵，若有强敌，即刻示警！”秦墨语速极快，吩咐一句便与紫魇迅速进入谷内。
林清漪颔首，寒漪剑并未归鞘，只是静立谷口，清冷的目光扫视着外围躁动的兽群，无形的剑意弥漫开来，让那些蠢蠢欲动的赤爪豺狼本能地感到恐惧，逡巡不前。
谷内，此刻一片忙乱景象。苏妙然和李灵风早已严阵以待。
“重伤者来这边！优先老人和孩子！”苏妙然声音清亮却带着令人心安的力量，她与青萝快速穿梭在人群中。青萝指挥着几只擅长治疗的莹白甲虫爬行在伤者伤口上分泌清凉黏液，苏妙然则精准地将不同的丹药送入伤者口中，或是外敷。她炼制的丹药效果奇佳，尤其是对血肉伤势和恢复元气，很快便让痛苦的呻吟声减弱了许多。
李灵风则站在阵法核心处，双手法诀不断变幻。随着他的操控，“荒古兵煞镇守阵”的光芒柔和地流转，覆盖范围扩大，将新来的部族民众也庇护其中。阵法不仅提供防御，更开始缓缓汇聚谷内平和的源炁，滋养着这些疲惫不堪、惊魂未定的灵魂。孩子们逐渐停止了哭泣，依偎在大人怀里，惊恐的眼神中多了一丝好奇和安全。
族长屠山看着这井然有序的一切——高效的救治、奇异的阵法、浓郁平和的能量环境，眼中充满了震惊与感激。当他看到秦墨和紫魇走来，尤其是感受到秦墨身上那深不可测、带着一丝令他神魂都微微战栗的威严气息时，立刻上前，以手抚胸，深深鞠躬，行了一个荒骨部族最郑重的礼节。
“荒骨部族族长，屠山，代表全族，感谢阁下救命大恩！敢问恩人尊姓大名？此地是……”他的通用语带着浓重的口音，但情感真挚。
“在下秦墨。此地暂名葬兵谷，乃一处上古遗迹，目前由我们暂居。”秦墨伸手虚扶，“屠山族长，追兵已被暂退，你们安全了。详情稍后再叙，救治伤员要紧。”
屠山见对方如此爽快且优先关心他的族人，心中感激更甚，重重点头：“大恩不言谢！”
他立刻转身，用部族语大声呼喊，声音虽沙哑却充满威严，迅速安抚民众，组织起还能行动的战士协助维持秩序，将伤员集中到苏妙然附近，轻伤者帮忙分发食物和清水。整个部族展现出了顽强的生命力和组织性，混乱的场面很快变得有序起来。
秦墨将那名魔庭俘虏丢给李灵风：“灵风，看住他，封禁一切可能，别让他死了，也别让他有机会做任何事。”
“明白！”李灵风神色凝重，立刻打出十几种禁制，不仅禁锢其肉身，更封印其神魂和残存真元，将其变成一个人彘般的囚徒。
此时，谷口外的兽吼声逐渐远去，变得零星。张铁柱和石岩骂骂咧咧地退了回来，两人身上沾满兽血，煞气腾腾，却都是皮外伤，精神反而更加亢奋。林清漪也飘然入谷，对她而言，对付这些失去指挥的散兵游勇，并不费力。
“秦哥，那些畜生被打跑了！真不禁揍！”张铁柱嘿嘿笑道。
危机似乎暂时解除。
秦墨让众人抓紧时间休整，自己则与屠山、紫魇走到一旁相对安静处。苏妙然贴心地送来一些固本培元的丹药给屠山服用。
丹药入腹，化为暖流滋养干涸的经脉和疲惫的身体，屠山的气色以肉眼可见的速度好转。他再次郑重向秦墨、林清漪以及走过来的苏妙然等人道谢：“若非诸位仗义出手，我荒骨部族今日必定血流成河，传承断绝！此恩重于山岳，荒骨部族永世铭记，但有差遣，万死不辞！”
“族长言重了，路见不平，岂能坐视。更何况紫魇姑娘是我们的同伴。”秦墨坦然道，随即话锋一转，“追杀你们的，除了赤爪豺狼，可是噬界魔庭之人？”
听到“噬界魔庭”四字，屠山脸上肌肉抽搐，眼中爆发出刻骨的仇恨和一丝难以掩饰的恐惧：“就是那些该被扔进煞火深渊的魔崽子！他们像阴影一样突然出现，驱使着疯狂的兽潮，攻击我们的家园！他们人不多，但功法歹毒诡异，更能操控凶兽心神，我们拼死抵抗，却根本不是对手…勇士们一个个倒下…只能…只能放弃家园，带着族人一路逃亡…”他的声音因痛苦和愤怒而颤抖。
“他们为何袭击你们？可知其目的？”秦墨追问，这是关键。
屠山脸上悲愤交加，又带着一丝迷茫：“具体目的…不清楚。但他们不像一般的掠食或掠夺…他们像是在寻找什么…或者说，在抓捕特定的人？他们攻击时，曾反复咆哮，要我们交出所有身上带有‘圣痕’的人，说什么‘钥匙’…还强行检查孩童和战士的身体…”
“圣痕？钥匙？”秦墨与林清漪、苏妙然对视一眼，这听起来像是涉及魔庭核心的阴谋。
秦墨想起俘虏眉心的印记：“他们是否人人眉心都有一个黑色触手状的印记？”
“对！那就是魔庭走狗的标记！”屠山肯定道，语气厌恶，“据说那是他们信奉的邪魔赋予的力量之源，也是套在他们灵魂上的枷锁！拥有印记，便能获得邪恶的力量，但也永生永世被魔庭掌控！”
线索逐渐串联起来。噬界魔庭在荒古界活跃，似乎在寻找身具某种“圣痕”的人或物，并将其称为“钥匙”，其目的定然极大。行事风格狠辣决绝，动辄灭族，且组织严密。
“屠山族长，你们日后有何打算？”秦墨问道。
屠山看着周围虽然暂时安全却依旧惶惶不安的族人，看着那些失去亲人的家庭，脸上写满了苦涩与沉重：“世代居住的家园已经毁了…部族战士死伤过半，老人和孩子也…如今我们元气大伤，在这危机四伏的荒古大地，若无险可守，没有补给…恐怕…”他没有说下去，但绝望之意显而易见。他的目光不由得再次看向谷内稳固的阵法，感受着那平和的源炁，眼中流露出深深的渴望和一丝小心翼翼的恳求。
秦墨明白他的处境和心思，沉吟片刻，朗声道：“此地虽非绝对太平，但也算易守难攻，更有阵法守护，源炁充沛，适合休养生息。若荒骨部族不嫌弃，可暂时在此安顿下来，恢复元气。我等亦可相互照应，共御外敌。”
屠山闻言，巨大的惊喜冲散了脸上的阴霾，他激动得虎目微红，再次深深鞠躬：“多谢秦先生！多谢诸位！收留之恩，没齿难忘！荒骨部族愿与先生结盟，从此以后，先生之事，便是我荒骨部族之事！我们别的没有，一把子力气和对这片土地的熟悉，还是有的！”
一个本土部族的加盟，无疑能带来巨大的帮助。秦墨点头：“族长不必多礼，互帮互助而已。”
就在这时，一直处于阵法核心、负责监控全局的李灵风忽然脸色微变，快步走来，语气凝重：“秦兄，情况有些不对。谷外那些逃散的赤爪豺狼并未远离，而是在山谷外围的山林中徘徊不去…这不像它们的习性。而且…更远处，似乎有别的什么东西在窥探，气息非常隐晦，几乎与环境融为一体，但那种冰冷的恶意…让我神魂感到刺骨的寒意，绝非善类！”
李灵风的神魂感知极其敏锐，他的警告立刻让刚刚缓和的气氛再次紧绷起来。
所有人的心都沉了下去。
魔庭的袭击，恐怕并未真正结束。那些驱兽者虽然死了，但更大的阴影，或许正在悄然逼近葬兵谷。真正的危险，或许才刚刚开始。