“龙渊号”腹部，巨大的闸门缓缓开启，发出沉闷的液压声。如同巨兽张开了通往深渊的入口。
代号“蛟龙”的深潜器被机械臂稳稳地吊装至发射位。它流线型的身躯在舰内灯光下泛着冷硬的金属光泽，前方巨大的探照灯如同两只锐利的眼睛，即将窥破万米之下的黑暗。
周铁山、林晓雨、佐藤健一、阿尔琼四人，已全部穿戴好特制的深海作业服。雷震岳亲自带领一支精锐的机甲小队，在深潜器周围进行最后的安全警戒，他们的重型机甲在灯光下如同守护神殿的钢铁武士。
“深潜器各系统自检完毕！”
“外部压力舱环境稳定！”
“‘蛟龙’，可以下潜！”
指挥舰桥内，赵擎天深吸一口气，沉声下令：“‘蛟龙’号，按预定计划，下潜！”
巨大的机械臂松开，“蛟龙”号缓缓沉入墨蓝色的海水中，溅起一圈白色的浪花，随即被无尽的深蓝吞噬。甲板上，所有人的目光都紧紧跟随着那不断缩小的光点，直到它彻底消失在视野中。
【全球公告】：【万界试炼：深渊回响】进入核心阶段：“蛟龙”已下潜。当前深度：500米。环境参数正常。
全球无数颗心，随着深潜器下潜深度的增加，一同悬了起来。
深潜器内，气氛压抑。只有仪器运行的微弱声音和偶尔响起的深度报告。
“1000米。”
舷窗外，已是一片永恒的幽蓝，阳光无法触及的领域。
林晓雨紧盯着外部传感器传回的数据，轻声汇报：“水体成分异常，存在微量未知能量反应，与‘文明之疡’残留波动有低频吻合。”
佐藤健一凭借老船长的直觉，眉头紧锁：“水流不对，有乱流，像是……被什么东西搅动过。”
阿尔琼闭目凝神，忽然开口，声音带着一丝不确定：“我感觉到……一种‘注视’，很冰冷，来自下面。”
周铁山老人坐在观察席上，双手稳稳地放在膝盖上。他听着队友们的发现，目光透过高强度舷窗，望向那无边的黑暗。
“别慌。”他声音平稳，带着一种地质工作者特有的、面对未知大地时的沉静，“记住我们的任务。找到‘起源点’，与碎片共鸣。任何异常，都是线索。”
他的镇定，再次成为了团队的主心骨。与此同时，“龙渊号”舰体外部，雷震岳率领的机甲小队，正以战斗队形悬浮在深潜器入水点附近，进行警戒巡弋。
突然！
“呜——！呜——！”
凄厉的警报声响彻舰队通讯频道！
声纳部门传来急促的警告：“报告！侦测到多个高速水下目标正在接近！数量……十五，不，二十个！速度极快！识别信号……未知！非已知任何生物或造物特征！”
“全体都有！战斗准备！”雷震岳的怒吼在机甲小队频道炸响，“保护深潜器！绝不能让任何东西靠近！”
几乎是同时，下方的深海中，数个扭曲、狰狞的黑影，如同鬼魅般冲破黑暗，朝着“蛟龙”号和上方的机甲小队扑来！它们形态不定，仿佛由纯粹的阴影和恶意构成，身体表面闪烁着不祥的、与“文明之疡”同源的暗红色能量纹路！
米勒船长投放的“毒饵”，生效了！
“开火！”雷震岳操控着他的重型机甲“刑天”，肩部粒子炮瞬间咆哮，炽热的光束撕裂海水，将冲在最前方的一头阴影怪物蒸发！
其他机甲战士也纷纷开火，密集的能量束和实体弹药在深海中交织成一片死亡之网。
然而，这些扭曲造物数量众多，且极其灵活，它们无视部分攻击，如同闻到血腥味的鲨鱼，主要朝着“蛟龙”号发起了亡命般的冲击！
“稳住！给老子结成防御圈！”雷震岳目眦欲裂，操控“刑天”挥舞着巨大的链锯剑，将一头试图绕过火力网的怪物劈成两半！爆炸的冲击波在深水中闷响，让庞大的“龙渊号”都微微震颤。
“蛟龙”号内，刺耳的撞击声和外部爆炸的闷响不断传来，深潜器剧烈摇晃。
“我们遭到攻击！”佐藤健一死死抓住固定物，大声喊道。
“深度1500米！不能再快了！结构会承受不住！”林晓雨看着急速跳动的压力数据，急声道。
阿尔琼脸色苍白，呼吸急促，但他依旧努力维持着冥想姿态，试图感知那股冰冷“注视”的来源。
周铁山老人扶着舱壁，艰难地移动到主控台前，浑浊的眼睛紧紧盯着外部传感器传回的最后有效图像——那是一片位于巨大海沟崖壁上的、散发着微弱蓝光的奇异菌类群落。
“是‘蓝泪菌’……”老人眼中猛地爆发出一种找到关键线索的光芒，他无视了外部的攻击和颠簸，用带着岁月磨砺痕迹的声音，无比肯定地说道：
“记载里……它们只生长在……能量最纯净的源头附近！调整方向！朝那片蓝色荧光区域下潜！‘起源点’……就在那里！”
在绝对的混乱与危机中，这位老地质学家，凭借其毕生积累的经验与智慧，为团队指出了唯一可能通向成功的航向！
【万界直播间】：
观测员A（逻辑联邦）：“意外。最高战力并非破局关键，而是最年长者的经验。该变量未纳入初始推演模型。”
观测员b（神权位面）：“于毁灭的暗潮中，寻得生命的微光！这就是‘希望’的具象吗？”