赵铁鹰领了整顿宫禁的密旨，像一头被注入新魂的猛虎，带着一股子要将功补过的狠劲，扎进了禁军驻地深处。乾清宫周边的哨位悄然增加了两成，巡逻路线开始变得难以捉摸，交接班的程序也多了一套繁琐却严谨的核对。这些变化细微而有序，如同平静湖面下暗涌的潜流，并未在表面上掀起太大波澜。
陈默冷眼瞧着，心下稍安。这把护身的匕首，正在按照他的意图重新打磨。
而另一边，王德发奉旨清查内库和皇庄的差事，却进展得不太顺遂。
这老太监苦着一张脸，站在御案前，手里捧着的几本账册厚得能砸死人，散发着一股陈年墨汁和灰尘混合的霉味。
“陛下，”王德发的声音带着哭腔，“内库的账……实在是太乱了！”
他翻开着那字迹潦草、涂抹勾画得如同天书般的账本，指给陈默看：“您瞧这儿，景和二十年，‘宫中用度’一项，支取丝绸五百匹，后面又添了‘赏赐藩国使臣’三百匹，这到底是八百匹，还是那五百匹里就包含了赏赐？还有这儿，‘修缮宫苑’支银三万两，具体修了哪座殿？用了哪些料？工钱几何？全是一笔糊涂账！”
他又拿起另一本：“皇庄和官田的产出更是离谱。只说‘收成尚可’，‘按例上缴’，具体多少石粮食，多少匹绢帛，折合银钱几何，要么没有，要么前后对不上数！奴才带着人盘了三天，头都大了三圈，越盘越糊涂，简直是一团乱麻！”
陈默听着，眉头越皱越紧。他料到管理会混乱，却没想到能混乱到这种地步。这已经不是效率低下的问题，这根本就是一本故意让人看不明白的账！方便了多少人中饱私囊？
他接过一本账册，随手翻了几页，那密密麻麻、毫无格式可言的记录方式，看得他太阳穴突突直跳。这玩意儿，比他前世看过的那些最烂的、毫无注释的祖传代码还要让人崩溃。
“行了，别念了。”他放下账册，揉了揉眉心，“指望从这些故纸堆里理出个头绪，怕是等到朕也成了先帝，都算不清楚。”
王德发惶恐地低下头：“奴才无能……”
陈默没理会他的请罪，目光在殿内扫了一圈，最后落在角落书架上那一刀刀裁剪整齐的宣纸上，还有旁边配套的笔墨。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然亮起。
他不能用电脑，不能用Excel，但他可以用最原始的方式，模拟出表格的功能！
“王德发，”
“奴才在！”
“去，给朕找几个做事最仔细、字写得最工整的小太监过来。再把这些账册里，近三年的，所有涉及银钱、粮食、布匹等物资出入的条目，不管看得懂看不懂，先给朕原封不动地抄录下来！”
王德发虽然不明所以，但还是立刻应道：“是！”
很快，几个年纪不大、但看起来颇为伶俐的小太监被领了进来，战战兢兢地跪在地上。
陈默没废话，直接拿起一张最大的宣纸，用镇纸压平。然后提起御笔，蘸饱了墨，手腕悬空，开始在纸上画线。
他不是在写字，而是在制图。
横线，竖线，一道道画下去，纵横交错，很快便在宣纸上勾勒出一个粗糙却规整的表格框架。最上面一行，他写下几个关键词：时间、事项、收入数量、支出数量、经手人、备注。
他画得并不完美，线条有些歪斜，格子大小也不完全一致，但那份意图，那份将杂乱信息归拢到固定格式里的思路，却清晰地呈现了出来。
王德发和那几个小太监都看呆了。他们从未见过如此……奇怪的“文书”。
“看明白了吗？”陈默放下笔，指着那张表格，“以后，所有账目，就按这个格式给朕登记！时间，写清楚年月日。事项，简单写明是什么事。收入，写清楚收了什么，收了多少钱或多少东西。支出也一样。经手人，必须署名！备注里，给朕写清楚这笔钱的来龙去脉，或者特殊说明！”
他拿起一本旧账册，随手指了一条记录：“比如这条，‘支取宫缎百匹’。抄录的时候，就在时间这里写上景和二十一年三月初五，事项这里写‘支取宫缎’，支出数量写‘一百匹’，经手人这里，给朕查清楚当时是谁管的，把名字填上！备注里，就给朕写上‘用途不明’！”
他环视那几个目瞪口呆的小太监：“听懂了没有？以后所有的账，不管新的旧的，都照这个法子，给朕重新誊录！一笔一笔，对号入座，不许遗漏，更不许擅自更改！”
小太监们似懂非懂，但皇帝的命令不敢违抗，连忙磕头：“奴才明白！奴才明白！”
王德发到底是人老成精，最初的震惊过后，他看着那张逐渐被数据填充、变得一目了然的表格，眼睛越来越亮。他隐约感觉到，皇帝这看似古怪的法子，似乎……真的能把这团乱麻理清楚？
“陛下……这，这法子……”他声音带着激动，“这格子一画，条目一分，好像……好像真的清楚多了！”
“这才只是开始。”陈默淡淡道，“等数据都录入……嗯，都抄录好了，朕再教你们怎么用这些数据，去发现问题。”
他让王德发带着那几个小太监，就在乾清宫偏殿支起桌子，开始这项浩大而枯燥的“数据迁移”工程。
他自己则踱步到西暖阁。
这里的气氛，与偏殿的懵懂摸索截然不同。苏婉仪、周衡几人，经过几天的磨合，似乎已经找到了某种节奏。
苏婉仪负责总览和关键账目的复核，她的算盘声依旧清脆。周衡对着几份工部物料采购清单，眉头拧成了疙瘩，不时拿起自制的炭笔在草纸上写写画画，计算着物料损耗的合理区间。李文渊则在整理他们发现的问题，用他严谨的文笔，将一桩桩可疑交易的时间、人物、金额、疑点，条理清晰地记录下来。方正和孟谦则一个负责跑腿联络，从王德发那里获取更多背景信息，一个则尝试着将光禄寺的采买流程画成示意图，寻找制度上的漏洞。
看到陈默进来，几人连忙起身。
“不必多礼，忙你们的。”陈默摆摆手，走到周衡身边，看着他草纸上那些复杂的计算和图形，“有什么发现？”
周衡抬起头，眼神里带着技术工作者特有的专注和一丝愤怒：“陛下，这工部采买的青砖，价格比民间窑厂高出三成！还有这木料，说是南洋紫檀，但依臣看，其中混杂了不少廉价硬木，以次充好！光是这两项，每年虚耗的银钱，就不下万两！”
陈默点了点头，目光又转向李文渊正在整理的文书。老翰林将一份已经整理好的疑点摘要双手呈上。
陈默接过，快速浏览。上面罗列了光禄寺与几家特定皇商之间，多达十几笔存在明显价格异常或数量异常的交易，涉及金额巨大。每一笔后面，都标注了可能的经手太监和核准官员，曹德纯的名字，赫然在列，频率极高。
“证据呢？”陈默问，声音平静。
苏婉仪停下拨算盘的手，抬起头，脸上带着一丝疲惫，但眼神清亮：“陛下，账面证据都在这里。但要想坐实，还需要……物证，或者人证。”她顿了顿，“比如，找到他们真实的、记录私下交易的账本，或者，让某个关键经手人开口。”
陈默沉默了片刻。程无双那边，还没有消息。
他看向众人，这几张脸上，有疲惫，有愤慨，也有初涉险境的紧张，但唯独没有退缩。
“做得很好。”他再次肯定道，“继续深挖，把证据链做扎实。不要打草惊蛇。”
他离开西暖阁，回到正殿。王德发正好从偏殿过来，脸上带着一种混合着兴奋和不可思议的表情。
“陛下！陛下！”他压低声音，像是发现了什么宝藏，“您那画格子的法子，神了！就这一下午，奴才们把景和二十一年上半年的内库支出重新录了一遍，这一眼看过去，哪个月花钱多，哪些项目开支大，清清楚楚！比看原来那账本，明白何止百倍！”
他手里拿着一张刚刚填满数据的宣纸表格，献宝似的递给陈默。
陈默接过来看了看。虽然字迹稚嫩，格式粗糙，但时间、事项、数量、经手人分门别类，排列整齐。果然，一眼就能看出，光是“宫中用度”和“修缮宫苑”两项，就占去了内库支出的七成以上，而且经手人高度集中。
“现在知道，钱都花到哪儿去了吧？”陈默淡淡问道。
“知道了，知道了！”王德发连连点头，看着那张表格的眼神，简直像是在看一件神器，“陛下，这……这格子，叫什么名堂？”
陈默怔了一下，随口道：“就叫……‘核算表’吧。”
“核算表……好名字！好名字！”王德发喃喃道，小心翼翼地将那张纸抚平，如同对待什么稀世珍宝。
看着王德发那副样子，陈默心中并无多少喜悦，反而升起一丝感慨。一个最原始的表格，就能让这老太监如此激动，可见这时代的财务管理，落后到了何等地步。
改革，真是千头万绪，任重道远。
他走到窗边，夜色已深。
西暖阁里，他的“项目组”还在挑灯夜战，从故纸堆里挖掘着曹德纯的狐狸尾巴。
偏殿里，小太监们正在用他传授的“原始Excel”，试图厘清内库的糊涂账。
宫墙之外，流民尚未完全安抚，那首恶毒的童谣不知何时会再次响起。
而沈墨的反击，想必也已在路上。
陈默轻轻呼出一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲开。
他就像个闯入巨大迷宫的玩家，手里刚刚点亮了几盏微弱的地灯，勉强照亮脚下方寸之地，前方依旧是无边的黑暗和未知的陷阱。
但他不能停。
他攥了攥微凉的指尖，眼中闪过一丝坚毅。
至少，他不再是那个对家底一抹黑，只能被动接招的皇帝了。
下一步，该主动出击了。
就从这个漏洞百出、藏污纳垢的光禄寺开始。
他倒要看看，当他把这摊烂账摔到某些人脸上时，那些人，还坐不坐得住。