夜色中，林风将“幽影步”催动到极致，身形化作一道几乎看不见的淡影，在密林间几个闪烁，便已远遁数里，彻底摆脱了可能存在的追踪。
他寻了一处隐蔽的山洞，盘膝坐下，仔细体会着突破至炼气七层带来的变化。
丹田内的九幽煞气气旋壮大了一倍有余，旋转速度更快，散发出更加冰冷凌厉的气息。经脉在一次次吞噬和煞气冲刷下，也变得更加宽阔坚韧。如今的他，有信心在不暴露“噬灵剑体”的情况下，仅凭《影杀剑诀》和雄厚的煞气，便能与炼气八层修士一战！
“炼气七层……还不够。”林风眼中精光闪烁。年度大比高手如云，张猛很可能已突破炼气七层，赵虎有赵乾支持，必然也有底牌。要想稳拿头名，获得筑基丹，至少需要炼气八层甚至九层的修为！
他需要更多的“资粮”！
但经过昨晚之事，后山短期内必然会被宗门重点关注，不宜再频繁行动。而且，吞噬修士风险太大，容易留下痕迹。
“看来，得换个方式了。”林风沉吟。他想起《幽冥剑典》中记载的一种辅助修炼法门——“聚煞阵”。可以汇聚天地间的阴煞之气，辅助修炼，虽然速度比不上直接吞噬，但胜在安全稳定。
接下来的日子，林风更加低调。白天以“林山”的身份做着杂役，晚上则悄悄潜入后山更深处，寻找天然煞穴，布置下小型的“聚煞阵”，疯狂汲取阴煞之气修炼。偶尔遇到落单的低阶妖兽，便顺手吞噬，补充气血。
他的修为，在稳步提升，朝着炼气七层中期迈进。
与此同时，关于“后山出现神秘邪修，吸干四名外来修士”的消息，也在宗门底层悄悄流传开来，引得人心惶惶。执法殿加强了巡逻，但查了数日，一无所获，最终只能不了了之。林风乐得如此，正好替他掩盖了痕迹。
期间，他通过张铁，也了解到一些大比的最新动向。张猛果然出关了，修为赫然达到了炼气七层巅峰，气势逼人。赵虎则显得神秘兮兮，据说赵乾赐下了重宝，助其修炼。
山雨欲来风满楼。外门年度大比的气氛，日益紧张。
这一日，年度大比正式拉开帷幕！
巨大的中央演武场人山人海，旌旗招展。高台之上，坐着外门的各位长老，包括面色平静、看不出喜怒的赵乾。台下，数百名报名参赛的外门弟子摩拳擦掌，气氛热烈。
林风顶着“林山”的平凡面孔，混杂在人群中，毫不起眼。他的气息压制在炼气四层左右，符合一个有点天赋但不算突出的普通弟子形象。
抽签仪式开始。林风抽到的签号靠后，第一轮的对手是一个炼气五层的弟子，名叫刘能。
比赛一场场进行，喝彩声、叹息声不绝于耳。赵虎、张猛等热门人选自然是轻松晋级，引来阵阵欢呼。
很快，轮到了林风上场。
“下一场，林山，对刘能！”
裁判长老高声宣布。
林风平静地走上擂台。对面的刘能见他只有炼气四层的气息，脸上露出轻蔑之色：“小子，运气不错能过海选，但遇到我，你的大比之路就到头了！识相的自己认输，免得受皮肉之苦！”
林风懒得废话，只是淡淡地看着他。
刘能感觉自己被轻视了，怒喝一声：“找死！”挥拳便攻了过来，拳风呼啸，倒也有几分威势。
台下观众大多觉得胜负已定，没什么看头。
然而，就在刘能的拳头即将碰到林风衣角的瞬间，林风动了！
他的身影微微一晃，如同鬼魅般轻松避开拳锋，同时右手看似随意地向前一探！
台下众人只觉眼前一花，根本没看清发生了什么，就听到“砰”的一声闷响，伴随着刘能一声痛苦的闷哼！
只见刘能前冲的身形以更快的速度倒飞而回，直接摔出了擂台，挣扎了几下，竟没能爬起来！他的胸口有一个清晰的掌印，气息紊乱，显然受了不轻的内伤。
全场瞬间安静了一下。
炼气四层，一招秒败炼气五层？
虽然刘能不算顶尖，但这结果也太过出乎意料！
“林山……胜！”裁判长老也愣了一下，才宣布结果，多看了林风几眼。
台下顿时响起一阵窃窃私语。
“这林山是谁？怎么从来没听说过？” “好诡异的身法！根本没看清他怎么出手的！” “难道是隐藏了实力？”
人群中的张铁，激动地握紧了拳头，却又不敢表现出来。
高台上，赵乾的目光也随意扫过擂台，并未过多停留。一个炼气四层弟子侥幸获胜，还入不了他的法眼。只有坐在他身旁不远的一位黑袍长老，眉头微不可察地皱了一下，似乎对林风那诡异的身法有所察觉。
林风面无表情地走下擂台，仿佛做了一件微不足道的小事。他知道，这只是开始，真正的挑战还在后面。刚才他连一成功力都没用到，纯粹是靠远超对方的身法和战斗意识取胜。
大比继续进行。林风凭借着他刻意表现出来的“诡异身法”和“精准的弱点打击”，一路有惊无险地击败了几个炼气五六层的对手，成功晋级三十二强。
他的“黑马”之名，也开始小范围传播开来。但也有人不屑，认为他只是运气好，没遇到真正的强者。
三十二强进十六强的抽签结果出来，林风看着对阵牌，眼神微微一凝。
他的对手，赫然是——赵虎！
冤家路窄！
消息传出，顿时引起了不小的关注。赵虎是本次大比的夺冠热门之一，而林山则是新晋黑马。更重要的是，很多人都知道，赵虎此人睚眦必报，手段狠辣，这林山怕是要倒霉了。
赵虎本人更是嚣张地在备战区对林风做出了一个抹脖子的手势，脸上满是残忍的笑容。他显然没认出林风的真实身份，只是把这个突然冒出来的小子当成了立威的对象。
张铁紧张地找到林风：“师兄，要不……这场我们认输吧？赵虎他……”
林风拍了拍他的肩膀，淡淡道：“放心，我自有分寸。”
该来的，总会来。正好借此机会，先收点利息！
比赛日到来。这场对决吸引了众多目光，擂台被围得水泄不通。
赵虎率先跃上擂台，一身华服，气势汹汹，炼气六层巅峰的修为毫不掩饰地散发出来，引得台下他的拥趸一阵欢呼。
林风则依旧平静地走上台。
“小子，现在跪地求饶，叫三声虎爷，我可以考虑只废你一条胳膊！”赵虎居高临下地看着林风，语气轻蔑。
林风抬起眼，目光平静地看向赵虎，那眼神深处，却藏着一丝冰寒刺骨的杀意。他没有说话，只是缓缓抬起了手，勾了勾手指。
这个挑衅的动作，瞬间点燃了赵虎的怒火！
“你找死！”
赵虎怒吼一声，身上灵力爆发，一柄寒光闪闪的长剑出现在手中，赫然是一柄下品法器！他施展出赵乾亲传的“裂风剑法”，剑光如瀑，带着凌厉的破空声，向林风席卷而来！声势骇人！
台下响起一片惊呼，都认为林风难以抵挡。
面对这凶猛的攻势，林风脚下“幽影步”施展，身形如同狂风中的柳絮，飘忽不定，总是在间不容发之际避开剑锋。他并未急于反击，而是在仔细观察赵虎的剑法路数和灵力运转。
赵虎久攻不下，越发焦躁，剑法渐渐露出了破绽。
“就是现在！”
林风眼中寒光一闪，一直收敛的气息骤然爆发出一部分！炼气六层！虽然比赵虎还稍逊半分，但那凝练程度和凌厉煞气，却让赵虎心头一凛！
“影杀剑诀——破影！”
林风并指如剑，身形陡然加速，化作一道残影，直接切入赵虎的剑光之中！一指精准无比地点向赵虎剑法运转的一个薄弱节点！
“铛！”
一声脆响！赵虎只觉手腕剧震，长剑差点脱手！剑势瞬间被打断！
他心中大骇，还没反应过来，林风第二指已到，直取他胸口膻中穴！
“虎煞护体！”赵虎仓促间激发了一件护身玉佩，一道淡黄色的光罩浮现。
“噗！”
幽冥剑指点在光罩上，光罩剧烈波动，竟出现了裂纹！但也挡住了这一击。
赵虎借力后退，脸色发白，又惊又怒。他没想到这“林山”如此难缠！
“逼我用这招！你足以自傲了！”赵虎脸上闪过一丝肉痛，猛地从怀中掏出一张符箓，灵力注入！
“烈焰符！去！”
符箓化作一团脸盆大小的炽热火球，带着高温，呼啸着砸向林风！这可是筑基期修士制作的符箓，威力堪比炼气八层修士的全力一击！
台下惊呼声四起！谁都没想到赵虎竟然被逼得动用符箓！这已经超出了正常比试的范畴！
高台上，赵乾眉头微皱，但并未阻止。
面对呼啸而来的火球，林风眼神一冷。果然有底牌！
他不敢怠慢，“幽影步”催动到极致，身形急速后退，同时双手结印，《幽冥剑典》中一门防御法术“玄阴盾”瞬间在身前凝聚成一面幽暗的盾牌！
“轰！”
火球狠狠撞在玄阴盾上，爆发出强烈的光芒和冲击波！擂台地面都被震出裂纹！
玄阴盾剧烈晃动，颜色黯淡了许多，但终究是挡下了这一击！
烟尘弥漫中，林风的身影如同鬼魅般再次冲出！他趁着赵虎因激发符箓而灵力运转不畅的瞬间，发动了致命一击！
“影杀——绝影！”
这一次，他指尖凝聚的幽暗剑芒几乎化为实质，带着刺骨的寒意和决绝的杀意，快得超出了所有人的视觉捕捉！
赵虎刚缓过一口气，便看到一点寒星在眼前急速放大，死亡的阴影瞬间笼罩了他！他吓得魂飞魄散，想躲已经来不及！
“住手！”
高台上，赵乾猛地站起身，厉声喝道，一股强大的灵压如同山岳般向擂台压来！
然而，林风的指剑，在距离赵虎咽喉只有一寸的地方，停了下来。冰冷的剑芒刺激得赵虎皮肤起了一层鸡皮疙瘩，冷汗瞬间湿透全身。
全场死寂！
所有人都屏住了呼吸，看着台上那惊险的一幕。
林风缓缓收回手指，看都没看瘫软在地、裤裆湿了一片、满脸惊恐的赵虎，而是抬头，目光平静地迎向高台上赵乾那阴沉无比、蕴含着怒意的目光。
“弟子收手不及，惊扰长老，还请恕罪。”林风语气平淡，听不出丝毫波澜。
赵乾死死盯着林风，眼中杀机一闪而逝。他刚才竟然没能来得及完全阻止这小子！此子的身法和指法，太过诡异！绝不是普通弟子！
但他身为长老，众目睽睽之下，也不能无故发作，只得冷哼一声：“胜负已分，林山胜！”
裁判长老连忙宣布结果。
林风这才转身，平静地走下擂台。台下众人自动分开一条道路，看向他的目光充满了敬畏、震惊和不可思议。
一招击败赵虎！硬抗符箓！在赵长老威压下从容收手！
这林山，到底是何方神圣？！
张铁激动得浑身发抖，强忍着才没喊出来。
而人群中，一双清冷的美眸，也正注视着林风离去的背影，带着深深的探究。正是那晚被林风所救的苏师姐。她轻抚着面纱，低声自语：“林山……原来是你。这般实力，那晚倒是藏得深……
林风回到住处，刚关上门，脸色便微微一白，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
硬抗那张烈焰符，他看似轻松，实则也受了些轻微内伤。筑基期修士制作的符箓，威力非同小可。
他擦去血迹，盘膝坐下，正准备运功疗伤。
突然，他眼神一凛，猛地看向窗口。
只见不知何时，窗口的桌子上，多了一枚小巧的玉瓶。玉瓶旁边，还有一张折叠的纸条。
林风警惕地用神识探查四周，并未发现人影。他走到桌前，拿起玉瓶，打开一看，里面是一颗圆润剔透、散发着清凉药香的丹药。
“清蕴丹？”林风认得此丹，是疗伤的上好丹药。
他又展开纸条，上面只有一行娟秀的小字：
“冰心莲之情，聊表谢意。小心赵乾。——苏”
林风握着玉瓶和纸条，目光闪烁。
她认出自己了？什么时候？
这苏师姐，到底是敌是友？