地宫出口处，月光如水银泻地。程灵素走在最前，胡斐与袁紫衣紧随其后，赵全忠带着侍卫押解着幽冥老祖走在最后。
众人刚踏出地宫，程灵素却忽然停下脚步，面色凝重。
“不对。”她轻声道，目光锐利地扫过四周寂静的宫墙。
胡斐警觉地握紧单刀：“怎么了？”
程灵素没有回答，而是转身走向被两名侍卫押着的幽冥老祖。
她伸手探向幽冥老祖的脉搏，片刻后脸色骤变：“此人脉搏虚浮无力，根本不是习武之人应有的脉象！”
话音未落，程灵素猛地撕开“幽冥老祖”脸上的人皮面具，面具下竟是一张完全陌生的脸！
那人见事情败露，突然咬破口中毒囊，顷刻间七窍流血而亡。
“金蝉脱壳！”赵全忠惊呼，“我们中计了！”
几乎同时，皇宫西北角突然火光冲天，喊杀声四起。
一个侍卫急匆匆跑来：“指挥使大人，天牢遭袭，囚犯全部被劫！”
程灵素面色苍白：“好个幽冥老祖，他故意被我们擒获，实则是为了调虎离山，方便同伙劫狱！”
胡斐急道：“现在怎么办？”
程灵素沉思片刻，眼中闪过睿智的光芒：“他既然费尽心机演这出戏，必定有更大的图谋。赵大人，请立即加强皇宫各处的守卫，特别是皇上寝宫和太医院药库。”
赵全忠领命而去。程灵素转向胡斐和袁紫衣：“我们需要分头行动。胡大哥，你去太医院药库，我怀疑他们的目标是七星海棠的培育方法。袁姐姐，麻烦你去皇上寝宫外暗中守护。”
“那你呢？”胡斐关切地问。
程灵素微微一笑：“我要去一个地方，一个幽冥老祖绝对想不到我会去的地方。”
月色下，程灵素独自来到冷宫深处的一口枯井旁。
这是她小时候在宫中陪父亲为太后诊病时偶然发现的地方，井底有一条密道直通宫外。她小心翼翼地滑下井壁，在井底摸索着机关。
“咔嗒”一声，井壁移开，露出一个仅容一人通过的洞口。
程灵素点燃火折，弯腰走进密道。密道内空气流通，显然经常有人使用。
她走了一炷香时间，来到一处宽敞的石室。
石室内点着油灯，墙上挂满了京城地图，上面标注着各种奇怪的符号。
最引人注目的是中央石桌上的一本笔记，封面上写着“海棠花开计划”。
程灵素正要翻阅，忽然背后传来一个熟悉的声音：“程姑娘果然聪慧，竟能找到这里。”
程灵素猛然转身，只见袁紫衣站在密道入口处，脸上带着她从未见过的诡异笑容。
“袁姐姐？你怎么会在这里？”程灵素心中警铃大作。
袁紫衣轻笑着走近：“我为什么不能在这里？这里本就是我的地方啊。”
程灵素连连后退，手已摸向袖中的银针：“你...你也是幽冥宗的人？”
“不是‘也是’，而是‘本是’。”袁紫衣的笑容在跳动的灯火下显得格外诡异，“我才是真正的幽冥宗宗主，你之前见到的那个，不过是我培养的替身之一。”
程灵素震惊不已：“可是你...你明明多次救过我们...”
袁紫衣——或者说幽冥宗主——悠然走到石桌前，轻抚那本笔记：“演戏自然要演全套。若不是取得你们的信任，又怎能知道七星海棠的真正秘密？又怎能借你们之手，除掉那个不听话的替身？”
程灵素忽然想通了许多疑点：“所以从一开始，你就是故意接近我们？就连在药王谷的相遇，也是你精心设计的？”
幽冥宗主点头：“为了这一天，我筹划了整整十年。从拜入峨眉，到接任掌门，再到与你们相遇，一切都是为了得到完整的七星海棠培育之法。”
她翻开笔记，露出一页复杂的图谱：“现在，只差最后一步——药王血脉为引，就能让七星海棠真正绽放。而你，亲爱的程姑娘，就是这最后的关键。”
程灵素冷笑：“你以为我会配合你吗？”
幽冥宗主忽然拍手，两个黑衣人押着一个人从暗处走出。那人衣衫褴褛，面色苍白，却是程灵素以为早已死去的父亲——程太医！
“父亲！”程灵素惊呼，“您...您还活着？”
程太医虚弱地抬头，眼中含泪：“素儿，快走！不要管我！”
幽冥宗主笑道：“多么感人的父女重逢啊。程姑娘，现在你愿意配合了吗？”
程灵素强忍心中激动，冷静下来：“就算我配合，你又如何确保计划成功？皇宫现在戒备森严，你根本没有机会接近皇上。”
幽冥宗主走到墙边，指着一幅皇宫地图：“谁说我要接近皇上？我的目标从来就不是控制皇上，而是...”她的手指落在地图上的一个点——太庙！
“明日是先帝忌辰，皇上将亲往太庙祭拜。”幽冥宗主眼中闪着狂热的光芒，“届时，我会在太庙完成最终仪式。以皇室血脉为引，以七星海棠为媒，我将获得真正掌控天下的力量！”
程灵素心中骇然，这个计划远比她想象的更加疯狂。她表面故作镇定：“即便如此，你又如何确保明日能进入太庙？”
幽冥宗主轻笑：“这就不劳程姑娘费心了。我潜伏宫中十年，自然有我的安排。现在，请程姑娘做出选择：是配合我完成仪式，还是眼睁睁看着你父亲受苦？”
程灵素看着虚弱的父亲，心中天人交战。忽然，她注意到父亲微微摇了摇头，嘴唇无声地动了动。
凭借多年学医对唇语的了解，程灵素读懂了父亲的话：“药王戒，可破邪。”
药王戒是程家祖传的宝物，据说有驱邪避毒之效。程灵素心中一动，想起自己一直佩戴着这枚戒指。
她假装屈服：“好吧，我答应你。但你必须先放了我父亲。”
幽冥宗主满意地点头：“识时务者为俊杰。不过，放人得等仪式完成后。”
就在这时，密道外忽然传来打斗声。胡斐的声音由远及近：“灵素！你在里面吗？”
幽冥宗主面色一冷：“看来你的朋友不请自来了。”她挥手示意黑衣人将程太医带下去，自己则迎向密道入口。
胡斐冲进石室，见程灵素安然无恙，明显松了口气。
但当他看到站在程灵素身边的袁紫衣时，顿时愣住：“紫衣？你怎么也在这里？”
程灵素急呼：“胡大哥小心！她才是真正的幽冥宗主！”
胡斐震惊地看向袁紫衣，眼中满是不可置信。
袁紫衣——幽冥宗主——却突然出手，袖中射出一道黑光，直取胡斐面门！
程灵素早有防备，银针连发，击落黑光。同时她摘下手中的药王戒，对准幽冥宗主：“幽冥邪术，见药王戒还不退散！”
药王戒在灯光下发出柔和的白光，幽冥宗主被白光照射，顿时惨叫一声，连连后退，脸上露出痛苦之色。
“不可能！药王戒应该早已失传才对！”幽冥宗主惊恐地看着戒指。
程灵素扶起胡斐，低声道：“我父亲还活着，被关在密道深处。我们必须救他出去。”
胡斐从震惊中回过神，单刀横胸：“你先去救程太医，我来对付她。”
幽冥宗主狂笑：“就凭你们？”她双手结印，口中念念有词，石室内顿时阴风阵阵，灯光摇曳不定。
程灵素急忙将药王戒塞给胡斐：“戒指能克制她的邪术，我去救父亲！”
她转身冲向密道深处，胡斐则持戒与幽冥宗主对峙。
幽冥宗主忌惮药王戒的神效，不敢贸然进攻，双方陷入僵持。
程灵素在密道深处的一间囚室中找到了虚弱的程太医。
父女重逢，百感交集。
程太医急切地告诉女儿一个更惊人的秘密：“幽冥宗主不止一个！袁紫衣只是明面上的宗主，背后还有更大的主使！”
就在这时，整个石室突然剧烈震动起来，顶部的石块开始坠落。
幽冥宗主见状，突然向密道深处逃去。胡斐正要追击，却被程灵素拦住：“先救我父亲出去！”
三人互相扶持，艰难地向外撤离。
当他们终于走出密道，回到冷宫枯井处时，东方已现曙光。
赵全忠带着侍卫匆匆赶来：“胡大侠，程姑娘，你们没事吧？刚才地动是怎么回事？”
程灵素面色凝重：“幽冥宗主的计划明日就要实施，目标是大庙祭典。我们必须阻止她！”
胡斐补充道：“而且她可能不是真正的幕后主使。”
赵全忠震惊不已：“祭典守卫森严，他们如何能得手？”
程灵素望向太庙方向，眼中满是忧虑：“这正是我最担心的地方。他们既然敢在此时行动，必定有万全的准备。”
远处，太庙的轮廓在晨曦中逐渐清晰。一场更大的风暴，正在悄然逼近...