胡斐与赵刚策马赶回沧州时，已是三日后的清晨。胡家旧宅的喜棚仍立在院中，只是少了几分喧闹——玄慈大师正坐在石凳上，眉头紧锁地看着一封密信，苏凝霜与苗人凤围在一旁，脸色同样凝重。
“你们可算回来了！”看到两人进门，玄慈大师立刻起身，将密信递过来，“这是刚从京城传来的消息，说福康安已将莲心镜献给圣上，可江湖中却有传言，说镜中藏着‘控心秘典’，福康安根本没上交，而是私藏起来了！”
胡斐接过密信，纸上的字迹潦草却清晰，写着“福康安深夜入府，携锦盒入书房，三日未出”，落款是“京中暗线”。
他心中一沉，想起黑风寨外官府“恰巧”出现的时机，还有侍卫统领接走莲心镜时的刻意谨慎，疑点瞬间串联起来。
“难怪当时觉得不对劲！”赵刚一拍大腿，“那侍卫统领接镜子时，眼神躲躲闪闪，肯定是早就受了福康安的吩咐，要把镜子私藏起来！他哪是献给圣上，分明是想自己留着用！”
程灵素走到胡斐身边，指着密信上“控心秘典”四个字：“我曾在药王谷的古籍中看到过记载，莲心镜不仅能操控人心，镜背还刻着秘典口诀，学会后能通过镜子同时控制上千人。福康安若真私藏了镜子，恐怕不只是想掌控江湖，还有更大的野心。”
苗人凤握紧苗家剑，眼中闪过厉色：“他身为朝廷命官，却觊觎江湖宝物，还想操控人心，这是要祸乱朝纲！咱们必须尽快查明真相，不能让他的阴谋得逞！”
“可咱们没有证据，直接去京城质问，只会打草惊蛇。”苏凝霜皱眉道，“而且福康安深得圣上信任，咱们空口无凭，圣上未必会信。”
胡斐沉吟片刻，忽然想起父亲旧册中记载的“京城暗探”——当年胡一刀曾在京中安插过眼线，专为传递官府与江湖的消息，或许这些人如今还在，能帮他们探查福康安的动向。
“我去一趟京城，暗中调查福康安的书房，看看能不能找到莲心镜的下落。赵大侠留在沧州，与玄慈大师他们盯着沧州到京城的要道，防止福康安派人转移镜子。”
程灵素立刻道：“我跟你一起去！我的易容术能派上用场，而且解毒粉也能应对突发状况。”
胡斐知道她的性子，点头应下：“好，咱们乔装成普通百姓，悄悄潜入京城，尽量不打草惊蛇。”
次日清晨，胡斐与程灵素换上粗布衣衫，将胡家刀藏在包裹深处，混在前往京城的商队中，向京城出发。
五日后，抵达京城，两人找了一家偏僻的客栈住下，程灵素用草药为胡斐易容，将他的眉毛画粗，肤色染得黝黑，看起来像个常年奔波的货郎；自己则扮成农妇，挽着竹篮，每日在福康安府外的街巷徘徊，观察府中动静。
第三日傍晚，程灵素终于发现了线索——福康安府的后门，每隔一个时辰就会有一个小厮提着食盒出来，却不是送往别处，而是绕到府后的一座废弃宅院。两人悄悄跟上去，看到小厮将食盒交给一个黑衣人，黑衣人接过食盒后，便进入废弃宅院，院内隐约传来翻动纸张的声音。
“这宅院肯定有问题！”胡斐压低声音，绕到宅院后墙，轻轻撬开一块松动的墙砖，向内望去——院内的正屋亮着灯，一个黑衣人正坐在桌前，手中捧着的，正是那面泛着绿光的莲心镜！桌案上还放着一本泛黄的册子，上面写着“控心秘典”四个大字。
“果然在这里！”程灵素掏出随身携带的迷烟，从墙缝中吹进去。片刻后，屋内的灯光晃动了一下，随即没了动静。两人翻墙而入，走进正屋，只见黑衣人已倒在地上，昏迷不醒。胡斐拿起莲心镜，镜背果然刻着密密麻麻的口诀，与册子上的内容一一对应。
“快把镜子和册子收好，咱们尽快离开！”程灵素将秘典塞进怀中，胡斐则用布将莲心镜包好，刚要出门，院外突然传来一阵脚步声，伴随着福康安的声音：“今日的口诀练得如何了？镜子可曾出现异常？”
两人心中一惊，急忙躲到门后。福康安推门而入，看到地上昏迷的黑衣人，脸色骤变，刚要呼喊，程灵素突然从门后冲出，一针刺中他的穴位。福康安身体一僵，倒在地上，眼中满是震惊与愤怒：“是你们……你们竟敢潜入京城，私闯我的宅院！”
胡斐走到他面前，举起莲心镜：“福康安，你身为朝廷命官，却私藏宝物，妄图用控心术操控人心，祸乱江湖与朝纲，你可知罪？”
福康安冷笑一声：“罪？我为圣上平定江湖叛乱，夺回莲心镜，本就该赏！这镜子在我手中，才能发挥最大的用处——我要让整个江湖都听我的号令，让所有门派都臣服于我！到时候，我就是一人之下，万人之上！”
“你简直痴心妄想！”胡斐怒喝，“江湖不是你争权夺利的工具，百姓更不是你操控的棋子！今日我们就要带你回沧州，让玄慈大师与各大门派评理，再将你的罪行禀明圣上！”
就在这时，院外突然传来一阵急促的马蹄声，是赵刚带着刀剑盟弟子赶来了——原来胡斐出发前，已与赵刚约定，若三日内未传消息，便带人来京城接应。
“胡少侠，我们来了！”赵刚冲进院内，看到被制服的福康安，立刻上前将他捆住，“这狗官终于被咱们抓住了！看他还怎么兴风作浪！”
众人押着福康安，带着莲心镜与控心秘典，连夜离开京城，向沧州方向赶去。夜色中，马蹄声急促地回荡在官道上，胡斐握着怀中的莲心镜，心中终于松了口气——这场由福康安野心引发的危机，总算找到了破解的关键。
可他们不知道，在他们离开后，京城的一座高塔上，一个戴着黑色面具的人正望着他们远去的方向，嘴角勾起一抹冷笑，手中拿着一枚与福康安一模一样的莲花令牌。一场更大的阴谋，还在悄然等待着他们……