第二部·风起江南
离开迷沙阵后，四人在沙丘背风处休整了半日。
苏墨用羊皮地图比对地形，指尖落在一处标记着“哈真城”的圆点上：“往前再走一日便能到哈真城，那是大漠边缘唯一的城池，既是商旅集散地，也是进入西域的门户。咱们可在那里补给，顺便打探黑沙窟的残余动向。”
傍晚时分，夕阳将戈壁染成赤金色，哈真城的土夯城墙终于出现在视野中。
城门处往来商贩络绎不绝，既有牵着骆驼的西域商人，也有挎着兵刃的中原侠客，空气中混杂着沙枣香与驼粪味。
四人牵着马入城，找了间最热闹的“风沙客栈”落脚。
客栈老板是个陕西籍的胖汉，见胡斐等人风尘仆仆，热情地迎上来：“客官是打中原过来的吧？不巧得很，客房全满了。若是不嫌弃，可去城外的万象古刹投宿，那里的岱蒙大师最是好客。”
千面客刚要皱眉，老板已唤来一个身着藏袍的精壮汉子：“这是孟拜都，撒尔须族的勇士，懂汉语，跟古刹主持相熟，让他带你们去。”
孟拜都约莫三十岁，腰间别着一把镶嵌绿松石的短刀，笑容爽朗：“三位大侠，程姑娘，请随我来。古刹旁有片绿洲，比城里凉快多了。”
出了城，晚风渐凉。
行至一里开外，果然望见一座魁伟古刹矗立在绿洲之上，飞檐斗拱虽蒙着沙尘，仍难掩昔日气派。
古刹旁搭着二三十顶帐篷，炊烟袅袅，正是西陀族的游牧营地。
“那是西陀族的帐篷，他们每年这时都会来绿洲取水。”孟拜都指着帐篷说道，“族里的高齐沙是我好友，若是你们想住帐篷体验草原风味，我去说说情。”
胡斐正想应允，帐篷群中突然冲出几个持矛的青年，对着孟拜都叽里呱啦说了一通。
孟拜都脸色微变，转头道：“高齐沙说营地里来了贵客，让我带你们过去见见，或许能帮上你们的忙。”
众人跟着孟拜都走进最大的一顶帐篷，帐内铺着整张的虎皮，一个头发灰白、眼神威严的老者正端坐中央，正是西陀族酋长高霍。
两侧站着几个壮汉，其中一个二十岁出头的青年目光锐利，看到胡斐时突然惊呼：“中原的胡斐大侠？我师父常提起你！”
胡斐一愣：“你认识我？”
“我叫高齐沙，师父是‘金叶老人’，他教我汉语和刀法，说你在江南斩幽冥月、塞北灭黑煞神，是顶天立地的英雄！”高齐沙说着，激动地走上前握住胡斐的手。
高霍突然开口，汉语竟比高齐沙还要流利：“胡大侠远道而来，老夫有失远迎。快请坐，备酒！”
帐外很快摆上了烤羊腿与烈酒，高霍亲自斟酒：“老夫十八岁时，曾在兰州住过八年，对中原武林早有耳闻。昨日老友郝神翁来访，说有中原侠客要过哈真城，没想到竟是胡大侠。”
“郝神翁？”胡斐心中一动，“不知这位郝神翁是何方高人？”
高霍捋须笑道：“他是大漠中的隐士，专管不平事，手里有张‘血羊图’，据说标记着前朝秘藏的迷宫位置。那迷宫里有绝世武学和疗伤奇药，只是凶险万分，没人敢轻易涉足。”
千面客眼睛一亮：“秘藏迷宫？莫非就在黑沙窟附近？”
苏墨却皱眉道：“我爹的地图上从未标记过迷宫，倒是黑沙窟深处有个禁地，沙盗们从不靠近，说里面有‘沙灵’守护。”
正说着，帐外突然传来马蹄声，一个喽啰打扮的人跌跌撞撞冲进来，对着高霍用西陀语大喊。高霍脸色骤变，猛地站起身：“万象古刹出事了！岱蒙大师被人掳走，凶手留下话，要咱们交出血羊图！”
“什么？”孟拜都惊道，“定是沙蝎子干的！沙阎王死后，他接管了黑沙窟，肯定是想抢血羊图找秘藏！”
胡斐立刻拔出胡家刀：“高酋长，血羊图现在何处？我们随你去救人！”
高霍却迟疑片刻，对高齐沙道：“去把你师父请来，血羊图在他那里保管。”
高齐沙应声离去，众人正焦急等待，帐外突然响起一阵爽朗的笑声：“胡斐老弟，别来无恙啊！”
一个身着青衫、手持拂尘的老者走进帐篷，面容清癯，正是胡斐在西域结识的隐士郝神翁！
“郝前辈？”胡斐又惊又喜，“您怎么会在这里？”
“老夫受金叶老人所托保管血羊图，本想等时机成熟再找你共探迷宫，没想到沙蝎子先动了手。”郝神翁说着，从怀中取出一个黄色布袋，“这就是血羊图，迷宫入口确实在黑沙窟禁地，沙蝎子抓岱蒙大师，就是为了逼咱们带路。”
程灵素突然问道：“郝前辈，您可知迷宫里的‘沙灵’是什么？”
郝神翁眼神一凝：“那不是真的灵怪，是前朝守墓人留下的机关兽，形似巨蝎，刀枪难入，且能操控流沙。沙阎王当年就是怕机关兽，才不敢进禁地。”
此时，高齐沙慌张跑回：“师父不见了！他的房间里有打斗痕迹，还有沙蝎子的狼头标记！”
众人脸色骤变，高霍咬牙道：“沙蝎子这是要一网打尽！胡大侠，郝兄，咱们现在就去黑沙窟，救出岱蒙大师和金叶老人！”
胡斐点头，对众人道：“程灵素带苏墨准备破机关的药粉，千面客和高齐沙探路，郝前辈、高酋长随我正面牵制。沙蝎子想抢秘藏，咱们就将计就计，端了他的老巢！”
夜色渐深，一行人马向黑沙窟疾驰而去。高空中的月牙被乌云遮蔽，大漠上狂风骤起，仿佛预示着一场即将到来的恶战。郝神翁看着手中的血羊图，低声道：“这迷宫不仅有机关，还有个更大的秘密，只怕沙蝎子只是棋子……”
胡斐心中一凛，握紧了怀中的雄鹰刀。他隐隐觉得，这场围绕血羊图的纷争，或许比消灭沙盗更加凶险，而金叶老人的失踪，也绝非偶然。黑沙窟的阴影在前方蔓延，一场关乎秘藏与生死的较量，已然拉开序幕。