沧州胡家旧宅的院墙上，已挂满了喜庆的红绸，老槐树枝桠间系着红灯笼，风一吹，灯笼轻轻摇晃，映得满院都是暖融融的红光。
距离胡斐与程灵素的喜宴只剩三日，赵刚正带着几个刀剑盟弟子，在院内搭着喜棚，笑声在巷子里都能听见。
“胡少侠，这喜棚的柱子得再扎牢些，免得宴客时出岔子！”赵刚踩着木梯，大声喊道。胡斐站在地面，递过绳索，笑着应道：“放心，保准结实！”
程灵素则坐在窗边，手中拿着慕容秋荻送来的嫁衣图样，指尖轻轻拂过绣着缠枝莲的纹路，嘴角噙着笑意。
忽然，院门外传来一阵轻响，不是亲友拜访的热闹声，反倒带着几分隐秘的急促——她抬头望去，只见一个穿着粗布短打的少年，正将一封黑色封皮的信函，悄悄塞进门缝，随后转身就向巷口跑去。
“是谁？”程灵素心中一动，快步走出门，那少年早已没了踪影，只有黑色信函静静躺在门槛边，封皮上没有署名，只画着一朵半开的槐花，与胡家院中的老槐树一模一样。
她捡起信函，指尖触到封蜡时，忽然察觉一丝异样——蜡层下隐约有细微的凸起，不像是普通封蜡。
程灵素小心地拆开信函，里面只有一张泛黄的纸，纸上没有字迹，只有几处不规则的墨点，排列得像是某种暗号。
“怎么了？”胡斐搭完喜棚，转身看到程灵素脸色凝重，连忙走过来，“出什么事了？”
程灵素将信函递给他，压低声音：“刚才有人悄悄送了这封信来，没有署名，纸上的墨点也很奇怪，不像是普通的信。”
胡斐接过信函，仔细翻看，墨点分布在纸张的四角与中心，大小不一，边缘还带着淡淡的水渍。
他忽然想起父亲留下的一本旧册，里面记载过江湖暗语，其中就有“墨点传讯”的方式——墨点的大小代表方位，水渍则暗示时间。
“我去拿父亲的旧册！”胡斐转身冲进屋内，很快翻出一本封面磨损的册子，对照着信函上的墨点一一核对。
片刻后，他脸色骤变：“这信是在警告我们——三日后，也就是咱们办喜宴那天，会有人对‘槐花’动手！”
“对槐花动手？”程灵素皱眉，“是指院中的老槐树，还是……”她忽然反应过来，“是指我们！喜宴当天，来的都是亲友，他们是想趁乱对我们下手！”
就在这时，院门外传来马蹄声，玄慈大师与苏凝霜策马赶来，两人神色都有些凝重。
“胡少侠，程姑娘，我们收到消息，最近有一批身份不明的人，在沧州附近活动，行踪诡秘，像是在探查什么。”
苏凝霜翻身下马，递过一张画像，“这是我们抓到的一个探子身上搜出的，画的正是胡家旧宅的位置。”
胡斐接过画像，只见纸上的胡家院落实物还原般精准，连老槐树的枝桠走向都丝毫不差——显然，对方已经暗中观察了许久。
他将黑色信函递给两人，沉声道：“刚才有人送了这封信来，用暗语警告我们，喜宴当天会有危险。”
玄慈大师看着信函上的墨点，眉头紧锁：“这墨点的排布，带着几分‘残莲堂’的风格，但残莲堂的暗语多带莲花标记，这封信却用了槐花，倒像是故意混淆视听。”
“会不会是黑莲教的余党？”赵刚走过来，手中还握着搭喜棚的木槌，“张默死前不是说，黑莲教还有余党吗？说不定是来报仇的！”
程灵素摇了摇头，指尖划过信函的封皮：“这封皮的材质是西域的‘桑皮纸’，中原很少见，而且封蜡里掺了‘寒蚕涎’，遇热会变色——你们看。”她将信函放在烛火旁，封蜡果然渐渐变成淡绿色，与当年寒蚕谷的毒液颜色一模一样。
“寒蚕谷的余党？”胡斐心中一沉，“可冰蚕王已经死了，寒蚕谷的核心成员也都被解决了，怎么还会有余党？”
苏凝霜忽然想起什么，从怀中掏出一本账簿：“这是我们在残莲堂据点搜到的，里面记载着一笔西域的交易，买主用重金购买了‘冰蚕卵’，交易日期就在我们从极北冰原回来之后。”
“冰蚕卵？”众人倒吸一口凉气——难道还有冰蚕王卵没有被销毁？
胡斐握紧手中的胡家刀，眼中闪过坚定：“不管对方是谁，目的是什么，喜宴不能停！咱们正好可以将计就计，引他们出来，彻底解决隐患！”
玄慈大师点头赞同：“阿弥陀佛，善哉。我们可以让宾客们提前做好准备，刀剑盟弟子伪装成侍从，埋伏在院内，只要对方动手，咱们就能将他们一网打尽。”
程灵素则走到老槐树下，抬头望着枝桠间的红灯笼：“我在喜酒里加些‘醒神散’，既能让大家保持清醒，又不会影响口感。再在院中的槐花里，掺些‘追踪粉’，对方只要接触到，就会留下痕迹。”
众人分工明确，开始暗中布置。胡斐与赵刚检查院中的防御，将暗处的角落都装上机关；苏凝霜则通知沧州知府，让官府暗中派兵，守住胡家旧宅周围的路口；玄慈大师则留在院内，为埋伏的弟子分配任务。
夜色渐深，院中的红灯笼依旧亮着，却没了白天的喜庆，多了几分隐秘的紧张。程灵素靠在胡斐身边，轻声道：“会不会……是我们太紧张了？”
胡斐握住她的手，指尖传来温暖的力量：“不管是不是紧张，做好准备总没错。等解决了这件事，咱们就能安安稳稳地成亲，以后再也不用担心这些阴谋诡计。”
程灵素点头，抬头望着老槐树，月光透过枝叶，在地上映出斑驳的影子。
她忽然注意到，槐树最粗的枝桠上，挂着一个小小的黑色物件，不像是他们系的红灯笼——她刚想指给胡斐看，那物件却突然闪过一道微弱的绿光，随后便没了动静，仿佛只是月光下的错觉。
而在沧州城外的一座破庙里，一个戴着黑色面具的人，正拿着一张胡家旧宅的地图，指尖划过“老槐树”的标记，嘴角勾起一抹冷笑：“胡斐，程灵素，你们的喜宴，我一定会‘准时’参加……”
喜宴前夕的沧州，表面平静依旧，暗地里却已暗流涌动。那封神秘的信函，那未露面的敌人，还有槐树枝桠上的黑色物件，都预示着即将到来的喜宴，绝不会如众人期待的那般平静。