“是当地百姓向太子哭诉，状告秦王种种不法，称其强行兼并田地，将抗命不从的百姓尽数**，弃尸于山谷之中。”
“殿下……曾亲赴那处山谷察看，归来后便斥责了秦王，将土地发还百姓，并责令秦王改正。”
朱元璋目光一凛——竟与秦王朱樉有关？！
他心头大怒：这逆子竟做出如此多不法之事，枉费自己委任他为宗人令！
但朱元璋尚存一丝理智，此事究竟是秦王蓄意为之，还是纯属意外，必须查个水落石出。
他深吸几口气，强压怒火，对蒋瓛下令：
“命你率锦衣卫严查此事背后真相，若查不清……你该知道后果！”
蒋瓛自然明白此事关系重大。自秦王被牵扯进来，案情已愈发复杂，甚至隐隐失控。
若不能查明真相、揪出真凶，恐怕朱元璋绝不会轻饶自己。
蒋瓛领命后，立即率领锦衣卫精锐火速赶往秦王封地，重点查访那些曾向太子告状的百姓。
朱元璋独坐龙椅，心中凄惶。马皇后早逝，那时他尚可安慰自己还有太子朱标。
朱标秉性仁厚，颇有马皇后遗风，更被朱元璋悉心培养为储君，令他自觉后继有人。
可如今，多年栽培的太子骤然离世，自己年事已高，又去哪再找一个朱标？
眼下连太子之死都与秦王脱不开干系，这教他如何放心将权柄交予其他儿子？只怕他们早已各怀心思！
原本朱元璋打算迁都之后便退位为太上皇，将国政尽付朱标。
他也深知自己执政期间诛戮过重，早传位于宽仁的朱标，正可刚柔相济，安定朝野。
可如今，自己的儿子、自己的**，竟这样去了——还是因瘟疫而死！
若此事传扬出去，恐有宵小诽谤太子清誉，恶意中伤。
故朱元璋只得严守秘密，对外只称太子偶感风寒病逝。
此举亦为试探：太子之死背后是否有人操纵？若有，他便明松暗紧，彻查到底！
若真查出有人暗中作祟，朱元璋定不轻饶，必以重刑严惩！
蒋瓛一路疾驰抵达西安，悄然暗访，密查太子临终前所接触之人。
这任务绝不轻松。太子沿途见过的官吏与平民数不胜数，若要逐一查清所有人的底细，就算蒋瓛拼上性命也绝无可能完成。
不过蒋瓛稍作尝试便意识到不能如此追查，转而调整了方向——既然太子接触疫症的地点就在山谷一带，那便查清是谁最先向太子禀报此事，又是谁在背后怂恿百姓面见太子鸣冤告状！
此事并未耗费蒋瓛太多精力。他刚抵达山谷附近，便见道旁有人正在哭丧。蒋瓛命人近前探听，旋即大惊失色——死者竟是瘟疫患者，且极可能在面见太子前就已染病！
蒋瓛立即传唤那名丧夫的妇人细问情由。妇人抽泣着道出原委：自太子抵达秦王封地，便有人暗中透露太子身份，宣扬太子仁德，鼓动他们状告秦王侵田之罪。太子朱标确实仁厚，亲自勘验后便将强占的田地归还百姓，并承诺免赋三年。
感激的百姓不顾酷暑跪拜在太子行辕前叩谢，朱标深受感动，亲自劝返众人。可妇人的丈夫归家后便突发恶疾去世，眼看苦尽甘来却撒手人寰，妇人才在坟茔前悲恸哭灵。
蒋瓛听得脊背发凉。此事背后暗藏太多玄机：何人能精准掌握太子行踪？为何持续煽动百姓面见太子？这妇人丈夫分明身染瘟疫，不论是在面见太子前后感染，幕后唆使之人都必定包藏祸心！
第200章 彻查到底
身为锦衣卫指挥使，蒋瓛自有其手段。既然察觉有人利用瘟疫谋害太子，他便着手追查首批感染者。无论幕后黑手是谁，动用如此丧尽天良之计，必将面临灭顶之灾。
蒋瓛已立誓彻查到底。瘟疫蔓延危害极大，更易引发民乱，加之涉及太子死因，由不得他不谨慎。此时市井已流传谣言，称百姓福薄承受不起秦王田地，被地气反噬而亡。这般言论在明眼人看来破绽百出，但愚民竟信以为真，甚至有人主动请秦王收回土地——若依此推断，秦王的嫌疑反而更深了！
蒋瓛雷厉风行，很快查得附近数百民众感染瘟疫，其中曾面见太子谢恩者约百余人。通过锦衣卫明暗查访，最终锁定了最早染病的嫌疑人。
据家人所述，他本是个樵夫，那日上山砍柴时，看到山谷中有许多动物 ** 。
他原想拾些肉回家，但因鸟兽的肉已经腐烂，便打消了这个念头。
此人在生前曾将此事当做趣闻告诉他人，还曾喝过那条山溪的水。
虽然他如今已不在人世，但蒋瓛查到的消息却耐人寻味——他自山谷返回后，便有人拉他去向太子谢恩。
这些人又是如何断定他已染上瘟疫的呢？
蒋瓛进一步追查发现，所有前往向太子谢恩的百姓，都曾在丢弃动物 ** 的山脉附近活动。
实际上，阴谋者并不确知这些人是否已经染疫，他们所赌的不过是概率——只要其中一两人染病，太子就难逃瘟疫的毒手。
蒋瓛整理眼前的线索，心中发寒：此事背后显然有人操纵，太子之死绝非偶然。
蒋瓛不得不继续查探，否则他自己也将面临朱元璋的处决；他更没有必要替那些设局谋害太子的人遮掩。
从目前查实的情况看，这些百姓都是无辜的，他们在毫不知情的情况下，成了阴谋者对付太子的工具，甚至白白搭上了性命。
但又是谁，能够如此精准地召集附近山中生活的百姓，并确保他们能接触到太子？
蒋瓛迅速下令，命锦衣卫彻查：是谁向太子进言救助这群百姓？又是谁向百姓宣扬，要他们前去谢恩？
这些都是重大疑点。如今事情刚发生不久，尚有机会查明真相；若再拖延，恐怕连锦衣卫也难保能查清背后的实情。
不到一日，蒋瓛便收到属下的报告：并无人正式向太子建言介入秦王府的土地兼并，一切皆因太子本人仁心自发。
然而在蒋瓛看来，这恰恰暴露出诸多破绽——若无人提及，此事或许就被众人有意无意地忽略了。
而如今朱元璋勃然大怒，纵使阴谋者诡计多端，也只能急于销毁留下的痕迹。
至于组织百姓前去感谢太子的人，则查出了是几位举人，其中一位的家族也曾受秦王府欺凌，表面看来合情合理。
秦王在地方上多行不义，太子为百姓解困，乡绅出面联络友人，率众谢恩——这本是一出完美的戏。
但幕后之人操之过急。蒋瓛查至此处时发现，那位带头举人全家老小，在太子身体不适后，竟全数葬身火海。
如此明显的线索，蒋瓛若再察觉不到，也就不配执掌锦衣卫了。
蒋瓛当即更加谨慎，暗中将与那位身亡举人一同提议的几名读书人悉数抓获。
起初还有人嘴硬，坚称自己是读书人、举人，不应受刑。可当蒋瓛将太子因此而死一事摆到他们面前，这些人顿时慌了神。
这可是株连九族的大罪，甚至可能让整个家族永世不得翻身。而且，策划这件事的人绝非善类，他们的同伙都已被灭口，这难道还不够清楚吗？
一位举人随即透露，死者曾在饮酒时失言，提到“谢恩”这个主意是西安府的一个和尚告诉他的。他觉得很有道理，还特意捐了香火钱去寺庙进香。
西安府的和尚？
蒋瓛毫不犹豫，立即派人捉拿这名和尚。至于那几位被关押的举人，他们可能确实不知情，但如何处置，还得看朱元璋的心情。眼下，他们只能继续待在大牢里。
蒋瓛行动迅速，和尚还没反应过来，就被抓获。这和尚看起来慈眉善目，像是一位得道高僧。当蒋瓛问他关于瘟疫的事，他只是悲天悯人地说这是天谴、罪过等等。
蒋瓛冷冷地看着他装模作样，这种人他见得多了，能在锦衣卫的酷刑下撑住的没几个！他懒得浪费时间，直接动了大刑，和尚终于清醒，吐露了实情。
“我也不清楚具体情况，只是有人让我提这个建议，我觉得不错，就告诉了那位举人。”
蒋瓛不信。举人都被灭口了，这个传话的和尚却安然无恙，怎么可能与他无关？既然和尚不肯老实交代，蒋瓛便在他下身洒了糖，堵住裤口，让一群蚂蚁啃咬。
这招不算太痛苦，但奇痒难忍，哪个男人能眼睁睁看着自己的命根子被蚂蚁咬坏？这个出家人也没能顶住，崩溃地喊道：“我招，我全招！能不能先把蚂蚁赶走！”
蒋瓛阴森地笑道：“那要看你的信息有没有价值了！”
“有，肯定有！和我串通的是一名私盐贩子，他是晋王府一位管事的亲戚，在山西生意做得很大，连我们寺庙的盐都是他供应的。他来找我策划这件事，我因为对朝廷的改革政策不满，就积极参与了。”
蒋瓛一边记录，一边讽刺道：“圣主在位，拯救百姓于水火，你一个出家人竟因这点小事，敢参与谋害太子的阴谋，简直不是东西！”
和尚反驳道：“什么叫小事！朝廷的改革政策就是在喝我们的血！出家人也要交税，还不能放利子钱，这不是要断我们的根吗？”
蒋瓛听得头皮发麻。就因为这？就因为要多交税，就敢谋害太子？他是疯了吗？至于晋王，蒋瓛什么也不敢问，什么也不敢说。现在看来，已经有两名亲王卷入其中，谋害太子的事很可能是多位亲王共同策划的。
他们的目的绝不像这个和尚说的那么简单！看来，储位之争又要再起 ** 了！
第201章 皇太孙
蒋瓛查到现在，得到的信息已经足够惊人。他片刻不敢耽误，亲自将这些消息带回应天，向朱元璋汇报。
路上还特意安排了三路疑兵，以防有人拦截情报。
等蒋瓛回到应天府，却得知他派出的三路疑兵只到了两路，还有一路下落不明。
这消息让他惊出一身冷汗，事情越来越严重了。
蒋瓛立即进宫面见朱元璋，将调查经过完整地禀报了一遍。
朱元璋何等精明，一听那和尚的供述，便大致猜出策划这场阴谋的是哪些人。