朱棣顿时眉开眼笑：“本王就知道先生准备周全，快把那粥端来尝尝！”
何秋神秘一笑，转身进厨房端出一只陶盆。
仆役已摆好碗勺候在石桌旁。
何秋亲手将陶盆中的粥舀入碗中。
朱棣与姚广孝等人凑前一看，碗里确实是黄米粥，只是色泽浑浊，米粒粗糙。
朱棣狐疑地望向何秋：“先生，这粥……真能开胃？”
何秋点头：“殿下喝两口便知。”
朱棣对何秋向来信任，便端起碗送到嘴边……
第53章 真香
才喝一口，朱棣当场喷了出来。
“何先生，这米是馊了吧！味道太怪了！”
朱棣一脸委屈地瞪着何秋，感觉他在戏弄自己。
何秋却神色严肃地说：“殿下觉得这粥难以下咽，但大明多半百姓，平日里就是靠这个填饱肚子！”
“怎么可能！”朱棣不信，“我曾随父王巡游江南，百姓吃的都是白米饭、白米粥，哪有这种黄米粥！”
何秋冷笑道：“天子巡游，官员自然要粉饰太平。那些只能喝黄米粥、一家人共穿一条裤子出门的穷苦人，根本没机会出现在你们眼前！”
朱棣顿时沉默了下来。
何秋继续说道：“这些黄米是我昨日从村里买来的，是陈米，有馊味也正常。可就连这样的米，村民也视若珍宝。我让殿下喝这碗粥，就是想让你真正体会民间疾苦！”
朱棣叹了口气：“多谢何先生用心良苦，本王明白了。不过何先生煮粥前怎么也不淘一下？里面还有沙子呢！”
何秋淡淡答道：“我是按那些百姓的做法煮的粥。他们不是不想淘米，而是淘了会流失米沫，根本舍不得！”
“殿下久居高位，若想喝粥，厨子必选饱满上好的白米，洗得干干净净，慢炖一两个时辰，再撒上调料，才端到你面前。”
“殿下喝的粥，和百姓喝的粥，完全是两回事。请殿下好好体会。”
朱棣神情凝重，盯着碗里的黄米粥，何秋的话深深触动了他。
来顺天府就藩之前，他以为自己已经懂得民生艰难，现在看来，不过是皮毛罢了。
“多谢何先生，本王受教了，会好好品尝这黄米粥。”
朱棣郑重道谢，又舀了一勺送入口中。
霎时，馊味再次冲上味蕾，他差点又吐出来。
这民生疾苦……实在太难入口了。
朱棣不愿独自承受这份苦，转头对姚广孝等人说：“你们也来尝尝这黄米粥，体会百姓的艰难。”
王爷发话，姚广孝等人只好各自盛了一碗，陪着喝。
虽然早有准备，但黄米粥一入口，几人还是差点吐出来。
这简直跟猪食一样！
一口下去，姚广孝等人脸色铁青。
朱棣看着他们的表情，差点笑出声，再喝粥时，竟觉得没那么难喝了。
果然，快乐是建立在别人的痛苦之上的。
约一刻钟后，朱棣和姚广孝等人才勉强喝完一碗粥。
何秋端来一碗土豆泥，笑着递给朱棣：“请殿下再尝尝这个。”
朱棣舀了一勺放入口中，眼睛一亮，惊喜道：“真香！”
何秋挑眉问：“殿下现在不觉得土豆饭难吃了？”
朱棣连连摇头：“当然不，这土豆饭简直香甜无比！”
“那殿下的意思是喜欢吃土豆饭了？”
“没错，本王实在太喜欢了！”
朱棣一边说着，一边又往嘴里送了几勺土豆泥，那模样仿佛在享受世间少有的美味。
姚广孝等人见状，也纷纷盛起土豆饭，跟着吃得津津有味。
和先前那碗黄米粥相比，众人都觉得这土豆泥实在香得很。
何秋又适时端上了酸辣土豆丝和土豆炖牛肉，供众人配饭。
这两道都是传统名菜。
虽然朱棣与姚广孝等人初次品尝，却很快被其风味征服，连连称赞不已。
待土豆宴毕，朱棣紧握着何秋的手不肯松开。
“何先生真乃神人！您培育的土豆，产量如此之高、口味如此之好，实是天下万民之福。本王代苍生感谢您的功绩！”
说罢，朱棣竟单膝跪地，向何秋行礼。
这一幕令姚广孝等人大为震惊。
毕竟大明藩王向来只跪皇帝，今日朱棣竟向何秋下跪，实在罕见。
何秋也愣了愣，才连忙扶起朱棣道：“殿下太客气了，你我既为友人，这等小事不必言谢。”
朱棣感慨道：“何先生太过谦逊，这哪里是小事？这是足以名垂千古的大功啊！有这土豆在，不出三年，顺天府百姓定能不再挨饿。”
何秋挑眉又道：“殿下，土豆除济民之外，还有更大用处。”
朱棣不解：“这不就是粮食吗？还有何用？”
何秋微眯双眼，意味深长道：“土豆耐寒，宜于辽东、大漠等地耕种……殿下可明白了？”
朱棣初时不解，略一思忖，眼中顿时亮了起来。
“何先生，此话当真？”
他神色急切地追问。
何秋点头：“绝无虚言。”
“这……这土豆简直是神器！有此物在手，大明关外之敌必将瓦解，哈哈哈！”
朱棣兴奋得仰天大笑，连连挥拳，难掩激动之情。
关外素为不毛之地，几无产出，因此朝中世家大族对关外兴趣寥寥，也不支持朝廷对外用兵。
可若大漠能成产粮之地，那些世家必然趋之若鹜……
明朝的世家大族虽不重财，对良田沃土却有着本能的渴望……他们绝非善类，为争水源、田地，甚至不惜发动百人械斗。
倘若土豆真在关外种成，关外之敌必将斗志大减。
那些世家大族也将竭尽全力支持朝廷对外征战，以此换取大量土地。
届时，大明朝在关外的敌人必将全面溃败。
这正是朱棣欣喜的根本缘由。
何秋见朱棣已经明白其中关节，便轻拍他的肩头说道：“殿下果然聪慧过人，关于土豆的种植方法，我已编撰成册，殿下可将册子与院中土豆一并带走，我有些倦了，想要歇息。”
这已是送客之意。
朱棣连忙命人搬运土豆，自己则恭敬地将那本种植手册接了过来。
对于寻常百姓而言，这册子或许一文不值，
但对朱棣这位藩王来说，却是无价之宝。
待土豆搬运完毕，朱棣临行前又再三向何秋道谢。
……
另一头，应天府皇宫之中。
朱元璋端坐龙椅，手持一份奏章，
锦衣卫指挥使纪游则肃立于龙案之前，神色严肃。
“这土豆……竟能亩产三十石！”
朱元璋低声自语，面容难掩震动。
他自幼流离，深知民间疾苦。
自登基以来，便一直寻求解决百姓温饱之道，
因此对各种粮食作物的产量了如指掌。
亩产三十石，实在令他难以想象。
“纪游，这奏报……当真属实？”
朱元璋忍不住向纪游询问。
纪游抱拳回应：“回禀陛下，书写奏报之人当时就在现场，亲眼目睹三十石土豆出土，臣愿以性命担保，奏报绝无虚假！”
朱元璋不由得激动起来。
“若真如此，我大明百姓就有福了！天佑我大明啊，哈哈哈！”
他起身大笑，姿态与朱棣如出一辙。
纪游含笑道：“此皆因陛下治国有方，感动上苍，才降下如此祥瑞，庇佑我大明！”
朱元璋强压心绪，坐回龙椅摆手道：“不，这与朕无关，功劳全在何秋。朕对此人愈发感兴趣，真想亲眼见一见。”
纪游心思微动，拱手道：“陛下，是否……由臣派人将何秋‘请’来？”
“请”字出口时，他刻意加重语气，显然并非寻常邀请。
朱元璋略作沉吟，最终摇头道：“罢了，就让他暂且留在老四那儿，朕还想看看他能掀起怎样的风浪。”
纪游应道：“臣明白，会继续加派人手密切关注何秋。”
朱元璋取过一枚铁牌，淡然说道：“再调些人手前往顺天府吧，老四在那根基尚浅，推广土豆必遇阻力，让锦衣卫暗中助他一臂。”
说完，他将铁牌掷至纪游面前。
牌上赫然刻着一个“杀”字！
……
顺天府，燕王府书房内。
朱棣与姚广孝对坐，手中把玩着一颗土豆。
“和尚，如今土豆的产量与口味皆已验证，关于如何推广，你可有良策？”
朱棣满怀期待地向姚广孝问道。
姚广孝长叹一声道：“殿下，推广土豆与之前推广红薯的方式相同，唯有取信于民，才能顺利推行。眼下我们最需要做的，是扫除推行路上的阻碍。”
“阻碍？”朱棣不解，“土豆这等救民神器，推行何来阻碍？”
姚广孝意味深长地说：“殿下，土豆一旦推广，粮价必然下跌，地价亦会随之下降。那些囤粮占地的世家大族，损失可就大了。”
朱棣恍然大悟：“原来如此，本王倒未虑及此。这确实得设法解决，你可有良策？”
姚广孝挺直腰身，目光炯炯道：“要消除阻碍，唯有一法——发兵关外，多夺土地！殿下再下一道令：凡新辟之地，谁开垦就归谁。如此一来，世家大族必会转移心思，全力争取关外之田。”
朱棣皱眉道：“若要对关外用兵，须先过蓝玉与冯胜这一关。如今蓝玉对我怀有异心，冯胜态度不明，情势实为艰难。”
姚广孝双手合十道：“征讨辽东，本是大明立国以来一贯之策。蓝玉与冯胜驻守顺天府，本就是为了辽东战事做准备。这是大义所在。殿下可先上奏朝廷，朝廷一旦准奏，蓝玉与冯胜便非出兵不可。”
朱棣仍有犹豫。毕竟辽东战事牵连甚广，涉及粮草辎重、兵器铠甲等诸多方面。蓝玉与冯胜在顺天府已驻守多年，若可轻取，早该动手。说到底，还是因朝廷财力不足，军费尚未筹措充足。
姚广孝见状又道：“殿下，何先生制出了泡面与不锈钢。泡面可充军粮，不锈钢可制兵器。有此二物相助，征辽必能得胜，殿下不必多虑。”
朱棣斜睨姚广孝：“和尚，你就这般盼着本王开战？”