何秋执柴的手微颤，正待寻个借口，却听朱棣自顾自接道：“定是先生施展了仙家手段。我只想知道寻常百姓种植需时几何？”
何秋暗松一口气：“普通人种植约四五个月可收，一年两熟，确是实惠的粮种。”
朱棣赞叹：“一年两熟实乃良种！先生连这等作物都能培育，令人拜服！」
何秋摆手：“不过红薯虽好，不宜长期作主食，推广时需告知百姓。”
“这是为何？”朱棣诧异地睁大眼睛。
何秋迟疑片刻，轻声提醒：“红薯若吃太多，容易胀气，会常放屁。”
朱棣闻言大笑：“我当是什么事，这有何妨？只要百姓能吃饱，放几个屁算什么！”
何秋默默看了朱棣一眼，心想他定是没见识过被臭气笼罩的滋味。当年学堂里同窗们吃坏了肚子，整夜此起彼伏的动静，简直让人终生难忘。
不过转念一想，明初百姓生活困苦，灾年甚至易子而食。与这些相比，红薯那点缺点确实不值一提。生存与生活，终究是不同的。
“殿下自行斟酌便是，我只是提个建议。”何秋不再多言。
朱棣点头，转而说道：“先生在城西的场地已备好，用于研制火铳。若有空闲可前去察看，需要什么尽管找金忠。”
何秋心里一沉。如今时机未到，藩王私造火器必招猜忌。但他面上仍应承：“殿下放心，我自会安排。”
他早已打定主意，真要研制时便以材料不足等理由拖延。这个时代缺乏合适金属，推脱起来倒也容易。
朱棣并未察觉，仍满怀期待：“待先生研制成功，本王何惧蓝玉？更能驱逐外敌，保大明安宁……”
话未说完，一阵诱人香气忽然飘来。
“好香！这是什么味道？”朱棣忍不住咽了咽口水，腹中咕咕作响。
何秋笑道：“烤红薯快好了，待会殿下尝尝便知。”说着掀开锅盖，香气愈发浓郁。
“唔！”朱棣眼睛一亮。
朱棣深深吸气，再次感叹：“这香味实在诱人，简直能比得上肉羹，本王已经等不及要尝一尝了。”
第28章 一株千金
蓝府正厅。
蓝玉端坐主位，面色阴郁。
蓝庆与蓝四勇跪伏在地，神色惊慌。
“朱棣那小子刚到任上，竟敢动我手下的人，这分明是在给我下马威！”
蓝玉说得咬牙切齿。
蓝庆连忙附和：“表哥说得极是，朱棣就是存心要削您的面子。依我看，咱们根本不必对他客气，得想法子压一压他的气焰！”
“住口！”
蓝玉怒视蓝庆：“我叮嘱过多少回，眼下情势敏感，叫你们少惹是非，你全当耳边风了？”
蓝庆委屈道：“我哪知道泡面和啤酒都是何秋的买卖，我只当是……”
话未说完，蓝玉已一脚将他踹倒在地，厉声喝斥：“滚去治伤，别在这儿碍眼！”
“是是是！”
蓝庆不敢多言，慌忙爬起身退出大厅。
蓝玉冷哼一声，转向蓝四勇：“你把昨天面馆里的事原原本本再说一遍，不许漏掉半点细节，听清楚了？”
“是！”
蓝四勇应声，将昨日的冲突经过又复述了一遍。
蓝玉静默片刻，眯眼问道：“这么说来，那个叫何秋的，确实很得朱棣看重？”
蓝四勇点头：“确实如此，我看燕王——不，朱棣对他颇为恭敬。”
蓝玉端起茶盏，语气平淡：“我让你们查何秋的来历，查得如何了？”
“这……”
蓝四勇惭愧低头：“孩儿无能，没探到太多消息。此人仿佛凭空出现，目前只知他是随朱棣一同走出山林来到顺天府的，请义父恕罪。”
蓝玉沉默少顷，摆了摆手：“无妨，这不怪你们。能让朱棣如此敬重，必有其过人之处。”
蓝四勇惊讶地望向蓝玉。
在他记忆中，义父从未这般宽和，今日着实反常。
“义父……您真不责罚孩儿？”
蓝四勇忍不住问道。
蓝玉淡然道：“自然不怪你。现下有个新差事交给你办，务必办好。”
蓝四勇立即抱拳：“请义父吩咐，孩儿定不辱命！”
“很好。”
蓝玉神色转冷：“我要你找机会除掉何秋，借他试探朱棣的真正底细。”
蓝四勇毫不犹豫应道：“义父放心，此事包在孩儿身上！”
蓝玉叮嘱：“事关重大，务必处理干净，不可留下痕迹，明白吗？”
蓝四勇再次保证：“孩儿明白，定会做得天衣无缝，叫朱棣无从查起！”
蓝玉颔首，挥手命他退下。
……
另一头。
燕王府东院厨房。
烤红薯的香气已经完全弥漫开。
何秋从灶膛里取出两个红薯，放在木盘中。
朱棣急切地问：“何先生，红薯烤好了吗？”
“差不多了，你自己拿一个吧，趁热吃才香。”
何秋一边说着，一边先拿起一个红薯剥皮。
朱棣咽了咽口水，连忙拿起另一个，模仿何秋剥开外皮。
香气随着剥皮的动作愈发浓郁。
“真香啊，还没吃就流口水了！”
朱棣赞叹一句，随即大口吃了起来。
何秋提醒：“殿下，红薯还很烫，吃太快容易烫到喉咙，慢些吃。”
“嗯嗯！”
朱棣应声，但吞咽的速度丝毫未减。
一来红薯确实香甜，二来他也真的饿了。
“太好吃了！本王一定要把红薯推广到全天下，让所有人都尝到这美味！”
朱棣边吃边说，差点喷出红薯渣。
何秋默默后退两步，继续吃自己的红薯，没接话。
时隔这么久，又能吃到熟悉的味道，他心里颇有感触。
大约两分钟后，朱棣已经吃完了一整个红薯。
擦手时，他忽然想起一个重要问题。
“何先生，请问种红薯对土地肥力要求高吗？贫瘠的地方能种吗？”
红薯能够推广的关键，就在于解决贫瘠地区百姓的温饱。
如果贫瘠地区也能种，那意义就完全不同了。
何秋淡然回答：“红薯适应力强，对土地肥力要求不高，贫瘠的地方也能种，只是产量会低一些，亩产大约两三千斤。”
“两三千斤？”
朱棣顿时兴奋起来。
若贫瘠地区都能亩产千斤以上，那大明将再无缺粮之忧，处处皆可建粮仓。
届时百姓归心，江山稳固。
“何先生，请您今天务必给我红薯苗，我马上安排人培育！”
朱棣说完，郑重向何秋躬身作揖，态度极为恭敬。
此时在他心中，何秋已与仙人无异。
别说作揖，就算下跪他也愿意。
何秋摆摆手：“殿下不必如此客气，红薯苗不是什么稀罕物，不过……你要拿走的话，总得有点……嗯，你明白吧？”
他没有明说，但朱棣立刻会意。
“先生放心，一株红薯苗，我出一万金！”
朱棣语气坚决。
何秋顿时激动起来。
这可是明初，一万金价值极高，足够买下几处好地段的宅院。
不愧是未来的皇帝，出手果然大方。
何秋顾不上手脏，一把抓住朱棣的手，兴奋地说：
“殿下，那就这么说定了，一株一万金，我给你一百株，现在就给！”
朱棣的笑容瞬间凝固在脸上。
第29章 爽快人
“先生先前不是说只有几株红薯苗吗？”
朱棣语气中带着几分委屈。
他刚封王不久，积蓄有限，数万金尚能筹措，百万金实在力不从心。
何秋面不改色道：“殿下怕是记错了。方才既已应允一株万金，还望信守承诺。”
朱棣懊悔不已。
轻率一句话，竟要付出如此代价。
“本王...自当履约。只是百株确实太多，不如先取三五株试种，先生意下如何？”
朱棣试探着问道。
何秋皱眉：“三五株怎能验证产量？至少需种满一亩。百株尚嫌不足，不如......”
“且慢！”
朱棣急忙打断，脸色发白。
百万金已近极限，再添便要倾家荡产。
“百株足矣。只是百万金一时难以凑齐，可否以地相抵？”
何秋狐疑地打量着朱棣：“殿下莫要说笑，堂堂燕王竟拿不出百万金？”
朱棣赧然：“本王在顺天府仅靠岁俸与赏赐度日，积蓄有限，还望先生体谅。”
朱元璋教子严苛，从不许皇子奢靡，朱棣自然积蓄不多。
“也罢”
何秋无奈道：“殿下尽力而为便是，余款以地相抵。”
朱棣喜形于色。
顺天府尚未完全掌控，土地于他而言形同虚设。
“就依先生。本王出二十万金，其余以地相抵。不知先生可有意向之地？”
何秋初来乍到，对地理不甚了解。
“择地容后再议，还请殿下先付二十万金。”
“好说！”
朱棣爽快应承：“今日午后便差人送来。”
何秋赞许道：“殿下果真爽快！还有何事但说无妨。”
朱棣踌躇片刻：“想向先生讨要几个红薯，带给......”
没等朱棣说完，何秋立即应道：“殿下全拿去吧，不用客气！”
对待这样豪爽的客人，何秋当然要大方一些。
毕竟他手头有催长药水，随时都能再种出一批红薯来。
朱棣喜不自胜，快步走出厨房，脱下外衣包起剩下的红薯，转眼就不见了踪影。
……
午后，何秋正在院子里喝茶，忽然看见一队人抬着箱子走进来。
朱棣、金忠、姚广孝等人紧随其后。
箱子落地后，朱棣笑着对何秋说：“先生，二十万金给你送来了！”
何秋眼睛一亮：“殿下果然守信，说下午到就下午到，何某佩服！”
他伸手打开其中一口箱子。
顿时，一片金灿灿的光芒照入眼中。
箱内满满堆着金锭。
何秋一时屏住了呼吸。
他平生从未见过这么多黄金。
这要是在现代，一箱金子能换好几套房子。
“何先生，你还好吗？”
朱棣见他出神，连忙问道。