都头的差事，比武松想的复杂。
每天卯时，他就得带着衙役巡街。阳谷县虽小，却五脏俱全——南街是绸缎铺、当铺，北街是酒楼、赌场，西街还有几家妓院。头一天巡街，街角绸缎铺的王老板就凑上来，塞给他一个沉甸甸的荷包：“武都头，以后多关照小店，这点心意您收下。”
武松捏了捏荷包，里面是碎银子，约莫有二两。他想起在柴进庄上听门客说的“潜规则”——官场上的钱，分“明钱”和“暗钱”，俸禄是明钱，商户给的“平安钱”是暗钱。收还是不收？他心里犯嘀咕：不收，显得不合群，衙役们会疏远他，以后巡街的活儿不好干；收了，万一被人捅到县令那里，乌纱帽就没了。
他把荷包塞回王老板手里，脸上堆着笑：“王老板，关照是应该的，钱就不必了。以后店里有啥麻烦，喊我一声就行。”
王老板愣了，又把荷包递过来，声音压得更低：“武都头，这不是行贿，是咱们阳谷县的规矩——前几任都头都收，您不收，我们心里不踏实啊！您想，要是您不收，其他衙役要是来讹钱，我们敢不给吗？”
旁边的衙役头李三也凑过来，低声说：“都头，您别跟钱过不去。这钱是‘平安钱’，商户们愿意给，咱们拿着也安心。您要是不收，以后兄弟们巡街，都不好意思跟商户开口，咱们的‘福利’也少了。”
武松琢磨了一会儿，终于懂了——这是体制内的“利益共同体”。商户花点钱买平安，衙役们拿点钱办事，县令睁一只眼闭一只眼，大家各取所需。他叹了口气，接过荷包，塞进怀里：“行，这钱我收了，但有一条——以后谁要是敢借着我的名头讹商户，我饶不了他！”
李三连忙点头：“那是自然！武都头放心！”
从那天起，武松的柳藤箱里，渐渐多了些东西。绸缎铺的碎银子、酒楼的银锭、当铺的银票，还有商户们送的缎匹、茶叶。他给箱子上了锁，藏在床底下，每次往里放东西时，都要数一遍——不是贪财，是想知道自己的“灰色收入”有多少，心里有个数。
一个月下来，他算了算：俸禄是4贯500文（约合现代1.6万元），灰色收入却有15贯（约合5.4万元），是俸禄的三倍多。他把俸禄存起来，灰色收入则用来“做人情”——请衙役们去酒楼喝酒，每次都花掉一两贯；给县太爷的管家送点上好的茶叶，花掉五两银子；甚至给街上的乞丐丢几个铜板，虽然钱少，却能落下个“亲民”的名声。他懂，这些钱不是自己的，是“关系维护费”，花出去才能赚更多。
这天，他正在屋里擦那把祖传的朴刀，李三跑进来，神色慌张：“都头！不好了！快活林的施恩被蒋门神打了，现在躺在家里，他爹施管营让我来请您过去看看！”
武松放下刀，眉头皱起来：“施恩？就是那个开‘快活林’酒楼的施小管营？”
“对！”李三喘着气说，“蒋门神是张团练的人，仗着有靠山，把施恩的快活林抢了，还把他打了个半死。施管营说，整个阳谷县，只有您能帮他报仇！”
武松心里盘算了起来。快活林他去过，是阳谷县最热闹的地方——一楼是酒楼，二楼是赌场，三楼还有妓院，每月赚的银子不少。施恩找他，肯定不是单纯报仇，是想让他帮忙夺回快活林，分一杯羹。张团练是阳谷县的武官，比县令还厉害，蒋门神又是他的亲信，这事儿要是办好了，不仅能搭上施管营的线，还能让张团练欠他个人情；要是办砸了，他这都头的差事说不定就没了。
他跟着李三去了施家。施恩躺在床上，脸肿得像猪头，嘴角还流着血，见了武松就哭：“武都头！您可得帮我！蒋门神那厮太欺负人了！只要您能帮我夺回快活林，我每月分您三成利！”
武松看着施恩，突然笑了：“施小管营，我不是为了钱才帮你。你是管营的儿子，我是都头，咱们是自己人。不过，三成利就不必了，我只要你答应我一件事——以后快活林不准欺辱良善，商户们的‘平安钱’，不准多要。”
施恩连忙点头，眼里闪着光：“那是自然！武都头说啥就是啥！”
武松心里清楚，这是一场“暴力投资”。他用拳头帮施恩夺回快活林，施恩则用快活林的资源回报他——不仅有免费的酒肉，还有人脉。蒋门神是张团练的人，张团练又和张都监关系好，这一闹，说不定能搭上张都监的线，以后的路更宽。
第二天一早，武松揣着二两碎银子，去了快活林。他故意在蒋门神的酒楼里喝了十几碗酒，醉醺醺地拍着桌子喊：“店家！叫你们老板出来！”
蒋门神从后堂出来，见是个醉汉，骂道：“哪里来的野种，敢在这里撒野？”
武松也不答话，冲上去一脚把蒋门神踹倒在地。蒋门神还想反抗，被武松骑在身上，一顿拳打脚踢。蒋门神疼得直叫唤：“好汉饶命！快活林还给施恩！我再也不敢了！”
武松拍了拍手上的灰，对围观的人喊：“以后快活林还是施恩的，谁要是再敢来捣乱，就来问我武松的拳头！”
围观的人欢呼起来，施恩也跑过来，拉着武松的手，把一个沉甸甸的荷包塞给他：“武都头！这是五两银子，您拿着买酒喝！”
武松没推辞，接过荷包塞进怀里。回到家，他打开柳藤箱，把那五两银子放进去——箱子里的银子已经堆了小半箱。他看着箱子，突然想起宋江给的那十两银子，心里五味杂陈：以前他觉得钱是身外之物，现在才懂，钱是江湖人的胆，是体制内的路。