“期货？那是什么玩意儿？”孙悟空拿着一颗仙桃，啃得满嘴都是汁水，“是像天庭的蟠桃会一样，提前订桃子吗？”
哪吒坐在灵珠号飞船的指挥舱里，一边调试着星际网络，一边解释：“差不多这个意思。比如火焰星的能量石，现在一斤卖十两灵珠币，我们可以提前和他们约定，三个月后用十一两灵珠币买一斤——要是三个月后能量石涨到十二两，我们就赚了一两；要是跌到十两，我们就亏了一两。这就是期货。”
二郎神皱着眉，翻看着哪吒递过来的《宇宙期货规则》：“可这样不是赌吗？万一亏了怎么办？”
“这不是赌，是‘对冲风险’。”哪吒调出全息屏幕，上面显示着星际贸易的数据分析，“你看，上次暗物质危机时，灵珠币跌了三成，可能量石涨了五成——要是我们提前买了能量石的期货，就能用期货赚的钱，补灵珠币跌的损失。而且，商家也能用期货锁定价格，不用再担心原材料涨价。”
为了让大家更容易理解，哪吒决定先在三界搞个“期货试点”——他选中了陈塘关的盐商。陈塘关的盐价每年都因为东海的气候波动，忽高忽低，盐商们要么囤盐囤多了亏，要么囤少了赚不到。
试点当天，陈塘关的“灵珠期货交易所”挤满了人。盐商张老板搓着手，有点犹豫：“哪吒公子，我要是提前订了明年的盐，万一明年盐价跌了，我不是亏大了？”
哪吒笑着递给她一份合约：“你可以买‘看跌期货’——要是明年盐价跌了，交易所就补你差价；要是涨了，你也不亏，还是按约定的价格买盐。这样不管盐价怎么变，你都稳赚不赔。”
张老板半信半疑地签了合约。没想到三个月后，东海突然刮起台风，盐场被淹，盐价涨了一倍。张老板因为提前订了盐，不仅没缺货，还比其他盐商少花了一半的钱，高兴得特意给哪吒送了一船盐。
消息传开，三界的商人都疯了，纷纷跑到期货交易所开户。天庭的仙药商、龙宫的珍珠商、花果山的桃商，都开始买期货——连太上老君都让道童来订了“金丹期货”，怕以后炼丹的柴火涨价。
可就在期货市场搞得热火朝天时，一个新的问题出现了——有人开始“操纵期货价格”。
这天早上，哪吒刚到交易所，就看到一群粮商围着账房先生吵：“怎么回事？昨天还好好的，今天小麦期货的价格怎么涨了三倍？”
哪吒立刻调取交易记录，发现有个神秘账户，一晚上买了全三界八成的小麦期货。更奇怪的是，同时还有消息传出来：“西岐的麦田遭了蝗灾，今年小麦要减产七成。”
“这是有人故意抬价！”姜子牙气得把账本拍在桌上，“肯定是朝歌的那些粮商干的——他们一直嫉妒咱们的期货市场，现在想趁机赚黑心钱！”
哪吒皱起眉，立刻派二郎神去西岐查探。没过多久，二郎神就传回消息：“西岐根本没遭蝗灾，是朝歌的粮商买通了几个农夫，故意散播谣言！”
孙悟空一听就火了，抓起金箍棒就要去朝歌：“俺老孙这就去把那些黑心商人生吞了！”
“别急。”哪吒拦住他，眼睛里闪过一丝狡黠，“他们想抬价，咱们就给他们来个‘釜底抽薪’。”
当天下午，哪吒就发布了一则公告：“三界贸易联盟将从西域紧急调运十万石小麦，以原价卖给所有粮商，同时开放‘小麦期货做空通道’——凡是认为小麦价格会跌的，都可以提前卖出期货，赚差价。”
公告一出，期货市场立刻变了天。那些跟风买了小麦期货的商人，怕价格跌了亏，纷纷开始抛售；而之前操纵价格的朝歌粮商，手里握着大量高价期货，想卖都卖不出去。更糟的是，西域的小麦一到，价格立刻跌回了原价，他们不仅没赚到钱，还亏了几百万两灵珠币。
朝歌粮商的首领气得吐血，只能带着人来陈塘关求饶：“哪吒公子，我们知道错了，求你别再打压价格了，再这样下去，我们就要破产了！”
哪吒看着他们，冷冷地说：“想让我停手可以，但你们得答应两个条件。第一，把之前赚的黑心钱拿出来，捐给三界的穷苦百姓；第二，加入‘期货诚信联盟’，以后再敢操纵价格，就永远不准进入期货市场。”
粮商们没办法，只能点头答应。解决了小麦期货的危机后，哪吒又在期货交易所里加了“价格监控系统”——只要某个商品的价格波动超过一成，系统就会自动报警，还会调出异常交易账户，让操纵价格的人无处可藏。
孙悟空看着热闹的期货交易所，挠了挠头：“贤弟，你这期货市场也太厉害了，不仅能赚钱，还能管坏人。以后俺老孙的花果山，也开个‘桃子期货’怎么样？”
“当然可以。”哪吒笑着点头，“不仅是桃子，以后宇宙里的能量石、珍珠、暗物质，都能做期货。咱们的灵珠币，不仅要成为宇宙通用货币，还要成为宇宙的‘金融杠杆’——用小钱，撬动大生意。”
可他没注意到，在交易所的角落里，一个穿着黑袍的人正盯着他的背影——那是申公豹的师弟，申公虎。他偷偷拍下了期货交易的规则，转身就往宇宙深处飞去——他要把这个消息，告诉一个比暗星商会更可怕的存在：“虚空财团”。