“假草焚烟驱劣迹，真心得众护枫安”
晨雾还没散尽，济世堂的木门就被 “吱呀” 一声推开。进来的是邻镇的刘老汉，背上的粗布包磨得发亮，边角沾着一路的黄土，他走两步就扶着门框咳一阵，手紧紧捂着胸口，眉头皱得能夹碎芝麻：“二柱，你这儿…… 还有甘草不？俺家老婆子咳了快十天了，夜里咳得连枕头都湿了，前儿在邻镇药铺买的甘草，煮了三回药，一点用没有，反倒咳得更凶，痰里都带了点血丝。”
赵二柱一听，赶紧从柜台下拖出个半旧的木柜，掀开粗布盖布，里面整整齐齐码着几捆甘草。他捏起一根递过去，指尖还沾着药香：“刘叔您放心，俺这甘草是陈先生上回跟邻镇‘仁心堂’老掌柜进的，每根都挑过，您闻 ——”
刘老汉凑过去深吸一口气，眉头松了些，又很快拧起来：“闻着是对的，跟俺上次买的那捆刚拆开时一个味，可煮出来就不对了！俺家老婆子说，那药汤子淡得像白开水，一点甜味没有，喝了嗓子更干。后来俺找懂行的老中医看，才知道是假的！那假甘草颜色比真的浅，发灰黄，掰开来芯子是暗的，俺当时咋就没看出来呢！”
陈建国刚在里屋整理药箱，听见这话脚步顿了顿 —— 上次去邻镇买药，“仁心堂” 老掌柜特意拉着他嘱咐：“最近有游商往各村镇送假甘草，都是用晒干的草根染了色冒充的，吃了不仅没用，还伤肺。” 他赶紧走出来，对赵二柱说：“二柱，把库存的甘草都搬出来，咱们逐个看看，别掺了假的。”
赵二柱慌手慌脚地抱出三捆甘草，摊在门口的青石板上。陈建国蹲下身，先拿起一捆放在阳光下：“你们看，真甘草外皮是深褐色，纹理像老人手上的筋络，清晰又紧实。” 他指尖捏住甘草中段，轻轻一掰，“啪” 的一声脆响，断面露出乳白的芯，还带着点晶莹的潮气，“凑近闻，是清甜的药香，不是冲鼻子的怪味。”
接着他拿起另一捆，刚碰到就皱了眉 —— 这捆甘草外皮一捻就掉粉，颜色是发闷的灰黄色，纹理糊成一团。他试着掰了掰，硬邦邦的费了劲才断开，断面是土灰色，还沾着细小的霉点，“你们闻闻这个。”
刘老汉凑过去一闻，立马退了半步：“就是这个味！霉兮兮的，还带着点土腥气！” 小丫也踮着脚凑过来，小鼻子皱成个小包子，捏着一根假甘草碰了碰，又赶紧丢开，小手在蓝布袄上蹭了蹭：“叔叔，这个好臭！像俺上次在河边泥坑里踩的泥巴味！”
“这捆是上次从游商手里进的！” 赵二柱拍着大腿，懊恼得脸都红了，“那游商说比药铺便宜两成，俺想着能省点钱，没仔细看就买了，真是糊涂！”
“假甘草绝不能留。” 陈建国把假甘草归到一堆，语气坚定，“要是有人买去治咳嗽，轻则加重病情，重则伤了肺腑，咱们得烧了它，免得再害人。”
赵二柱抱着假甘草往门外走，刚到街口就被村民们围了上来 —— 早起挑水的张木匠扛着锯子路过，听见动静就停了脚；李嫂抱着刚纳好的鞋底，也从隔壁院子跑过来；连放牛的王老汉，都牵着牛绳凑了过来。
“这是咋了？咋要烧东西？” 张木匠放下锯子问。
“是假甘草！” 赵二柱把假甘草放在地上，“吃了害人，俺们要烧了它！”
“烧得好！” 王屠户突然从人群后挤进来，手里拎着一挂红鞭炮，炮仗串得紧实，红纸上印着 “吉祥” 二字，“烧假货得放鞭炮，驱驱晦气！俺昨儿刚从县城买的，正好用上。” 他踮着脚把鞭炮系在旁边的枫树枝上，还扯了扯绳结，确认系牢了才喊：“建国，点的时候离远点，这炮仗响得很！”
陈建国划了根火柴，火苗在晨雾里闪了闪。他凑近假甘草堆，干草遇火就 “噌” 地窜起半人高，橘红色的火舌舔着灰黄的草杆，把假甘草烧得蜷成一团，冒出的黑烟裹着霉味，飘得老远。村民们都往后退了退，却没人走 —— 张木匠叉着腰，盯着火堆骂游商黑心；李嫂跟刘老汉说：“俺娘家侄媳妇前阵子也买了假甘草，咳得差点住了院，早该烧了这些害人的东西！”
“噼里啪啦 ——” 王屠户点燃了鞭炮，红纸屑像碎红雪似的往下落，炸响的声音把晨雾都震散了些。刘老汉看着火堆，之前皱着的眉头终于舒展开，跟着大伙一起拍手：“烧得好！让这些假货再不敢来枫溪！”
等火渐渐小了，只剩下一堆黑灰，张村长也拄着拐杖来了。他看着地上的灰烬，对大伙说：“光烧了还不够，俺下午就去邻镇找李村长，跟他说假甘草的事，让他们也查查库存，别让邻镇的人再上当。”
“还有个主意。” 陈建国指着地上的真假甘草，“咱们做个‘真假甘草对比图’，画在木板上。把真甘草的颜色、纹理、断面样子，还有假甘草的特征都画清楚，再写上‘闻气味、看颜色、辨断面’的法子，放在镇口的老枫树下，大伙路过都能学个分辨的本事。”
“这个好！” 张木匠立马扛起锯子，“俺家有块刚刨好的杨木板，平整得很，俺这就回去画，保证大伙一看就懂！” 放牛的王老汉也接话：“俺每天在镇上转，要是看见那卖假甘草的游商，俺立马喊人，绝不让他在枫溪落脚！”
小丫拉着陈建国的衣角，小手暖暖的。她指着地上的灰烬，仰着小脸问：“叔叔，假货都烧没了，以后奶奶们咳嗽，喝了真甘草的药，就能好起来了吧？”
陈建国蹲下来，摸了摸她的头，看着眼前热闹的人群 —— 有人忙着收拾灰烬，有人商量着去邻镇报信，有人已经回家拿工具做对比图，每个人的脸上都带着真心实意的焦急，没有一点虚情假意。他心里像被温水泡着，比灶膛里的火还暖：“对，以后咱们只用真药，让枫溪的大伙都健健康康的。”
他摸了摸怀里的怀表，表壳带着淡淡的温度，像是也在回应这份热热闹闹的真心。在城里住了十年，邻居家的门都没敲开过，可在枫溪，不过几个月，一群素不相识的人，却能为了不让别人受害，齐心协力地想办法、做实事。这份心，比任何良药都能暖人心。
结尾哲思：烧掉的是假甘草，灰烬里埋着的是枫溪人护着彼此的真心。生活里的 “假货” 从来不止假药材 —— 有冷淡淡的旁观，有虚情假意的应付，还有事不关己的冷漠。可当一群人愿意放下自己的事，为了别人的安全凑在一起，愿意用双手烧尽害人的假货，用真心想出护人的法子，这份团结的暖，就能像火堆一样，烧走所有的虚与委蛇。日子过得踏实不踏实，从来不是看有多少钱财，而是看身边有没有这样一群人，愿意和你一起，把 “害人事” 变成 “护人事”，把 “陌生人” 变成 “一家人”。