游商再至夸新种，小丫带病助农忙
镇口的老枫树枝桠遒劲，红透的叶子落了满地，游商的独轮车就停在树底下，车板上摆着两摞布包，一摞印着 “金穗稻种”，一摞贴着 “止咳神药”，他手里攥着个铜锣，“哐哐” 敲得震天响：“父老乡亲瞧一瞧！南边来的止咳药，专治冬天老咳嗽，邻村王老太咳了十年，喝三天就敢下地喂猪！还有这稻种，撒在地里不用管，秋收能堆三尺高！”
围过来的村民越聚越多，张二嫂踮着脚，指着药包问：“真能治老咳嗽？俺家那口子一到冬天就咳得睡不着。” 游商立刻凑过去，把药包举到她眼前，布包上还沾着点不明粉末：“嫂子您放心！这药里有川贝、甘草，都是城里大药房才有的好东西，一两银子一包，不贵！” 刘三叔站在最前头，手里捏着包药，指节都泛了白 —— 他老婆子的咳嗽犯了五年，去年冬天咳得连水都喝不下，刚才游商说 “喝三天就好”，让他心里直打鼓。
陈建国刚从粮仓查完粮囤回来，远远就听见铜锣响，走近一看，见刘三叔手里的药包眼熟，正是上次游商卖稻种时用的粗布 —— 上次那稻种咬开是空芯的，这次的药怕是也不靠谱。他挤过人群，从刘三叔手里拿过药包，指尖捻了点药粉，凑到鼻尖闻了闻：没有川贝的清润，也没有甘草的微甜，只有股刺鼻的硫磺味，像灶膛里没烧透的煤烟。“三叔，别买，这药不对劲。” 他把药包递回去，声音不大，却让周围的村民都静了下来。
游商见又是他，脸 “唰” 地沉了，手里的铜锣往车板上一砸：“又是你这外乡人！上次坏我稻种生意，这次还来搅局？” 他往前凑了两步，胸口几乎要碰到陈建国：“俺这药是城里‘回春堂’的秘方，你懂个屁！”
“回春堂的药我认识，” 陈建国盯着他的眼睛，没退半步，“他们的药包上有红印，你这包连个戳都没有；再说，治咳嗽的药哪有这么重的硫磺味？你说治好了王老太，她住哪个村？叫啥名字？俺去问问。” 游商被问得噎住，手在身侧攥了攥，又提高嗓门喊：“俺凭啥告诉你？刘三叔都买了，他老婆子喝了肯定好！”
刘三叔脸一红，把药包往怀里塞了塞：“俺…… 俺就是想试试，老婆子咳得太遭罪了。” 陈建国叹了口气，转身往济世堂跑，没一会儿就端着个粗瓷碗回来，碗里是琥珀色的膏体，还飘着几片干枇杷叶：“三叔，这是二柱用枇杷叶、甘草熬的膏，每天冲一勺，比他那‘城里药’管用。上次小丫咳嗽，喝了两天就好了，你要是信俺，就拿回去试试，不管用俺赔你钱。”
村民们一听，都围过来要看枇杷膏，张二嫂伸手摸了摸碗沿：“还是陈先生实在，这膏看着就干净。” 游商见没人理他，气得踹了脚独轮车，嘴里骂骂咧咧：“一群不识货的！” 推着车就往邻镇走，车轮压过枫叶，“咯吱” 响得像在赌气，临走还回头瞪了陈建国一眼，唾沫星子溅在地上：“多管闲事，早晚吃大亏！”
刘三叔捧着瓷碗，手都有点抖：“陈先生，这…… 这咋好意思？”“都是乡里乡亲，啥好意思的。” 陈建国拍了拍他的肩，刚要说话，就听见晒场方向传来轻咳声 —— 抬头一看，小丫正抱着个小竹筐，蹲在晒场上捡枫叶，竹筐边掉了好几片叶子，她弯腰去捡，咳嗽时身子晃了晃，手撑在地上才没摔倒。
陈建国赶紧跑过去，蹲下来摸了摸她的额头，虽没发烧，可指尖触到的皮肤却凉得像浸了水。“小丫，咋不在家歇着？” 他想把竹筐接过来，可小丫却往后缩了缩，把竹筐抱得更紧，布衫的袖子滑下来，露出细瘦的胳膊，上面还沾着点泥土：“俺没事，李奶奶说，枫叶晒透了混在粮里不生虫，俺帮着捡，叔叔就能少累点。”
李大婶也从粮囤那边走过来，手里还拿着块粗布，无奈地摇头：“这丫头犟得很，早上给她煮了姜汤，她喝了两口就跑来了，劝了好几回，说‘俺不咳了’，你看这咳得，脸都白了。” 小丫听见这话，赶紧用袖子捂住嘴，可咳嗽声还是从指缝里漏出来，像被风吹破的纸片，细弱又可怜。
陈建国没再劝，把自己的格子衬衫脱下来，裹在小丫身上 —— 衬衫太长，下摆都垂到了她的膝盖，她摸着衣角的格子纹路，抬头望了望陈建国，眼里亮闪闪的：“叔叔，这衣服好软。”“先穿着，别着凉。” 他拿起竹筐，往里面捡了片最红的枫叶，“咱一起捡，捡满这筐就回去喝枇杷膏，二柱熬的膏里加了蜂蜜，甜甜的，比糖还好吃。”
小丫点点头，跟着他一起蹲下来，只是动作慢了很多，捡枫叶时手指有点抖，偶尔咳得厉害，就把脸埋在衬衫领子里，怕陈建国看见。晒场上的枫叶红得像火，落在两人的肩头，陈建国捡着捡着，忽然发现小丫的竹筐里，除了枫叶，还放着颗半大的红薯 —— 是昨天丰收宴剩下的，她大概是想捡完枫叶，再给李奶奶送过去。
等竹筐满了，陈建国牵着小丫的手往她家用走，她的手小小的，攥得很紧，走几步就咳嗽一声，却还不忘跟他说：“叔叔，明天俺还能来晒枫叶不？俺想帮你把粮囤都混上枫叶。”“等你病好了再帮，” 陈建国蹲下来，帮她把额前的碎发别到耳后，“现在最重要的是好好吃药，不然李奶奶该担心了。”
小丫家的草屋很矮，屋顶盖着茅草，屋里摆着张旧木桌，陈建国把她抱到炕上，倒了碗温水，挖了勺枇杷膏搅开：“慢点喝，别烫着。” 小丫捧着碗，小口小口地喝着，眼睛慢慢眯了起来，像只晒太阳的小猫。等她喝完，陈建国帮她盖好被子，掖了掖被角，见她睡着了，才轻轻带上门离开。
走在回济世堂的路上，晚风裹着枫香吹过来，陈建国忽然想起去年乐乐生病的事 —— 那时乐乐发着高烧，他却因为要赶项目报告，让林慧一个人送孩子去医院，等他加班回来，乐乐已经睡着了，床头放着没喝完的药，杯子上还留着孩子的牙印。现在看着小丫熟睡的样子，心里像被枫叶扫过，又软又酸：以前总觉得 “责任” 是把工作做好，是赚更多的钱，可现在才明白，真正的责任，是不让身边的人受委屈，是在别人需要的时候，伸一把手。
（结尾抒情）游商的身影早消失在枫树林的拐角，晒场的枫叶还泛着干爽的红光，小丫家的草屋里，大概还飘着枇杷膏的甜香。陈建国走在青石板路上，脚下的枫叶 “沙沙” 响，忽然觉得：中年人的 “责任” 从不是写在纸上的口号，是拦住想买假药的乡亲时的坚持，是给生病的孩子掖被角时的温柔，是这些藏在烟火气里的小事，把 “异乡” 的陌生，慢慢熬成了 “牵挂” 的温暖 —— 就像枫溪的秋，初来时只觉枫红刺眼，住久了才懂，每一片红叶里，都裹着过日子的踏实与热乎。