岩洞内的时光，仿佛被无形的手拉长，又像是被压缩成了篝火旁几个凝固的瞬间。外面的世界——日军的搜捕、残酷的战争、扑朔迷离的“瓷器”计划——都被那厚重的岩石和垂落的藤蔓暂时隔绝。这里只有柴火燃烧的噼啪声，水滴从岩缝渗落的滴答声，以及三人压抑的呼吸声。
沈惊鸿靠在最干燥的岩壁处，篝火的光芒在他苍白的脸上投下明暗交织的阴影。林薇小心翼翼地解开他肩头染血的布条，伤口处敷着的紫吴萸药泥已经变成了深褐色，与新生出的嫩红色肉芽交织在一起，虽然依旧狰狞，但那股令人不安的溃烂气息已经消散，取而代之的是一种草药特有的、带着生机的苦涩清香。
“恢复得比想象中要好。”林薇轻声说着，用烧开后又放温的清水，极其轻柔地清洗着伤口边缘。她的动作专注而细致，指尖带着微微的颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种失而复得后、近乎虔诚的小心翼翼。
沈惊鸿没有出声，只是静静地看着她。火光在她低垂的眼睫上跳跃，映照出她鼻尖细密的汗珠和紧抿的、失去了血色的唇。他能感受到她指尖传来的、极力克制的力道和那细微的颤抖，一种混杂着巨大痛楚和深沉温柔的情绪，在他胸腔里无声地翻涌、膨胀，几乎要将他淹没。
他抬起那只未受伤的手，极其缓慢地，带着重伤后的虚弱和一种难以言喻的珍重，轻轻覆在了她正在忙碌的手背上。
林薇的动作猛地一顿，抬起头，撞进他那双深不见底、此刻却盛满了复杂情愫的眼眸中。
“……辛苦了。”他嘶哑地开口，声音微弱，却像带着千钧重量。
林薇的鼻子一酸，摇了摇头，想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，最终只是反手紧紧握住了他冰冷的手指。
顾言笙坐在火堆的另一侧，正用一把小刀削着一截木棍，试图制作一个更趁手的探路杖。他的动作机械而专注，仿佛全身心都投入到了这件微不足道的小事上，刻意忽略了那边无声流淌的、几乎要凝成实质的温情。只有那偶尔停顿的刀锋，和微微绷紧的下颌线，泄露了他内心并非毫无波澜。
洞内的气氛微妙而沉寂。
“我们……需要尽快联系上组织。”沈惊鸿打破了沉默，他的目光从林薇脸上移开，投向跳动的火焰，眼神恢复了惯有的冷静与锐利，尽管依旧带着重伤后的虚弱，“‘瓷器’的裂缝……必须尽快处理。”
他提到“瓷器”时，语气平淡，但林薇和顾言笙都能感受到那平淡之下隐藏的惊涛骇浪。一个潜伏计划的内部出现叛徒或漏洞，这意味着无数同志可能正暴露在致命的危险之下，意味着多年心血可能毁于一旦。
“怎么联系？”顾言笙停下手中的动作，抬起头，神色凝重，“我们对宜兴这边的情况一无所知。”
沈惊鸿沉吟片刻，低声道：“……宜兴张渚……一带……有我们一个……秘密交通站。负责人……代号‘石匠’。”他说话依旧断断续续，但思路清晰，“联络暗号是……‘问：太湖石可还坚韧？答：风雨侵蚀，初心不改。’”
他将这个至关重要的信息和盘托出，意味着对顾言笙和林薇毫无保留的信任。
“张渚……”顾言笙在地图上寻找着这个地点，“距离我们这里，至少还有两三天的路程。而且，这一路恐怕不会太平。”
“他的伤……”林薇担忧地看着沈惊鸿。
“必须走。”沈惊鸿的语气不容置疑，“多耽搁一天……‘瓷器’就多一分……彻底破碎的风险。”
他肩上的担子太重，重到让他无法安心养伤。
就在这时，一直负责警戒洞外的顾言笙突然做了个噤声的手势，脸色微变：“有动静！”
洞内的气氛瞬间紧绷！
林薇立刻熄灭了篝火，三人屏息凝神，侧耳倾听。
洞外，除了风声和偶尔的鸟鸣，似乎并没有什么异常。
但顾言笙的直觉告诉他不对。他示意林薇照顾好沈惊鸿，自己则如同狸猫般，悄无声息地潜到洞口，拨开藤蔓，向外窥探。
过了片刻，他缩回身子，脸色凝重地低声道：“不是搜捕队。是……一队人马，大概十几个人，穿着杂色衣服，背着枪，从山那边过来，往东南方向去了。看装扮……不像是鬼子或者伪军，倒像是……山里的游击队？”
游击队？
林薇和沈惊鸿对视一眼，都看到了对方眼中的一丝希望。如果能联系上当地的抗日武装，无疑会安全许多，也能更快地找到“石匠”。
“能确定吗？”沈惊鸿低声问。
“不能完全确定。”顾言笙摇头，“但看他们的行进方式和装备，不像土匪。而且这个方向……可能是去袭击日军补给线的。”
这个判断让洞内的气氛稍微活跃了一些。
“跟上去看看？”林薇提议，眼中闪烁着希望的光芒。
沈惊鸿却摇了摇头，眼神冷静：“……情况不明……不能贸然接触。万一……是陷阱。”
他的谨慎不无道理。在这敌我难分的复杂环境下，任何轻举妄动都可能带来灭顶之灾。
“那我们……”林薇有些失望。
“按原计划。”沈惊鸿做出了决定，“去张渚，找‘石匠’。只有通过组织渠道确认的身份，才最可靠。”
希望的小火苗刚刚燃起，又被理智压了下去。但这是最稳妥的选择。
他们重新点燃了篝火，但气氛已经不同。远方可能存在的“自己人”，像是一道微光，虽然暂时无法触及，却指明了方向，也让前路似乎不再那么黑暗绝望。
接下来的两天，他们依旧在岩洞中休整。沈惊鸿的伤势以肉眼可见的速度好转，已经可以勉强在林薇的搀扶下短距离行走。顾言笙外出寻找食物的范围也扩大了一些，带回来一些野果和偶尔设陷阱捕获的山鸡，补充了大家急需的营养。
洞内的生活枯燥而压抑，但也在这压抑中，滋生着一种奇特的、相依为命的温情。林薇和沈惊鸿之间，无需太多言语，一个眼神，一个细微的动作，便能传递千言万语。而顾言笙，则始终恪守着守护者的本分，沉默地承担着最繁重的警戒和觅食任务，将那片无形的空间留给了他们。
第三天傍晚，顾言笙外出回来时，脸色比平时更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊慌。
“怎么了？”林薇敏锐地察觉到了他的异常。
顾言笙深吸一口气，压低声音道：“我在西边那个山坳里，发现了……新的脚印和马蹄印，还有……生火的痕迹。时间不会超过一天。而且，那些痕迹很杂乱，不像是猎人或者樵夫留下的。”
新的不明身份者！而且距离他们如此之近！
这个消息让三人的心再次提了起来。这个岩洞，似乎也不再绝对安全了。
“我们必须立刻离开这里。”沈惊鸿当机立断，“今晚就走！”
夜色，再次成为他们最好的掩护。
收拾好仅有的行装，将篝火的痕迹彻底掩埋，三人悄无声息地离开了这个庇护了他们数日的岩洞，再次隐入了茫茫的、危机四伏的夜色山林之中。
沈惊鸿的身体依旧虚弱，大部分时间仍需顾言笙背负。但这一次，他的眼神比之前更加锐利和清醒，仿佛体内某种沉睡的力量正在被危机感逐渐唤醒。
按照地图指示，他们需要翻过眼前这道山梁，才能进入通往张渚的方向。山路比之前更加难行，林木也更加茂密。
就在他们艰难地爬上一处陡坡，准备稍作喘息时，突然，从东南方向，远远地，传来了一阵极其清晰、却又显得异常遥远的声响——
那是……枪声！
密集的、如同爆豆般的步枪射击声，中间还夹杂着几声爆炸的闷响和更加清脆的机枪点射声！
声音在寂静的山谷间回荡，显得格外刺耳和惊心动魄！
交火了！是日军和那支他们之前看到的、疑似游击队的人马吗？
三人的身体瞬间僵住，心脏如同被无形的手攥紧！他们不约而同地伏低身体，藏匿在岩石和灌木之后，紧张地望向枪声传来的方向。
虽然隔着重重山峦，看不到具体的战况，但那激烈的交火声，已经足以说明战斗的残酷和规模不小。
希望与担忧，再次交织在心头。希望那支队伍是真正的抗日武装，能够重创日军；担忧他们寡不敌众，遭遇不测……
枪声持续了大约一刻钟，才渐渐稀疏下来，最终归于沉寂。谁胜谁负？无从得知。
但那远方的枪声，像是一记沉重的警钟，提醒着他们，这片看似宁静的山林，从未远离战争的硝烟。危险，无处不在。
沈惊鸿的目光从枪声消失的方向收回，变得更加深沉和坚定。他看了一眼身旁同样神色凝重的林薇和顾言笙，低声道：
“走！”
只有一个字，却充满了不容置疑的力量。
无论前方是更加凶险的旅途，还是隐藏在暗处的“瓷器”裂缝，他们都必须走下去。
三人再次起身，背负着希望与沉重的秘密，融入了更加深邃的黑暗之中，朝着张渚的方向，也是朝着那未知的、充满硝烟与背叛的使命，艰难前行。
远方的枪声已然平息，但它带来的回响，却久久震荡在每个人的心底，为这寂静的逃亡之夜，平添了几分肃杀与悲壮。