越靠近上海，空气中的紧张感便如同实质的黏液，粘稠得令人窒息。
废弃的小路逐渐与更多荒凉的道路交汇，最终，他们不得不小心翼翼地贴近那些被战争蹂躏过、却又勉强维持着交通的主干道。道路上不再是纯粹的难民，开始出现日军的卡车队，满载着士兵或物资，轰鸣着扬起漫天尘土，疾驰而过。偶尔也有插着青天白日满地红旗的国军溃兵队伍，垂头丧气、衣衫褴褛地向西撤退，与林薇他们东行的方向形成刺目的对比。
关卡和哨卡开始变得密集。远远就能看到用沙包垒砌的工事、狰狞的铁丝网，以及荷枪实弹、神情冷漠的士兵。太阳旗在寒风中猎猎作响，像一块块烙在疮痍大地上的丑陋疤痕。
林薇和顾言笙不得不更加谨慎，他们利用一切可以利用的遮蔽物——废弃的村庄、干涸的沟渠、成片的芦苇荡，像两只警惕的野兔，在猎犬的鼻息下艰难穿行。白天几乎完全无法行动，只能躲在阴冷潮湿的角落，啃食着最后一点硬如石块的干粮，听着远处传来的、令人心惊肉跳的枪声或引擎轰鸣。
饥饿和寒冷已经成了常态，身体的疲惫达到了顶点。林薇感觉自己的双腿如同灌满了铅，每一步都靠意志在强行拖动。顾言笙的情况也好不到哪里去，他的脸色灰败，嘴唇干裂出血，原本清亮的眼睛也蒙上了一层厚重的阴翳，但每当林薇看过去时，他总是努力挺直脊背，递给她一个“我还撑得住”的眼神。
第五天夜里，他们趴在一处可以俯瞰前方道路的土坡后，看到了远处地平线上，一片朦胧而诡异的光晕。
那光晕不像自然的星光，而是一种混杂的、缺乏生气的亮光，其中似乎还隐约夹杂着探照灯划破夜空的惨白光柱。
“那里……就是上海了。”顾言笙的声音干涩，带着一种难以言喻的复杂情绪。他曾在那里求学，工作，见证过它的繁华与堕落，如今，它近在咫尺，却已物是人非，成为一座被敌人铁蹄践踏的“孤岛”和占领区。
希望似乎触手可及，但眼前的现实却更加残酷。如何穿过这最后、也必然是最严密的封锁线，进入市区，找到苏州河畔那个渺茫的仓库，成了横亘在面前几乎无法逾越的天堑。
“不能从大路走。”顾言笙观察着远处哨卡闪烁的灯火和不时驶过的摩托车，“我们必须找别的路子。”
他凭借着记忆和之前搜集到的零星信息，带着林薇转向更偏南的方向。据说那边河网密布，有些地方或许能找到渔民废弃的小船，或者利用芦苇荡的掩护，尝试从水路接近。
又经过一天一夜几乎不眠不休的跋涉和躲藏，在第六天的凌晨，天色将亮未亮、最为黑暗的时刻，他们终于抵达了上海西南郊外的一片水网地带。
空气中弥漫着河泥的腥味和水草的腐败气息。一条浑浊的、散发着异味的小河蜿蜒向前，河岸边是密密麻麻、比人还高的枯黄芦苇荡。对岸，城市的轮廓在黎明前的黑暗中显得更加庞大而森然，零星灯火如同鬼火般闪烁。
“从这里过去，如果能找到船，或许可以沿着这条支流，绕过几个主要的哨卡，进入苏州河下游。”顾言笙压低声音，语气中带着不确定。这只是理论上的可能，实际情况谁也无法预料。
两人沿着河岸，在芦苇丛中艰难地潜行，寻找着任何可能的渡河工具。寒风掠过枯萎的芦苇杆，发出沙沙的声响，掩盖了他们大部分的行动声音，但也让任何远处的异响都变得模糊不清。
就在他们几乎要放弃，准备冒险泅渡这冰冷刺骨的河水时，林薇眼尖地看到，在前方一处芦苇特别茂密的河湾里，似乎半沉半浮着一个小黑点。
“那里！”她拉了拉顾言笙的衣袖。
两人小心翼翼地靠近。果然，那是一艘极其破旧的小木船，船底已经开裂渗水，歪斜地陷在淤泥里，船上扔着一件破烂的蓑衣和一支断了一半的竹篙。看起来已经被遗弃很久了。
“太好了！”顾言笙眼中闪过一丝喜色，尽管这船破败不堪，但总比肉身渡河要强。
他们费力地将小船从淤泥中拖出一点，舀掉舱底的积水。顾言笙检查了一下，眉头紧锁：“漏水很厉害，撑不了太久，我们必须尽快到达对岸。”
没有时间犹豫。两人将所剩无几的行李放在船头，顾言笙拿起那半截竹篙，林薇则用手和一个破木片拼命往外舀水。
小船晃晃悠悠地离开了河岸，驶入浑浊的河道。竹篙插入水底，带起黑色的淤泥和难闻的气味。冰冷的河水不断从船底的裂缝渗入，林薇几乎一刻不停地舀水，手指冻得僵硬通红。
河面不宽，但对岸却显得异常遥远。每一秒都像是在刀尖上跳舞。他们紧张地观察着两岸，生怕被巡逻队发现。
就在小船行至河心时，对岸芦苇丛中突然传来一阵异响！
两人瞬间僵住，心脏几乎停止跳动。
是皮靴踩在碎石上的声音！还有压低了的日语交谈声！
有日本兵在对岸巡逻！
顾言笙立刻停止撑篙，任由小船借着惯性缓缓漂向一丛特别茂密的枯萎芦苇，他拉着林薇，两人迅速伏低身体，紧紧贴在冰冷的、渗着水的船板上，连呼吸都屏住了。
脚步声就在对岸不远处的芦苇边缘停下。能清晰地听到日本兵解开裤子的声音，以及水流溅落的声音。他们竟然是在河边小解！
林薇和顾言笙紧紧靠在一起，能感受到彼此身体的剧烈颤抖和冰冷。林薇的脸几乎埋在顾言笙的胸膛，他身上混合着汗味、泥土味和血腥味的气息扑面而来，但在此刻，这却是唯一能让她感到一丝安全感的来源。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，对岸传来系皮带的声音和几句含糊的抱怨，脚步声逐渐远去。
直到确认外面彻底没了动静，两人才如同虚脱一般，缓缓抬起头，大口喘息着，冷汗早已浸透了内里的衣衫。
“快走！”顾言笙不敢耽搁，再次拿起竹篙，拼命向对岸撑去。
小船终于艰难地靠上了对岸的淤泥。两人几乎是连滚带爬地上了岸，也顾不上满身的泥污，立刻钻入了茂密的芦苇荡深处，直到确认暂时安全，才瘫软在地。
他们成功了！他们进入了上海市区的外围！
但环顾四周，这里并非安全的乐土。废弃的农田、坍塌的窝棚、随处可见的垃圾和燃烧过的痕迹，空气中依旧弥漫着硝烟和腐败的味道。远处，城市的轮廓清晰可见，但那不再是记忆中的繁华魔都，而是一座沉默的、伤痕累累的巨兽。
“我们现在在哪？”林薇喘息着问。
顾言笙辨别了一下方向，脸色凝重：“这里应该是龙华附近，靠近日晖港。离苏州河还有很长一段距离，而且……我们需要穿过大片日军控制区。”
希望之后的现实，依旧冰冷而残酷。
他们不敢在开阔地带久留，继续利用废墟、沟渠和一切可能的遮蔽物，向着记忆中苏州河的大致方向潜行。越靠近市区，日军的巡逻队出现的频率越高，街头也开始出现行色匆匆、面色惶恐的中国百姓，以及偶尔趾高气扬走过的日本侨民或浪人。
街面上贴着各种布告，有日文的，也有中文的，内容无非是“维持治安”、“征用物资”或通缉抵抗分子的告示。一种压抑的、令人喘不过气的恐惧氛围，笼罩着这片土地。
林薇看着那些熟悉的街景变得陌生而破败，看着同胞们脸上麻木或惊恐的神情，心中充满了悲凉。这就是被占领下的上海。
他们在一个废弃的、散发着恶臭的垃圾堆后面暂时躲藏，分食着最后一点食物——一块已经发霉的饼子碎屑。
“我们必须尽快找到那个仓库。”顾言笙看着林薇疲惫到极点的面容，忧心忡忡，“我们的体力撑不了多久了，而且身份随时可能暴露。”
林薇点了点头，从怀里掏出那张已经被汗水、血渍和反复摩挲弄得更加模糊的纸条，再次试图从那些残缺的字迹中寻找线索。
“苏州河……仓库……信未达……”她喃喃自语，“惊鸿……影……”
影？影子？
她猛地抬起头，看向顾言笙：“顾言笙，你说……‘影’会不会不是指影子，而是指……某个地方？或者某种联系？比如，一个在明处，一个在暗处？一个叫‘惊鸿’，一个叫‘影’？”
顾言笙闻言，眼中也闪过一丝亮光：“你的意思是……这个‘影’，可能指的是另一个仓库？或者一个秘密的联络点？与‘苏州河仓库’相对应？”
这个猜测让两人精神一振。如果“惊鸿”和“影”是成对出现的代号，那么找到其中一个，或许就能顺藤摸瓜找到另一个！
“可是，‘影’又会在哪里？”林薇刚燃起的希望又面临现实的困境。
就在这时，一阵微弱的、断断续续的戏曲唱腔，从不远处一个半塌的窝棚里传了出来。唱的是昆曲《牡丹亭》，声音苍老沙哑，调子也跑得厉害，在这死寂的废墟间，显得格外诡异。
“……原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
林薇和顾言笙对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。在这种地方，怎么会有人有闲情逸致唱曲？
好奇心驱使下，他们小心翼翼地靠近那个窝棚。
窝棚里，一个衣衫褴褛、满头白发的老者，正靠坐在墙角，眯着眼睛，对着空无一人的前方，咿咿呀呀地唱着，神情痴痴傻傻，似乎精神不太正常。他手里还攥着半个发了霉的馒头。
看到有人靠近，老者浑浊的眼睛转动了一下，咧开没剩几颗牙的嘴，嘿嘿笑了起来：“看……看戏……杜丽娘……好看……”
顾言笙试探着问道：“老伯，您知道这附近，有没有叫‘影’的地方？或者……带‘影’字的仓库什么的？”
老者似乎没听懂，依旧痴痴地笑着，重复着：“影……影子……嘿嘿……我的影子……没了……”他指了指自己脚下，那里空空如也，只有阳光投下的、不断晃动的枯枝阴影。
看来问不出什么。两人有些失望，正准备离开。
那老者却突然像是想起了什么，歪着头，用含糊不清的声音说道：“影子……在水里……在河那边……黑乎乎的……大房子……没灯……像鬼影……”
在水里？在河那边？黑乎乎的大房子？没灯？像鬼影？
林薇和顾言笙的心脏同时猛地一跳！
苏州河！河边废弃的、没有灯光、看起来像鬼影一样的大房子仓库？！
难道……“影”指的不是一个具体的名字，而是一种描述？！指的是苏州河畔某个特定的、符合这种描述的仓库？
这个发现，如同在黑暗中劈开了一道闪电！
“老伯！您说的是哪个河？是不是苏州河？那个黑房子在哪里？”顾言笙激动地追问。
老者却被他的激动吓了一跳，缩了缩脖子，把头埋进膝盖里，不再理会他们，只是反复念叨着：“影子……鬼……怕……”
虽然没能得到确切位置，但这条线索无疑将搜索范围极大地缩小了！他们需要寻找的，是苏州河畔一个废弃的、黑暗的、看起来如同鬼影般的仓库！
希望，在这一刻，变得前所未有的清晰和具体。
两人不敢再耽搁，谢过（虽然对方可能根本不明白）那位疯癫的老者，再次隐入废墟的阴影中，朝着苏州河的方向，加快了脚步。
目标，苏州河。寻找，那个如同“影”一般沉寂的仓库。
惊鸿，我们来了。无论你是生是死，无论前方是希望还是更深的绝望，我们都要找到你。