清晨的演武场，海风卷着咸腥的潮气，吹不散场中凝滞的锋锐。
秦月站在场中央，长刀拄地，呼吸平稳。她周身流转的灵力比半月前凝实了不止一筹，连带着那张总是沉静的面孔，也多了一丝藏不住的锐气。
角落里，凌剑用一块软布，一遍遍擦拭着他那柄古朴的长剑。他的动作专注而缓慢，仿佛世间万物，都及不上他手中这三尺青锋。他对场中女卫们日益精进的修为视若无睹，那份源于剑客的孤高，将他与周围的一切隔绝开来。
“凌师兄。”
秦月的声音响起，清晰，沉稳。
凌剑擦拭的动作停下，抬起眼皮。
“请指教。”秦月将长刀从地面拔出，横在身前，发出一声清越的嗡鸣。
周围正在对练的几名女卫都停了下来，目光汇聚于此。她们都记得，选拔那日，秦月在凌剑手下，几乎没有还手之力。
凌剑站起身，将软布收好，长剑随手挽了个剑花。
“嗯。”
他从喉咙里挤出一个单音，算是应了。那份居高临下的随意，一如往昔。
身影交错。
凌剑的剑很快，像一道追光的闪电，直刺秦月肩头。这是试探，也是警告。他甚至没用上三成力。
“铛！”
金铁交鸣之声，震得人耳膜发麻。
秦月的刀，不知何时已经挡在了剑尖之前，刀身稳如磐石，纹丝不动。
凌剑的瞳孔微不可察地缩了一下。他手腕一抖，剑势如灵蛇吐信，化作三道残影，分袭秦月上中下三路。
可秦月的刀更快。她没有格挡，而是向前踏出一步，刀锋自下而上，划出一道简洁而暴烈的弧线。这一刀，完全放弃了防守，目标直指凌剑持剑的手腕。
以伤换伤？
不，是逼他回防。
凌剑的脸色终于沉了下来。他不得不撤剑格挡。
“铛！铛！铛！”
一连串密集的撞击声响起。秦月的刀法大开大合，每一刀都裹挟着远超她炼气四层修为的磅礴灵力，一刀重过一刀，压得凌剑的剑光都暗淡了下去。
演武场上的气氛彻底变了。
所有人都看出了不对劲。这不是切磋，是压制。
凌剑被逼得连连后退，脚下的石板被他踩出细密的裂纹。他脸上那份孤高早已荡然无存，取而代之的是一种混杂着震惊与屈辱的铁青。
“够了！”
他爆喝一声，体内灵力毫无保留地灌入长剑，剑身光芒大作，一道三尺长的剑罡喷薄而出，带着撕裂空气的尖啸，朝秦月当头斩下。
这是他选拔时，一剑击溃对手的杀招。
秦月不闪不避，双手握刀，周身灵力同样沸腾。她的刀身上，竟也浮现出一层赤红色的刀罡，比凌剑的剑罡更凝实，更狂暴。
她迎着剑罡，一刀劈了上去。
“轰！”
气浪炸开，卷起漫天沙尘。
一道身影从沙尘中倒飞而出，踉跄着退了七八步，才勉强站稳。
是凌剑。
他握剑的手，虎口已经裂开，鲜血顺着剑柄往下淌。他死死盯着沙尘散去的方向，眼神里满是无法置信。
秦月站在原地，长刀斜指地面，连衣角都没有乱。
整个演武场，死一样的寂静。
院墙的拐角处，曹三阳停下脚步。他手里拎着两个空水桶，刚才那一瞬间的灵力爆发，让他心头一悸。他看到了凌剑惨白的脸，看到了秦月身上那股陌生的、强大的气息。
他低下头，默默转身，走向伙房。只是唇角，勾起了一丝连他自己都未曾察觉的弧度。
那晚之后，凌剑练得更疯了。天不亮，他就在演武场，直到深夜才拖着疲惫的身体回房。他不再理会任何人，整个人像一块被投入寒潭的烙铁，散发着冰冷而暴躁的雾气。
女卫们看他的眼神，也从最初的欣赏，变成了同情，甚至夹杂着一丝隐秘的轻视。
又过了十日。
秦岚的双刀，在演武场上舞成一团银色的旋风。她的气息，比她姐姐秦月突破时更加强横，赫然也已踏入了炼气五层。
凌剑正抱着剑，靠在廊柱下闭目调息。那旋风般的刀光，让他眼皮跳动了一下。
“你的刀，太快了。”他忽然开口，声音嘶哑，“快，则不稳。破绽百出。”
秦岚收刀而立，刀尖在地面上划出两道浅痕。她看向凌剑，眼神平静，像在看一个陌生人。
“你试试。”
两个字，轻飘飘的，却像一记耳光，抽在凌剑脸上。
凌剑站直了身体。
“好。”
他一步踏出，人已在场中。长剑出鞘，没有半分试探，一道凝练到极致的剑罡，直取秦岚咽喉。他要用最快的速度，最强的力量，找回自己失去的一切。
秦岚没动。
她就静静地站着，看着那道致命的剑罡在自己瞳孔中飞速放大。
就在剑罡距离她只有三寸之时。
她动了。
没有人看清她是如何出刀的。
只听见“叮”的一声脆响，仿佛珠落玉盘。
紧接着是第二声，“铛！”
凌剑的剑罡，碎了。
他手中的长剑，脱手飞出，在空中划出一道抛物线，“锵”地一声插在远处的石板缝里，剑柄兀自嗡嗡作响。
秦岚的一柄弯刀，刀背贴着凌剑的脖颈。
另一柄弯刀，刀尖抵在他的心口。
冰冷的触感，让凌剑浑身的血液都凝固了。
他低头，看着胸口那点寒芒，又僵硬地转头，看向自己空空如也的右手。
从他出剑，到他被缴械。
不过一息。
秦岚收回双刀，还入鞘中，转身就走，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
凌剑独自站在场中央，像一尊石雕。海风吹过，他额前的发丝凌乱地飘动，那张总是冷硬的脸上，一片死灰。
他败了。
败给了秦月，又败给了秦岚。
败得一次比一次彻底，一次比一次屈辱。
远处，阁楼的窗边，苏月涵端着一杯灵茶，目光幽深，落在那个正将一担劈好的木柴扛上肩头的杂役身上。
曹三阳扛着木柴，一步步走过演武场。他目不斜视，从失魂落魄的凌剑身边走过，仿佛他只是一块路边的石头。
只是，那担沉重的木柴，压在他肩上，却让他感觉不到丝毫重量。
一股前所未有的、冰冷的快意，像电流一样，从他的尾椎骨，一路窜上天灵盖。