油灯的火苗“噼啪”一声，爆开一小簇灯花。
王秀莲粗糙的指尖停在了一株干枯的“凝血草”上，没有再动。
她抬起头，昏黄的光在她布满皱纹的脸上投下深深浅浅的沟壑。
“有心事？”
苏雪正用一根筷子，无意识地拨弄着碗里那块舍不得吃的妖兽肉，闻言动作一顿。
“没有。”她答得很快，像是在掩饰什么。
王秀莲没说话，只是看着她。那目光平静，却像山里的溪水，能一点点渗进石头的缝隙里。
苏雪被看得有些不自在，放下了筷子。
“娘，就是修炼上遇到点小麻烦，正常。”
“是吗。”王秀莲收回目光，重新开始分拣草药，声音很平淡，“你以前遇到麻烦，是会咬着嘴唇不说话，一坐就是半天。现在，是筷子都拿不稳。”
苏雪的心猛地一沉。
她低头，看到自己放在桌上的手，指节因为攥得太紧而微微泛白。
“我……”
“在外面受委屈了？”王秀莲的声音放缓了些，将一株品相尚可的草药拨到左边，“跟娘说，娘不识几个字，但活了几十年，总归比你看得清些事。”
那股压抑了几天的烦躁，被母亲这句温和的话一戳，像是找到了一个宣泄口。
苏雪深吸一口气，再开口时，声音里已经带上了压不住的嫌恶。
“娘，我恶心。”
王秀莲分拣草药的手停住了。
“我花了那么多灵石，住进那个地方，结果……结果我们屋里，一直藏着个男人。”
苏雪的声音有些发抖，不是因为害怕，而是因为极致的屈辱。
“一个送快递的，就睡在我头顶的上铺。我们……我们十几个人，每天在他眼皮子底下换衣服，修炼……我一想到这个，就想吐。”
王秀莲静静地听着，脸上的表情没有太大变化。她只是拿起桌上的水壶，给女儿倒了一杯温水。
“赶出去了？”
“当然！”苏雪像是被踩了尾巴，“我们把他和那个帮他隐瞒的贱人都打了一顿，扔了出去！脏死了！”
“那就行了。”王秀linshen说，语气平淡得像在说今天天气不错，“人赶走了，事情就过去了。为这点事吃不下饭，犯不着。”
苏雪愣住了。
她预想中母亲的震惊、愤怒、后怕，一样都没有。
“娘！那是个男人！一个臭虫！”
“是男人，不是妖兽，不会吃了你。”王秀莲将分好的草药用草绳捆起来，动作不紧不慢，“雪儿，咱们这种人，能活下去，能有灵石修炼，比什么都重要。脸面，那是有钱有势的人才讲究的东西。”
“可那不一样！”苏雪有些激动，“我……”
“有什么不一样？”王秀莲打断了她，终于抬起头，那双浑浊的眼睛里，有一种苏雪看不懂的疲惫，“你小时候，为了抢半块黑面包，跟隔壁的男娃打得头破血流，那时候，你怎么不说男女有别？”
“你爹刚走那年，家里揭不开锅，我跟着商队去黑风林，跟一群光着膀子的男人抢着挖矿，一待就是一个月。那时候，谁跟我讲脸面？”
王秀莲的声音不大，却像一块块石头，砸在苏雪心上。
“人生在世，没那么多顺心意的事。你觉得恶心，忍过去就是了。为了这点事乱了道心，才是真的蠢。”
苏雪的嘴唇翕动着，却一个字也反驳不出来。
母亲说得都对。
可心里的那股别扭，那股烦躁，却像一团乱麻，越理越乱。
她端起水杯，狠狠灌了一口。
“不是的……”她喃喃道，像是在说服自己，“事情没那么简单。”
“我们把他赶走之后，那个地方……就再也没用了。”
王秀-莲正准备捆第二把草药的手，停在了半空。
“什么叫没用了？”
苏雪的眼神有些飘忽，声音也低了下去，带着一丝她自己都没察觉到的困惑与恐惧。
“就是……就是那种感觉，没了。”
“以前，我们住在那里，什么都不用干，只要睡觉，修为就自己往上涨。我就是靠着那个，才冲破了三层的瓶颈。”
她的声音越来越轻，像在诉说一个荒诞的梦。
“可自从把他赶出去，就什么都没了。那屋子又变回了那个破烂样子，灵气稀薄得可怜。所有人都一样，修炼速度又慢下来了。”
王秀莲没有说话。
油灯的火苗静静地燃烧着，将母女俩的影子投在斑驳的土墙上，拉得很长。
苏雪攥着温热的杯子，指尖冰凉。她看着母亲凝固的侧脸，终于将那个盘旋在心底、让她寝食难安的禁忌猜想，用气音说了出来。
“娘，你说……我们所有人，修为涨得那么快……”
“会不会……就是因为他？”