公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历三月廿一至廿五
狄道城，这座陇西郡的心脏，此刻已彻底化为一座巨大的战争堡垒，空气中弥漫着石灰与草药混合的刺鼻气味，以及一种令人窒息的、大战将至的压抑。昭武王李凌（20岁）苏醒的消息如同一剂强心针，暂时稳住了濒临崩溃的人心，但冰冷的现实依旧如同磐石，沉重地压在每一个人的心头。
地图之上，代表匈奴兵锋的黑色箭头已然完成了骇人的合围之势：
* 西线： 休屠王在攻破羌道城、屠城泄愤后，已集结主力，兵锋东指，前锋已逼近洮水，威胁狄道西部门户安故县城，其兵锋直指狄道侧翼。
* 北线： 左贤王在扫平北地郡抵抗后，大军南下，兵分两路，一路直扑陇西郡北部最后屏障方渠，另一路则绕过山地，试图切断狄道与枹罕的联系。北地郡彻底沦陷，烽火已燃至陇西郡境内。
* 东线： 萧关依旧杀声震天，单于主力不计伤亡的猛攻让关城摇摇欲坠。而周勃所率汉军主力，依旧被匈奴偏师死死缠在安定、乌氏一带，难以突破，救援遥遥无期。
三面合围，水泄不通。狄道与枹罕，已成为浩瀚胡骑包围中的两座孤岛。
昭武王行辕内，虽身体依旧极度虚弱，连久坐都需倚靠软枕，但李凌的精神却高度集中，110点的“智力”与“政治”属性在巨大的压力下超常运转，支撑着他处理潮水般涌来的军情。
“王爷，方渠……失守了。守将……战死殉城。”郡守李信（政治78）声音低沉，带着悲恸。
“枹罕外围发现匈奴游骑，似在试探，李峋校尉（重伤未愈）已下令闭城死守。”
“安定周勃将军处最新军报：已击退匈奴偏师三次进攻，然自身伤亡亦重，短期内难以突破阻截。”
坏消息一个接一个，形势每时每刻都在恶化。
李凌面色苍白，手指无意识地在榻边地图上划过，眼神冰冷而锐利：“传令：放弃所有外围据点，焚毁带不走的粮草，实行彻底的坚壁清野！告诉每一个士兵、每一个百姓：身后已无退路，唯死战尔！”
“诺！”
“高顺、张嶷！”
“末将在！”高顺（体质76，力量80）、张嶷（体质75，力量78）躬身听令。
“城防事宜，交由你二人全权负责！分段防守，责任到人！弩箭省着用，滚木礌石优先保障！本王所令赶制的毒烟罐、猛火油柜，即刻配发各段城墙，由专人掌管，听号令使用！”
“诺！”
“李玄机！”
“玄机在！”李玄机（智力88，政治82）立刻上前。
“工坊乃守城根基！我不管你用什么方法，工匠三班轮换，器具昼夜不停！弩箭、枪矛、毒烟罐、猛火油，能造多少造多少！所需物资，优先供给！若有懈怠、破坏者，立斩不赦！”
“玄机领命！必不辱命！”
“蒯彻先生！”
“彻在！”蒯彻（智力85）拱手。
“白星吉兆之事，要继续宣扬，深入人心！同时，散播谣言入胡营：言汉王已亲率大军，出萧关，断其归路！言冒顿单于伤病复发，匈奴内部不稳！搅乱其心，迟滞其行！”
“明白！”
一条条指令清晰冷峻，将有限的资源和人力压榨到极致，应对着四面八方涌来的压力。
然而，最大的威胁，依旧来自城内那看不见的敌人——瘟疫。
尽管采取了严格的隔离、消毒措施，并由淳于意（智力80）全力救治，但淋巴腺鼠疫的恐怖杀伤力依旧在持续显现。城西隔离区每日都有人被抬出，焚烧尸体的黑烟终日不绝，恐慌如同幽灵，在街巷间徘徊。
“王爷，避瘟药散所需黄连、黄芩等药材……即将告罄。”淳于意面色憔悴地禀报，“且病患日增，人手、地方皆不足……”
李凌沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚，旋即化为决绝：“征用城北所有空置民房、仓库，扩大隔离区！药材……优先供给守城将士及工匠。百姓……以石灰消毒、焚烧艾草为主。告知全城：此乃非常之时，唯有同心协力，方能共渡难关！凡有藏匿病患、传播谣言、趁乱劫掠者，无需上报，就地正法！”
这是残酷的选择，但为了保住这座城，保住大多数人的生机，他必须做出取舍。命令下达时，他的手在微微颤抖。
“诺……”淳于意黯然领命，医者仁心，却不得不面对现实的残酷。
就在这内忧外患达到顶点的时刻，李玄机督管的工坊区，却传来了一丝振奋人心的消息。
经过工匠们日夜不休的奋力赶工和改进，第一具实用化的猛火油柜终于试制成功！
这装置远比李凌想象中的简陋：一个巨大的熟皮囊作为油罐，以竹管相连，接在一个可手动加压的青铜气缸上，出口则是粗铁打造的喷口，需两名壮汉合力压动杠杆，另一人手持火把在喷口处引燃。
“王爷！请试看！”李玄机兴奋地请李凌（被软轿抬来）观摩。
在校场空地上，对准一架废弃的云梯残骸。
“压！”
两名赤膊壮汉奋力压动杠杆！
“呼——！”一道浑浊粘稠的黑色油柱激射而出，足有十余步远！
手持火把的工匠迅速上前引燃！
“轰！！！”
一条狂暴的火龙瞬间腾起，猛烈地舔舐着云梯残骸，火焰极其凶猛，难以扑灭，黑烟滚滚，散发出刺鼻的气味！
围观将士发出阵阵惊呼！
“好！好！”李凌苍白的脸上终于露出一丝血色，“此物守城，足以惊骇胡马，焚毁云梯！玄机，记下所有工匠头功！重赏！全力赶制！能造多少造多少！”
“诺！”李玄机与有荣焉。
紧接着，毒烟罐也开始批量产出。这些陶罐内填充了硫磺、硝石、辣椒、毒草甚至砒霜等混合粉末，点燃投掷后，能产生大量刺鼻、催泪甚至有毒的浓烟，在狭窄的城头或云梯上，效果极佳。
此外，大量超长拒马枪、铁蒺藜、简易狼牙拍等守城器械也源源不断送上城墙。
这些“土法”装备，技术含量不高，却极为实用，极大地增强了守军的手段和信心。狄道城的獠牙，正在恐惧与压力中，被一点点地锻造出来。
然而，匈奴人没有给他们太多时间。
三月廿五，清晨。
凄厉的号角声划破了狄道上空的宁静！
“胡虏来了！！”
“西面！是休屠王的旗号！”
“北面！左贤王的大纛也出现了！”
城头守军惊呼连连！
只见西方地平线上，烟尘滚滚，休屠王的骑兵主力如同黑色的潮水般涌来，兵锋直指狄道西城！
而北方，左贤王的先锋骑兵也已出现，开始清扫外围，建立营寨，显然主力即将抵达！
东西两路匈奴大军，终于完成了对狄道城的合围！
真正的考验，开始了！
李凌不顾劝阻，坚持让亲卫用软轿抬着他，登上了西城城门楼。
放眼望去，城外原野上，匈奴骑兵铺天盖地，营帐如同雨后蘑菇般不断冒出，一眼望不到尽头。战马的嘶鸣声、号角声、以及胡骑粗野的呼喝声汇聚成一股令人心悸的声浪，扑面而来。
高顺、张嶷等将领面色凝重，守军将士紧握兵器，手心出汗。
李凌的目光扫过城下嚣张的胡骑，又回头看了看城内那些虽然恐惧却依旧在忙碌的军民，看了看城头上那些新赶制出来的守城利器。
他深吸一口气，用尽力气，声音虽不高，却清晰地传入周围将士耳中：“胡虏势大，然我狄道城高池深，将士用命，更有天佑（白星）！彼辈欲踏破此城，无异于痴人说梦！今日，便让这些漠北豺狼，尝尝我陇西健儿的厉害！”
“誓死追随王爷！！”周围将士爆发出震天的怒吼，士气瞬间被点燃！
李凌微微颔首，对高顺道：“依计行事。示敌以弱，诱敌攻坚。待其云梯靠城，人马密集之时，再以猛火、毒烟伺候！”
“末将明白！”
攻城战，旋即爆发！
休屠王显然并未将这座孤城放在眼里，第一波攻击便是上千名附庸部落的步兵，扛着简陋的云梯和盾牌，在骑兵箭矢的掩护下，嚎叫着冲向城墙！
“弩手预备——放！”高顺冷静下令。
稀疏的弩箭（为了节省）射下，并未造成太大杀伤。匈奴兵轻易冲过护城河（已被填平多处），将云梯架上了城墙！
“杀！”守军将士挺起长枪，与攀爬而上的胡兵展开了惨烈的白刃战！
城上城下，箭矢交错，杀声震天！不断有人中箭跌落，鲜血染红了城墙。
李凌在亲卫的重重护卫下，冷静地观察着战局。
眼看胡兵越来越多地涌上城头，攻势渐猛。
“就是现在！”高顺怒吼，“猛火油柜！放！”
早已准备多时的士兵立刻掀开油柜上的遮盖！
“压！”
“呼——！轰！！”
数条狰狞的火龙猛然从城头扑下，瞬间吞噬了城下密集的匈奴兵和数架云梯！
凄厉的惨叫声瞬间压过了喊杀声！胡兵身上沾满猛火油，瞬间被点燃，变成一个个火人，疯狂地翻滚哀嚎，火焰甚至引燃了后续部队，造成极大的混乱！
“毒烟罐！投！”
与此同时，点燃的毒烟罐被奋力投下，在匈奴攻城队伍中炸开，刺鼻的浓烟弥漫开来，呛得胡兵涕泪横流，咳嗽不止，战斗力大减！
守军趁机猛攻，将攀上城头的胡兵尽数砍落！
第一波攻势，竟然在守军新颖狠辣的守城器械下，被成功击退！城下留下了数百具焦黑或窒息而死的匈奴尸体。
城头守军发出一阵欢呼！
休屠王在远处观战，脸色铁青，显然没料到这座孤城竟有如此顽强的抵抗和这些从未见过的歹毒武器。
“哼！雕虫小技！”他冷哼一声，“传令！打造更多攻城器械！明日，本王要亲率大军，踏平此城！”
首战小胜，极大地鼓舞了狄道军民的士气。那些猛火油柜和毒烟罐被传得神乎其神，甚至与“白星吉兆”联系了起来。
但李凌心中并无喜悦。他知道，这只是开始。匈奴主力未动，真正的血战还在后面。而且，城中的瘟疫……
他望向城内，隔离区的黑烟依旧袅袅升起，如同盘旋在城市上空的死亡阴影。
内忧外患，远未解除。
是夜，李凌强撑着病体，再次召集核心僚属。
“今日虽胜，然胡虏势大，必不甘心。明日之战，必将更加惨烈。”他目光扫过众人，“守城器械虽利，然消耗亦巨，须节省使用。玄机，工坊生产可能跟上？”
李玄机面露难色：“王爷，猛火油所需石漆（石油）储量虽足，然提炼输送不易。毒烟罐材料亦开始紧缺……”
“尽力而为！”李凌打断他，“另外，组建一支‘敢死营’，专司夜间出城袭扰，焚烧敌军辎重，疲敌扰敌！”
“诺！”
“蒯先生，与周勃将军处的联络，绝不能断！告知他狄道危局，请其不惜代价，速破阻敌！”
“彻明白！”
安排完一切，李凌疲惫地闭上眼。他能做的，都已做了。剩下的，便是坚持，等待，以及……祈祷。
他下意识地感应了一下脑海。
【祖龙魂佩：深度休眠中，能量恢复进度：0.03%……】
【信仰值：5点（缓慢恢复中）。】
那微弱的信仰值，来自今日守城胜利带来的些许希望，来自军民对他苏醒的期盼，正在一点点重新汇聚。
这力量虽微，却是他此刻，唯一的超然依仗。
窗外，匈奴大营的篝火连绵如星河，将狄道城团团围住。
城内，瘟疫的阴影仍在角落徘徊。
黎明将至，更残酷的血战，已在眼前。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年三月下，胡虏三面合围狄道，势若滔天。祖凌公（20岁）抱病登城，督众死守。时神工初显（猛火油柜、毒烟罐），首挫胡锋，焚敌无数，士气稍振。然公深知，此乃困兽之斗，胡势未衰，城内瘟魔未退，危局未解。公乃内督生产，外组死士，夜袭扰敌，飞书求援，竭尽心力，独撑危局于将倾。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年春，匈奴围狄道，攻甚急。镇西将军凌拒守，战甚烈，杀伤虏众。” （按：正史极度简略）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡围圣城，势如黑云。帝显圣毅，带疾临阵，圣工（火柜、毒烟）显威，初败魔军。然魔众无穷，圣力未复，圣城飘摇。帝乃降圣谕，励圣民，组圣死队（敢死营），夜袭魔营，圣念通灵（联络周勃），求援天兵。圣心焦灼，然信光微聚，静待天时。”
* 野史·楚汉秘闻·孤城血火：“闻匈奴大军合围狄道，昼夜猛攻。李凌抱病指挥，守军依仗新造之猛火油柜、毒烟罐等物，初战得利，烧死呛伤胡兵无数，休屠王为之气夺。然城中瘟疫未止，药材将尽，守城利器亦消耗巨大，李凌不得不组建敢死队，夜间出城袭扰，战况极其惨烈。狄道城如同暴风雨中的孤舟，随时可能倾覆。”
（第七十二章 完）